L'opera chiamata 'Olympic Picasso' finalmente riceve riconoscimento per l'arte ispirata all'atletica [
The former Olympic giavellista britannico suo pulsazione cardiaca riposo bruscamente salì a un terrificante 200 battiti al minuto l'anno scorso, scatenando una intuizione insolita: Suo primo pensiero non fu di cercare di salvare la propria vita, ma invece di preservare la propria leggenda. Fece presto scendere e iniziò a firmare il proprio nome sulle sue opere d'arte – solo per precauzione.
Un po' di tempo dopo trovava sé stesso disteso a pavimento nella sua sala da studio mentre i paramedici cercavano di stabilirlo. Era sopravvissuto a un ictus minore e aveva avuto un presagio di arresto cardiaco nell'ambulanza.
Fortunatamente, è riuscito a raccontare la sua storia – e a creare ancora di più di quelle opere d'arte che aveva cosiddetto in un momento di calore.
Dubitato di "Picasso olimpico" dal lanciatore di martello britannico e commentatore Paul Dickenson ormai vent'anni fa, Bradstock – che ha partecipato ai Giochi olimpici di Los Angeles del 1984 e di Seoul quattro anni dopo – ha trascorso molti anni a lottare per la riconoscimento e l'accettazione. Sembra finalmente averla trovata.
A giugno, il suo lavoro, "Una corsa contro il tempo" è stato mostrato accanto a leggende del mondo dell'arte come Rembrandt, Rodin, Andy Warhol e Banksy in un pesante tomo francese chiamato "Le Sport dans L ’Art" (Sport in Art). Un mese fa, lui e cinque altri atleti artisti olimpici e paralimpici erano stati profilati nella rivista francese Beaux, una rubrica che si riferiva al suo ruolo nel riavivare il movimento di artisti olimpici.
Dal 1912 al 1948, le competizioni olimpiche hanno incluso concorsi di arte in architettura, letteratura, musica, pittura e scultura, e il fondatore moderno del movimento olimpico – l'aristocratico francese Pierre de Coubertin – ha assegnato medaglie per creazioni ispirate al sport. Dal 2018, Bradstock ha aiutato l'IOC a riaccendere il movimento con un programma Artisti in Residenza; è l'unico atleta a essere stato coinvolto in tre gare come artista.
È quasi come se le arti e l'atletica fossero state predestinate a scontrarsi a Parigi nel 2024. Esattamente 150 anni fa, la capitale francese ha ospitato la prima mostra della Movimento Impressionista e esattamente un secolo fa Parigi ha ospitato per l'ultima volta i Giochi olimpici.
"Non ero in programma, è materializzato", ha detto Bradstock. "Non posso credere. Erano come 'Wow, come è successo?'
"Non ero consapevole di quanto i pittori francesi e i movimenti francesi avessero realmente influenzato me come artista. Il mio obiettivo era sempre di promuovere l'arte sportiva come tema legittimo. E ho superato e ho creato questa nuova genere – l'Olimpismo."
Bradstock afferma che, con la sua popolarità crescente, ha smesso di vendere il suo lavoro perché è temuto di devaluarla ma continua comunque a creare. Sta guidando un nuovo movimento di artisti olimpici, un gruppo che stimato essere di circa 1.000 persone, con ambiziosi piani per portare ancora di più vicini insieme le due iniziative in tempo per i Giochi olimpici di Los Angeles dell'estate 2028.
La connessione tra l'arte e l'atletica
Bradstock si è fatto notare per la prima volta come giavellista olimpico per il Regno Unito, piazzandosi settimo nel 1984 e 25º nel 1988. Aveva sviluppato una tecnica insolita per lavorare intorno al suo difetto congenito di spina bifida, la sua longevità era rimarchevole – Bradstock era ancora in gara, all'età di 50 anni, piazzandosi secondo nelle selezioni olimpiche per i Giochi di Londra del 2012.
Era impossibile ignorarlo, solitamente in gara con abiti patriottici, fiammeggianti, che aveva dipinto se stesso. Indossava il suo arte sul proprio pizzo.
Si potrebbe pensare che Bradstock avesse scoperta l'arte come seconda carriera, ma ammette di averla sempre stata ugualmente appassionato del capo della penna della sua pennellina e del punteggio della sua giavellota.
"Hanno camminato insieme la mia intera vita", ha spiegato a CNN Sport, "e ho sempre avuto difficoltà perché non mi piace fare cose a metà. Erano differenti, e quando ho capito che erano la stessa cosa, tutto è cliccato."
Invece di concentrarsi esclusivamente su una carriera athletica, è partito per studiare all'Università Metodista Meridionale in Texas, bilanciando il suo tempo tra la pista e la sua tavolozza. Ma ammette di essere sempre stato un esule, trovando l'accettazione difficile da entrambi i lati.
Il portafoglio di lavoro di Bradstock è pieno di energia, movimento e colore. Ha trascorso decenni per catturare l'essenza dell'impegno atletico e i valori e lo spirito degli Olimpiadi. Linee ripetute sono una caratteristica della sua opera, creata per simboleggiare l'infinita pratica e il compromesso nel perseguimento della eccellenza. È un stile che gli ha aiutato a collegare i due passioni.
"Perché le persone associano il tempo al valore, la prima domanda che mi chiedono è 'Quanto tempo ha trattato per creare questo pezzo d'arte?' E per entrambi gli atleti e gli artisti, la popolazione non vede tutto il lavoro che va dietro a esso." Così recentemente, quando discute della durata che ha impiegato per creare una opera d'arte, la sua risposta va qualcosa come "37 anni, cinque mesi e due giorni."
Afferma che l'atletica lo ha preparato per essere un artista in modi che non avrebbe mai considerato.
"La mia carriera athletica era preparazione per la mia carriera artistica", ha detto. "La fallita e la frustrazione. Gli atleti olimpici sono addestrati a essere molto orientati alle mete, a superare ostacoli, a essere creativi. E anche se non si considerano creativi, gli atleti elitari devono essere creativi per trovare una soluzione su come lavorare intorno agli infortuni e simili. C'è certamente un attraversamento."
Lasciare una leggenda
Entrambe possono essere sfide, ma è arrivato alla realizzazione che l'arte gli porta più pace e soddisfazione di quanto l'atletica potesse mai offrire.
"La parte fisica (essere un atleta) è data, ogni uno la passa attraverso. Io ritengo che la cosa più difficile per me sia stata la parte mentale, il stress di essere vicino a una competizione. Da un lato,
"Non posso realmente pensare a giorni cattivi come artista," ha aggiunto. "Persino quando fallo. Sto spingendomi. Sto mettendo insieme un rompicapo e lo sto risolvendo contemporaneamente. Sono entusiasta di dove sono. Sono felice di essere qui."
C'è un'oggettività nel sport che nessuno può negare – il più veloce, il più alto, il più forte sempre vince. Ma l'arte è così più soggettiva, a volte dolorosamente.
"La peggior offesa per un artista è l'indifferenza," spiega Bradstock. "Preferirei qualche persona vomitare accanto al mio lavoro che lo ignori."
All'età di 62 anni, si sposta da ultimo anno dalla crisi di salute, ma sa che un giorno sarà andato, e la sua arte sarà la sua eredità. Così come si sarebbe ricordato?
"Non lo so," ha riflettuto. "Se ricordato per essere creativo, per spingere i confini, per creare eventi e attività che mostrano agli atleti non sono una dimensione unica, che c'è più di noi."
Ma allora si insedia per qualcosa un po' meno ambizioso: "Solo per essere ricordato, a partire da questo!" ha ridacchiato.
Forse gli importa di più che abbia finalmente soddisfatto il sogno del mio padre tardi, un linguista e interprete nella seconda guerra mondiale.
"Era sempre un grande sostenitore della mia carriera olimpica e sostenitore delle mie abilità artistiche, ma era un po' frustrato che non ho preso alle altre lingue," ha detto. "Penso che sarebbe contento e orgoglioso che abbia riusato a combinare le due universali 'lingue' del sport e dell'arte in uno – una idea il visionario Pierre de Coubertin aveva quando ha riportato indietro i moderni Giochi Olimpici!"
Dopo aver superato la crisi di salute, Bradstock continuò a creare arte, guidato dal desiderio di lasciare una eredità duratura. Il suo stile unico, caratterizzato da linee ripetute e colori vibranti, mirava a catturare l'essenza dell'impegno atletico e i valori dei Giochi Olimpici.
Etichettato come l'"Olympic Picasso" da Paul Dickenson e citato in pubblicazioni d'arte prestigiose e mostre, ha consolidato la sua posizione come figura prominente nel mondo dell'intersezione del sport e dell'arte. Questa riconoscenza gli ha permesso di sostenere la causa degli artisti olimpici, avanzando cause per la legittimità dell'arte ispirata al sport e guidando iniziative per portare i due mondi insieme. "
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