L'università vale la pena? Secondo un sondaggio, solo il 36% degli americani ha fiducia nell'istruzione superiore
Overall, il 36% degli adulti afferma di avere una "grande quantità" o "piuttosto molta" fiducia nelle università, in base al rapporto pubblicato lunedì dalla Gallup e dalla Fondazione Lumina. Questa fiducia è calata progressivamente dal 57% nel 2015.
Alcune delle stesse opinioni sono state riflesse nella diminuzione delle iscrizioni, mentre le università affrontano i effetti della crisi di debiti studenteschi, preoccupazioni per i costi elevati della tassazione e dibattiti politici sulla loro insegnamento riguardo alla razza e altri argomenti.
La visione scura di se l'università vale la pena del tempo e del denaro taglia attraverso tutte le demografie — compresi genere, età e affiliazione politica. Tra i repubblicani, il numero di rispondenti con alta fiducia nelle università è sceso di 36 punti percentuali nel decennio scorso — di più di quanto si è verificato per i democratici o gli indipendenti.
"È così costoso, e non creo che le università insegnino a gente quello che servirà per ottenere un lavoro", dice Randy Hill, 59, un repubblicano iscritto in Connecticut e un guidatore per un servizio di autotassi. Il suo nipote pianifica di fare un apprendistato di saldatura dopo aver lasciato la scuola superiore. "Si laurea alla università, è a gamba in su negli debiti studenteschi, non riesce a trovare un lavoro, quindi non riesce a pagarli. Cosa serve?"
Il trovafondamento generale di questa scoperta annuale — che il 36% degli adulti ha una forte fiducia nelle università — rimane immutato rispetto all'anno precedente. Ma ciò che preoccupa gli esperti è la spostamento di opinione in basso, con meno americani che dicono di avere "qualche" fiducia e più che segnalano "poco" o "nessuna". Queste scoperte del 2024 mostrano quasi lo stesso numero di persone che hanno poca o nessuna fiducia, il 32%, rispetto a quelle con alta fiducia.
Meno laureati potrebbe peggiorare carenze di manpower in settori come la sanità e l'informatica. Per coloro che rinunciano all'istruzione superiore, solitamente ciò significa guadagni a vita minori — il 75% in meno rispetto a coloro che ottengono lauree quadriennali, secondo il Centro di Georgetown University sulla formazione e il lavoro. E durante una recessione, coloro senza diploma sono più probabili a perdere il lavoro.
"È triste vedere che la fiducia non è cresciuta affatto", dice Courtney Brown, vicepresidente di Lumina, un'organizzazione senza scopo di lucro incentrata sulla crescita dei numeri di studenti che cercano l'istruzione oltre la scuola superiore. "Cosa sorprende a me è che il numero di persone con poca o nessuna fiducia sta aumentando."
Questo anno la ricerca aggiunge domande dettagliate in un sforzo per capire perché la fiducia stia calando.
Il terzo dei rispondenti afferma che l'università è "troppo costosa", mentre il 24% sente che gli studenti non sono adeguatamente istruiti o insegnati quello che servirà per riuscire.
La ricerca non si è specificamente riferita alle proteste di questo anno contro la guerra in Gaza che hanno diviso molti campus universitari, ma le opinioni politiche hanno pesato pesantemente sulle scoperte. I rispondenti hanno espresso preoccupazioni per l'indottrinamento, la parzialità politica e il fatto che oggi le università siano troppo liberali. Tra i rispondenti che mancano di fiducia, il 41% citano le agende politiche come una ragione.
Tra le altre scoperte:
Più di due terzi, ovvero il 67%, dei rispondenti affermano che l'università è "su una strada sbagliata", mentre solo il 31% sente che va in buon cammino.
In generale, quando le persone esprimono fiducia nelle università, stanno pensando alle università a quattro anni, secondo la Gallup. Ma la ricerca ha trovato che più persone hanno fiducia in programmi di due anni. Il 49% degli adulti afferma di avere "una grande quantità" o "piuttosto molta" fiducia in programmi di due anni, mentre il 33% degli americani ha queste stesse impressioni sui quattro anni di college.
La studentessa universitaria californiana Kristen Freeman capisce perché.
"È su misura. È la ragione per cui sono andata a un programma di due anni. È più valore per il tuo denaro", dice Freeman, 22, un sociologo alla College of Diablo Valley con piani di trasferirsi all'Università statale di San Jose per gli ultimi due anni del college.
Freeman capisce le preoccupazioni riguardo all'indottrinamento e se l'università prepari gli studenti per la vita e il lavoro, ma anche crede che l'unico modo per cambiare problemi strutturali sia dall'interno. "Io sono impario del mondo intorno a me e sviluppo abilità utili nella riflessione critica", dice Freeman. "Penso che l'istruzione superiore possa dare a studenti la scintilla per voler cambiare il sistema."
- Nonostante le preoccupazioni di Randy Hill riguardo ai costi elevati della tassazione e alla crisi di debiti studenteschi, egli pianifica di inviare il suo nipote a un apprendistato di saldatura invece di inseguire un titolo universitario, poiché ritiene che sia una opzione più economica e pratica per il suo nipote.
- Courtney Brown, vicepresidente di Lumina, ha espresso delusione per il fatto che la fiducia nelle università non abbia migliorato, soprattutto considerando il numero crescente di persone con poca o nessuna fiducia nel sistema.
