Lo studio dimostra che la forma del muso dei bulldog francesi impedisce loro di dormire bene.
Ma anche se sono carini, secondo i ricercatori alcune caratteristiche facciali distintive di questi animali potrebbero influenzare il loro sonno.
I ricercatori dell'Università ungherese Eötvös Loránd hanno utilizzato test di elettroencefalogramma (EEG) per studiare il sonno di 92 cani, attaccando elettrodi alle loro teste per tre ore per registrare la loro attività cerebrale e indagare se i cani a muso piatto soffrissero di una qualità del sonno inferiore rispetto alle razze a muso lungo.
A causa delle narici strette e delle vie respiratorie più piccole, i cani dal muso piatto sono soggetti a difficoltà respiratorie. Alcuni veterinari mettono in guardia dall'acquisto di questi cani, che sono stati allevati per presentare tali caratteristiche.
"Abbiamo scoperto che i cani a muso piatto dormivano di più nelle tre ore concesse loro durante lo studio. Il maggior sonno diurno è probabilmente una compensazione per l'insufficiente sonno notturno. Ma quando abbiamo studiato i modelli EEG, abbiamo ottenuto risultati più interessanti", ha dichiarato la ricercatrice Zsófia Bognár in un comunicato.
I ricercatori hanno preso nota di ciò che accadeva durante il sonno REM dei cani, spiegando che un'abbondanza di onde cerebrali beta e delta durante il sonno REM è generalmente associata al successo di apprendimento nei cani e all'intelligenza negli esseri umani.
I cani dal muso più corto - o brachicefali - presentavano una diminuzione delle onde beta e un aumento delle delta rispetto ai loro coetanei dal muso più lungo, e hanno osservato una maggiore frequenza di fusi del sonno - esplosioni di attività cerebrale coerente visibili sull'EEG.
"Questo modello è stato precedentemente associato a un apprendimento più scarso nei cani e alla perdita di materia bianca negli esseri umani", ha dichiarato Ivaylo Iotchev, primo autore dello studio pubblicato sulla rivista Brain Structure and Function.
Gli esperti hanno aggiunto che i cani con il naso più corto passavano più tempo a dormire, "suggerendo che l'apnea notturna di cui queste razze solitamente soffrono aumenta la sonnolenza diurna".
I ricercatori hanno affermato che la popolarità dei cani dal muso corto è probabilmente dovuta ai loro "tratti infantili", tra cui occhi e teste grandi, fronti alte e nasi piccoli, aggiungendo che "noi umani troviamo questi tratti irresistibilmente attraenti. È così che i bambini ci convincono a prenderci cura di loro".
"È possibile che la selezione di cani dall'aspetto infantile abbia anche infantilizzato la loro funzione cerebrale", ha dichiarato in un comunicato il ricercatore Enikő Kubinyi, professore e capo del gruppo di ricerca sugli animali da compagnia MTA-ELTE Lendület "Momentum" e del gruppo di ricerca sul cervello canino ELTE NAP.
"Ma questa è un'ipotesi azzardata per ora. Ciò che è molto probabile, tuttavia, è che l'allevamento per ottenere teste brachicefale porti a cambiamenti potenzialmente dannosi nella funzione cerebrale".
Leah Asmelash della CNN ha contribuito con un servizio.
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Fonte: edition.cnn.com
