- L'MG 42 era chiamata "seghe hitleriane" ed era temuta dagli Alleati
L'MG 42 appartiene alle armi iconiche che hanno plasmate l'immagine della Seconda Guerra Mondiale. La sua canna, culatta e design distintivi si sono impressi nella memoria collettiva. Il concetto di una mitragliatrice leggera era insolito per l'industria bellica tedesca. L'MG 42 era più facile e economico da produrre rispetto al suo predecessore, l'MG 34, e fu progettato per funzionare meglio in condizioni estreme. Entrambi i fattori hanno portato a una rivoluzione nel design delle armi da fanteria. La maggior parte dei componenti dell'MG 42 non erano lavorati dal metallo, un processo laborioso eseguito da lavoratori qualificati all'epoca. Invece, erano stampati da fogli di metallo, una tecnica che sarebbe stata adottata in seguito da altre armi come la tedesca StG 44 e la sovietica AK 47. L'MG 42 richiedeva circa la metà delle ore di lavoro dell'MG 34 e poteva utilizzare acciaio più semplice.
Semplice e affidabile
E l'arma era più tollerante alle variazioni rispetto all'MG 34, rendendola meno sensibile alla temperatura e alla sporcizia. Usava il cartuccia standard 7.92 × 57 mm. L'alimentazione delle munizioni si basava sul principio di un sistema a recupero di gas con assistenza a rinculo.
L'MG 42 pesava circa dieci chilogrammi, rendendolo portatile per il tiratore. Tipicamente, una squadra di due uomini lo operava, con il secondo uomo che portava munizioni e responsabile dell'alimentazione delle cinture. La velocità alla bocca era di 764 metri al secondo e il tasso di fuoco era di 1200-1500 colpi al minuto. La canna poteva essere cambiata in soli 20 secondi se si surriscaldava.
Potenza di fuoco dell'MG 42
La mitragliatrice aveva già una leggenda durante la guerra. Il suo alto tasso di fuoco creava un suono distintivo, dove le esplosioni individuali si fondevano in un suono come il tessuto che si strappa. Il tasso ciclico elevato poteva tagliare un uomo in due. I tedeschi la chiamavano "sega per ossa", mentre gli Alleati la chiamavano "saw of Hitler" o "violino di Hitler". C'era circa una MG 42 per squadra di dieci soldati, di solito posizionata al centro per fornire una potenza di fuoco schiacciante, sia in attacco che in difesa.
Lo svantaggio di questa alta potenza di fuoco era il alto consumo di munizioni in combattimento. Altri fanti portavano anche munizioni per la squadra MG. L'MG 42 superava tutte le mitragliatrici a caricatore. La MG Bren britannica aveva un caricatore da 30 colpi che non era completamente carico e sporgeva dall'arma. La mitragliatrice d'infanteria sovietica DP aveva un caricatore piatto da 47 colpi. L'MG 42 tedesca poteva sparare 120 colpi da una cinghia e il cambio di cinghia richiedeva solo pochi secondi. Dopo 250 colpi, la canna avrebbe dovuto essere cambiata, richiedendo 20 secondi. Una squadra portava fino a sei canne di riserva, equivalenti a 1500 colpi.
Uso per il fuoco di soppressione
Cosa significa? Quando due gruppi di fanteria si incontrano, mentre le MG alleate sono mortali, non possono sopprimere i soldati tedeschi. Devono cercare riparo dal fuoco di sbarramento dell'MG 42 mentre altri tedeschi attaccano. La combinazione di questa potenza di fuoco in un'arma leggera e mobile era unica nella Seconda Guerra Mondiale.
Il tiratore dell'MG era la figura centrale di un gruppo di fanteria. La loro sopravvivenza dipendeva dalla sua precisione e sangue freddo. Oggi, l'MG 42 è nota da film come "Salvate il soldato Ryan". Accovacciati insieme, i soldati americani siedono sulla loro nave da sbarco. Proprio prima della spiaggia di Normandia, la rampa si abbassa, ma mentre cercano di avanzare attraverso l'acqua, incontrano una raffica di proiettili. Srrrr – il suono distintivo della MG 42 tedesca – la "saw of Hitler".
La bestia di Omaha Beach
Il mitragliere più famoso è Hein Severloh. Per nove ore, tiene a bada gli Alleati in Normandia, sparando oltre 12.000 colpi con l'MG e 400 con il Karabiner. Un soldato del suo reggimento ha ricordato in un documentario televisivo. "L'ho visto mentre li teneva a bada. Dove la rampa cadeva, c'erano 45-50 uomini dentro. Tutti colpiti, tutti caduti in acqua. La prossima barca non voleva nemmeno uscire. Me ne sono andato alle tre, ma Severloh ha continuato a tenerli a bada per più tempo."
Il successore dell'MG 42, l'MG 3 – un'adattamento al calibro NATO con "miglioramenti evolutivi" nella progettazione – è ancora in uso oggi nell'esercito tedesco.
