L'Inghilterra favorita per gli Europei in subbuglio: Esame dei problemi che affliggono la squadra inglese
Sarebbe sottofino o inquietante? I sentimenti della squadra di calcio inglese sono dividuti, non solo in questa edizione del torneo, ma anche alla loro seconda apparizione in questa competizione. Ma alla loro prima vera insidia.
Questo Europeo di Calcio ha fatto una grande festa fin qui. I Scozzesi aiutano una anziana donna nella pioggia e celebrano le riserve di birra tedesche che stanno calando, a Dortmund i primi pub suonano l'allarme. Nella stessa città, i Turchi e i Georgiani incantano il continente con una scambio enthralling difficile da superare. La squadra tedesca sta facendo progressi verso il diventare un candidato al titolo, con il leggendario allenatore Ewald Lienen già in vista di una vittoria trionfale esagerata. L'Austria tiene fermo i Francesi e deve infine arrendersi all'ovvero talento dell'"Equipe Tricolore". I Spagnoli sono affascinanti, i Albanesi stanno guadagnando il nostro cuore. Ah, non è fantastico.
Ma non con gli inglesi. Hanno dovuto attraversare il "Cavolo" di Gelsenkirchen per la loro prima partita e non ne sono usciti. Almeno uno di loro non ne è uscito. Gli altri sono entrati in campo con un umore deludente e con ritardo. E avevano già iniziato la partita in un umore deludente. La preparazione finale prima del torneo contro l'Islanda è stata un "incubo a Wembley". Possono davvero essere questa, questa squadra è la favorita per il titolo. Ma dopo la seconda giornata, dovranno cambiare "sono" in "erano". Con una prestazione che può essere etichettata con esattezza come "embarrassing", la "Three Lions" hanno ottenuto un pareggio inquietante 1:1 contro la Danimarca a Francoforte. Kyle Walker, il difensore più decorato di Manchester City, non vede alcun problema con le cose in corso al venerabile stadio di Eintracht: Difendere la vetta del gruppo, guadagnare un punto meritato. Questa è la sua visione.
Questa visione compasiva e esclusiva era condivisa solo dal veloce difensore sinistro. A casa, un capoletto scathing atterrò sulla testa del leone poco dopo il termine: "Quanto pessimo", criticò il "Daily Mirror". Nulla, realmente nulla di questo match ha fornito prove per la convinzione che il grande desiderio di vincere il campionato il 14 luglio dopo 58 anni sarebbe stato realizzato. Neanche il loro gol, segnato da Harry Kane a 18 minuti. Il danese Victor Kristiansen si distrae in un momento fatale sulla linea sinistra difensiva, Walker scatta tra di essi, la palla di Kristiansen colpisce Kane e segna. E succede qualcosa da vicino - 1:0. Il match aveva appena preso vita.
Ma di nuovo, gli inglesi sono rapidamente rimasti in modalità stand-by e sono usciti raramente dopo di ciò. Saka ha testato il pallone pochi minuti dopo il ripristino verso l'esterno rete, Foden ha colpito il pallone un po' più tardi dopo una movimentazione rapida contro il palo. Ma altrimenti? Il calcio che non era realmente lì. Una assenza, che suggeriva presunzione. In alcune situazioni, chiaramente oltrepassava. Come se l'avversario, sconfitto nel precedente torneo semifinale dopo un gol controverso di Kane al minuto 104, non fosse stato preso seriamente.
Nel minuto 66, la scena più inquietante per tutti i fan dei "Three Lions" è accaduta. Nella loro area difensiva, Declan Rice riceve un pallone di passaggio da Kieran Trippier, e i Danesi contrattaccano rapidamente. Il £120 milioni pound six dei Leoni gioca il pallone con mano in rete propria. Rice e i suoi compagni sono rimasti stupiti. Che succedeva? Il team di Southgate reagiva come un gattino timido, e non c'era tranquillità per loro.
Southgate raramente lascia il suo team scampato. I grandi attaccanti di punta, Kane, Foden e Saka, uscivano raramente. Potevano rendere il calcio sembrare così pazzo e semplice, come un altro sport, anche rispetto a qualche altra lega europea. E anche Jude Bellingham, la stella di Real Madrid, non aveva avuto nulla in corso quella sera del giovedì. La stella del mondo aveva segnalato disperatamente al arbitro quando non aveva suonato il fischio, quando i suoi compagni ancora una volta non avevano idea di come riprendere il gioco a loro favore.
"Distracted" Kristiansen segna il pareggio
Durante un attacco, Kane perde palla con un passaggio disastroso al centro. I Danesi sfruttano subito. "Distracted" Kristiansen gioca una passaggio semplice a Morten Hjulmand, che lascia il pallone dalla distanza in angolo (34.). Jordan Pickford è impotente. La squadra inglese si è persa fino al ripristino. Non hanno vinto nessuna tackla, sono caduti, hanno grattiggiato, hanno litigato. Non giocavano calcio, stavano solo litigando tra di loro. Dall'altra parte, dove si trova spesso il supporto, c'erano grida di sdegno. Sono diventati sempre più frustrati.
Southgate lo ha preso tutto con calma. Ha lasciato correre le cose, nonostante non stessero andando in una buona direzione. Non ha fatto correzioni al riposo. Dopo circa dieci minuti, Conor Gallagher, un centrocampista, è entrato in campo. Un regista, non uno per ordini audaci. Non ha avuto occasione. Con la tenacia della cancelliera tedesca, Southgate ha superato tutte le discussioni su una formazione di partenza modificata e un approccio meno difensivo per questo mostro offensivo. Perché Cole Palmer, la promessa di Chelsea, non aveva avuto occasione rimane un mistero. L'inghilterra non ha più cercato di vincere. Invece, i danesi hanno messo pressione su di loro e hanno avuto un tiro di Pierre-Emile Höjbjerg che era sfortunato (85%).
In un'intervista viva sulla televisione tedesca, Walker si è ribellato alla comune credenza che Southgate rinchiude i propri giocatori in una difesa rigida. Al contrario, Southgate desidera una carica offensiva. Tuttavia, la discussione è stata improvvisamente interrotta, lasciandoci nell'oscurità sui dettagli della strategia offensiva. Probabilmente sarà controllata, non imprudente. Southgate, che ha sopportato l'infame fallimento al tiro di rigore inglese contro la Germania nelle semifinali del Euro 1996, è un fervente sostenitore dell'approccio difensivo noto come "defesa zero." Sotto la guida di Southgate, l'Inghilterra non ha segnato in 21 partite di torneo, che costituisce la base per la vittoria del titolo.
Il capitano Kane ha espresso comprensione per il potenziale rimprovero e la delusione in casa, ricordando il pareggio contro la Scozia nelle ultime Euro. Consolando, ha assicurato, "Abbiamo questo sotto controllo. Stiamo in testa alla classifica, e c'è ancora spazio per migliorare." La miglioramento sarà necessario per evitare una potenziale sfida del Sedicesimi di finale con la Germania, che potrebbe essere un biscotto duro da rompere.
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