Lo studio rileva che l'assunzione regolare di aspirina può aiutare a ridurre il rischio di cancro del colon-retto, specialmente per chi ha uno stile di vita malsano
Il cancro colorettale è la seconda causa di morte per cancro a livello mondiale, prevista per causare più di 52.500 morti solo negli Stati Uniti nel 2023. Circa 153.020 persone negli Stati Uniti sono state diagnosticate con questa condizione nel 2023, e sta diventando molto più diffuso tra le persone sotto i 55 anni, con un aumento di oltre il doppio in questo gruppo rispetto a un decennio fa, mostrano gli studi.
Le cause del cancro colorettale possono essere genetiche, ma anche alcuni fattori di stile di vita sembrano aumentare il rischio, tra cui una dieta non salutare, mancanza di esercizio fisico, consumo di alcol, fumo e un alto indice di massa corporea.
Inoltre di adottare stili di vita più sani, i medici hanno spesso raccomandato l'aspirina a basso dosaggio per ridurre il rischio di cancro al colon. Il Comitato di Servizi Preventivi degli Stati Uniti ha fatto questa raccomandazione nel 2016, ma ha cambiato idea nel 2022 a causa di preoccupazioni riguardo al sanguinamento. L'aspirina può anche causare problemi gastrointestinali.
Con il cambiamento nelle raccomandazioni, gli autori dello studio hanno deciso di esaminare se ci fossero alcuni gruppi che avrebbero potuto trarre maggior beneficio da questa pratica e per cui l'aspirina sarebbe valsa il rischio.
Per lo studio, pubblicato giovedì sulla rivista JAMA Oncology, gli autori hanno esaminato i dati di oltre 107.655 persone che facevano parte di grandi studi sui professionisti della salute chiamati Nurses' Health Study e Health Professionals Follow-Up Study. La maggior parte dei partecipanti era bianca, quindi gli autori suggeriscono che la loro ricerca dovrebbe essere replicata con popolazioni più diverse per vedere se la conclusione sarebbe stata la stessa.
I partecipanti allo studio sono stati seguiti per almeno un decennio e, oltre ad essere monitorati per il cancro colorettale, hanno ricevuto questionari per determinare la salute del loro stile di vita. I questionari valutavano il loro BMI, il consumo di alcol e la dieta, se fumavano e quanto si esercitavano. L'uso di due o più aspirine regolari o sei o più aspirine a basso dosaggio alla settimana è stato considerato un uso regolare di aspirina per questo studio.
Si è scoperto che gli utenti regolari avevano un rischio del 18% inferiore di sviluppare il cancro colorettale rispetto ai non utenti. I partecipanti che sono stati determinati ad avere uno stile di vita meno sano avevano maggiori benefici, in particolare se fumavano o se il loro BMI era superiore a 25. Un BMI di 25-29,9 è considerato sovrappeso.
Lo studio non può determinare perché l'uso regolare di aspirina sembrava così utile, ma ricerche precedenti hanno suggerito che l'aspirina potrebbe inibire i segnali pro-infiammatori che possono portare al cancro.
although other studies have shown the benefits of aspirin in the prevention of colorectal cancer among certain populations, the results have been inconsistent, according to the authors of the new research. They argue that doctors should weigh different lifestyle risk factors when they determine whether someone should take regular aspirin to prevent colorectal cancer.
Dr. Christina Annunziata, senior vice president of extramural discovery science with the American Cancer Society, noted that the research saw the greatest effect of aspirin in people with the most risk factors for colon cancer.
It’s important to keep in mind that the study is not a gold-standard randomized clinical trial that compared people who got aspirin with those who didn’t, meaning there are limitations to keep in mind and more research will be needed, she said. But the study serves as a good reminder that cancer is not inevitable and that people can take steps to lower their risk.
“There are things you can change about your lifestyle that will decrease your risk,” said Annunziata, who wasn’t involved with the new research. Those include maintaining a healthy weight, eating a diet rich in vegetables, fruits and whole grains, and drinking less.
Dr. Raymond DuBois, a past president of the American Association for Cancer Research, said that while keeping up with the changing aspirin recommendations over more than two decades, he has always wondered why some studies show a benefit and others don’t. He thinks this research may help solve that mystery.
The evidence in the study, DuBois said, demonstrates “quite convincingly” the beneficial effect of aspirin for the unhealthiest group of participants.
“We try as hard as we can to get people in a healthier state, but in some people, it’s just very difficult to lose weight or quit smoking. This could be a simple option that could help, especially for those who are at highest risk,” said DuBois, director of the Hollings Cancer Center in Charleston at the Medical University of South Carolina, who wasn’t involved with the new study.
Because it took only two regular aspirin per week to show a benefit, it might alleviate some concerns about the risk of bleeding, he said, particularly if people took the two over the course of the week.
Dr. Jennifer Davids, chief of colon and rectal surgery at Boston Medical Center, said she very much wants people to avoid ending up in her practice, but she cautions that everyone shouldn’t just start taking a regular aspirin.
“It’s inexpensive, it’s accessible, but it’s not without risk,” said Davids, who wasn’t involved in the new research.
She said that the study is a major step in the right direction in trying to understand who has the potential to benefit most from aspirin but that people should talk to their doctors first to determine whether regular aspirin is right for them.
Davids adds that “this is not permission to give up on healthful eating, exercise, avoidance of smoking and minimizing alcohol use.”
"In nessun modo significa che un'aspirina compenserà per tutti gli altri fattori necessari per uno stile di vita sano e la riduzione del rischio di cancro in generale", ha detto lei.
L'uso regolare di aspirina potrebbe essere particolarmente utile per le persone con più fattori di rischio per il cancro colorettale, come uno stile di vita meno sano, il fumo o un BMI più alto. Il Task Force statunitense per i servizi preventivi aveva raccomandato l'uso di aspirina a basso dosaggio per ridurre il rischio di cancro al colon, ma ha cambiato idea a causa dei rischi di emorragia.
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