L'Italia infligge il colpo di grazia alla Croazia, lasciandola in una valle di dolore con il suo ultimo tiro
Luka Modric incide il suo nome come il più anziano marcatore nella storia di EURO, ma lacrime scendono dalla sua faccia alla fine di una notte EURO intensa. Poco prima dell'aggiunta del tempo, l'Italia strappa un pareggio e si assicura il proprio accesso alla fase a eliminazione, potenzialmente mettendo a mal partito le aspettative croate di progredire.
Campioni in carica dell'Italia si sono salvati la qualificazione all'ultimo minuto, e sembra che abbiano inflitto un colpo mortale alle aspettative croate di entrare nella fase a eliminazione. A Lipsia, l'Italia ha resistito a un coraggioso terzo classificato, il cui giocatori di punta includono il veterano Luka Modric (38), che sembrava pronto a segnare il gol vincente, con la Croazia ora solamente due punti lontana dalla eliminazione.
Mattia Zaccagni (90.+7) ha segnato l'equilibrio per l'Italia, garantendo il loro derby degli Ottavi di finale contro la Svizzera a Berlino sabato (6 PM).
Gli croati, che per un momento avevano preso la testa attraverso il gol di Modric (55.), hanno segnato appena 31 secondi dopo un penalti mancato, ora affrontano una sottile possibilità di avanzare come uno dei quattro terzi classificati. Questa storia potrebbe essere chiusa: Modric, il capitano della Croazia durante i loro recenti successi, potrebbe aver giocato il suo ultimo incontro internazionale.
Entrambe le squadre sono entrate nel gioco con una chiara comprensione della sua importanza, con il tecnico croato Zlatko Dalic descrivendolo come "una partita da vivere o morire senza tempi supplementari". I 30.000 tifosi dei finalisti del Mondiale 2018 erano in buon umore nel centro di Lipsia e in una manifestazione di tifosi verso lo stadio.
L'azione in campo rispecchiava l'entusiasmo della folla, con Luka Sušić costringendo Donnarumma a un salvataggio spettacolare da lontano già alle quattro minuti. Gli italiani sembravano pigri all'inizio ma presto diventarono una minaccia. Mateo Retegui è scampato a un gol dal dietro a un cross di Riccardo Calafiori (21).
La partita ha oscillato d'equilibrio, con la testa di Alessandro Bastoni respinta magnificamente da Livakovic (29). Entrambe le squadre erano cauti di commettere errori. Il primo tempo si è chiuso in un 0-0 pari che era del tutto giustificato.
Dopo il ripristino, l'azione si è riscaldata. Modric ha mancato un'occasione da un penalti causato da Davide Frattesi, ma la Croazia continuava la sua inseguimento. Livakovic ha fatto un forte salvataggio a brevissima distanza contro il subentrato Ante Budimir e Modric ha spazzato via potentemente il rimbalzo. Gli italiani ora stavano indietreggiando e sembravano aver perso le idee.
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