L'Ucraina è pronta a mobilitare gli aerei da combattimento F-16 già da quest'estate.
In Ukraine, l'F-16 è considerato un potenziale giochi di ruolo, ma finora non ne è stato impiegato uno solo dei promessi 80 caccia da combattimento in zona di guerra. Questo dovrebbe cambiare questa estate - il addestramento dei piloti e del personale di manutenzione è quasi completato.
Secondo i media olandesi, l'Ucraina riceverà i suoi primi caccia F-16 dai Paesi Bassi questa estate, confermato dal generale Arnoud Stallmann, comandante della Forza Aerea Olandese. Egli anticipa che i lungamente attesi aerei prenderanno volo in Ucraina questa estate.
"Li metteremo in mostra questa estate, è certo", ha detto Stallmann in un hangar alla base dove un programma di addestramento per il personale di manutenzione della Forza Aerea Ucraina si stava appena concludendo.
Quattro paesi - Belgio, Danimarca, Paesi Bassi e Norvegia - hanno promesso di equipaggiare la Forza Aerea Ucraina con circa 80 caccia F-16 di produzione statunitense, una richiesta che l'Ucraina ha fatto per oltre un anno. Tuttavia, il programma per far volare questi aerei è stato ritardato a causa di problemi di consegna e addestramento di piloti e personale terreno.
"È tutto sulla sincronizzazione di tutto", ha notato Stallmann. "Non sono solo i piloti che necessitano di addestramento; i tecnici e il personale di manutenzione richiedono un'estesa istruzione. Stiamo fornendo un'ampia formazione per assicurarci che possano mantenere gli aerei efficientemente. Tutto deve andare d'accordo."
La Ministra della Difesa olandese Kajsa Ollongren ha anche confermato che le prime consegne di aerei all'Ucraina dovrebbero avvenire questa estate, scartando critiche sulle ritardi a causa del lento andamento dell'addestramento dei piloti a Kiev. "Complettamente capisco la posizione dell'Ucraina; vogliono farlo quanto prima. Stiamo accelerando le cose il più possibile, veramente allo stretto limite delle nostre capacità", ha detto Ollongren.
"Gli F-16 sono molto più complessi delle sistematiche che l'Aeronautica Ucraina ha utilizzato fino ad ora. Non puoi trattarli in modo superficiale; devi passare per ogni passo del processo, ma vogliamo consegnali il prima possibile", ha aggiunto Ollongren.
L'Ucraina potrebbe potenzialmente utilizzare i caccia olandesi per attacchi all'interno della Russia, a patto che l'uso dei caccia rispettasse scopi difensivi e il diritto internazionale.
L'F-16 come gioiello strategico
In Ukraine, l'F-16 è considerato un gioiello strategico.Anatolii Khrapchynskyi, un esperto di aviazione e ex pilota militare ucraino, ha dichiarato al "Guardian": "I russi dovranno modificare le loro tattiche. Potremo effettivamente colpire i loro aerei e missili, e sarà difficile per loro continuare a lanciare bombe guidate da 50 a 70 km di distanza."
La Russia ha utilizzato pesantemente le bombe contro la città di Kharkiv negli ultimi settimane. Questi ordigni vengono lanciati da aerei che rimangono all'interno dello spazio aereo russo. Alcune fonti ucraine hanno suggerito che gli F-16 potrebbero proteggere la seconda città più grande d'Ucraina da questi ordigni. Michailo Podoljak, consigliere del Presidente Volodymyr Zelenskyy, ha dichiarato l'ultimo mese: "I sistemi di difesa antiaerea non sono molto efficaci contro questi ordigni; solo gli aerei possono gestirli. L'F-16 ha una gamma maggiore di MiG- e Su-aerei".
