L'Inghilterra domina in modo monotono il proprio girone degli Europei.
Terzo incontro, terzo sottoforno: l'Inghilterra continua a mystificare e deludere al Champions Trophy nel Calcio, riuscendo per ora a schivare una partita contro la Germania. La Slovenia ha ottenuto un pareggio per i Sedicesimi di finale grazie al loro pareggio senza reti contro l'Inghilterra.
La squadra Inglese, una favoretteria, ha conquistato il trionfo del gruppo con la sua performance scintillante al Champions Trophy, evitando un primo Sedicesimo di finale contro la nazionale di casa della Germania. Allenato da Gareth Southgate, la squadra ha offerto ancora un'altra prestazione deludente contro la lunga shot Slovenia a Colonia, ma ne è uscita vantaggiata dal risultato della partita contemporanea tra Danimarca e Serbia (senza reti). Harry Kane e i suoi compagni di squadra hanno offerto ancora una prestazione scintillante, con critiche crescenti a casa.
La Slovenia è uscita con un pareggio che le ha fruttato la terza posizione dietro alla Danimarca avversaria di Germania e un passaggio al Sedicesimo di finale. Con punti e differenza reti identici, il ranking Fair Play ha deciso a favore dei campioni europei del 1992.
Le ambizioni di titoli dell'Inghilterra rimangono evase. Prima della loro partita Sedicesimo di finale domenica (6:00 PM CET) a Gelsenkirchen, devono aumentare dramaticamente il loro livello di gioco per evitare una uscita precoce, tre anni dopo aver raggiunto la finale a Wembley. I potenziali avversari sono poi i Paesi Bassi, che hanno perso 2:3 precocemente contro l'Austria.
Tempi di divertimento a Colonia
Molti migliaia di tifosi inglesi hanno goduto di un meraviglioso giorno estivo sul Reno prima della partita. Già nella pomeriggiola, i pub e i ristoranti erano affollati. I tifosi della Leonessa dominavano e cantavano "Dancing in the Dark" di Bruce Springsteen, un'anthem di popolarità a questo torneo, insieme ai tifosi olandesi in arancione.
Alcuni tifosi particolarmente impegnati hanno rievocato ricordi piacevoli di Colonia, dove l'Inghilterra aveva già superato il girone della fase a eliminazione nel Mondiale del 2006. Lo scopo era lo stesso. Dopo alcuni giorni duri con critiche dure, Southgate ha fatto ciò che ha fatto da prendere il comando nel 2016: ha apportato poche modifiche. Con la classica maglietta polo bianca e solo una sostituzione - Conor Gallagher per Trent Alexander-Arnold - dopo il 1:1 contro la Danimarca, si era previsto di generare momentum per la fase a eliminazione.
Tuttavia, molte delle prime due prestazioni deludenti sembravano essere state ripetute, con la unica preoccupazione per i campioni essere il risultato. Jude Bellingham e John Stones hanno fatto passaggi imprecisi, seguiti da una serie di errori. E seppure la squadra di outsider della Slovenia solo avesse bisogno di un punto, Kek's team ha esitato ad attaccare a causa dell'opposizione passiva. Il giovane Benjamin Sesko (5° minuto) ha mancato la prima occasione con un capo di testa.
Applausi anche per un calcio d'angolo
Il potenziale dell'Inghilterra è stato mostrato solo occasionalmente, come dopo 20 minuti: dopo una combinazione straordinaria su Declan Rice e Phil Foden, Bukayo Saka ha segnato quello che era creduto essere il gol guidando. Ma Foden era fuori posizione prima.
Kane ha trovato i centrali difensivi sloveni intimoriscenti, le sue prime azioni in porta erano bloccate o salvate dal portiere Jan Oblak. Gallagher e Kane hanno mancato un taglio netto prima della pausa, era la migliore occasione per l'Inghilterra. Un gol meritato dopo altre 45 minuti di gioco mediocre non sarebbe stato giusto. La prestazione era ancora meno ispirata di quelle precedenti.
Southgate ha schierato il giovane Kobbie Mainoo, che era visibilmente insoddisfatto del suo ruolo limitato. Tuttavia, non è succeduto molto in campo. Mancando attacchi notevoli, i tifosi inglesi si sono applauditi ogni calcio d'angolo della loro squadra, che stava difficoltà a tenere il passo con la competizione fisica. Un tiro potente da Rice (73.) è stato a un capello di mancare il lungo calcio d'angolo.
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