L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti ha proposto una norma che richiederebbe ai sistemi idrici di tutto il Paese di sostituire le linee di servizio in piombo entro 10 anni, con l'obiettivo di accelerare i progressi verso il raggiungimento di un obiettivo dell'amministrazione Biden. - L'EPA propone l'obbligo di rimuovere i tubi di piombo dai sistemi idrici statunitensi entro 10 anni
La norma accelererebbe i progressi verso l'obiettivo dell'amministrazione Biden di rimuovere il 100% delle tubature in piombo; l'esposizione al piombo è legata a significativi problemi di salute e di sviluppo, soprattutto per i bambini. La proposta dell'EPA prevede che le tubature debbano essere sostituite entro 10 anni, indipendentemente dai livelli di piombo presenti nei campioni di acqua potabile. Secondo la proposta, potrebbe essere concesso un tempo supplementare "in circostanze limitate" per alcuni sistemi che necessitano di una sostituzione completa delle linee a livello di sistema.
La legge sull'acqua potabile autorizza l'EPA a stabilire regolamenti per i sistemi idrici pubblici e la norma sul piombo e il rame è stata istituita nel 1991 per ridurre l'esposizione al piombo nell'acqua potabile. È stata rivista nel 2021, generalmente con requisiti più dettagliati e severi.
La nuova proposta di regolamento rafforzerebbe ulteriormente le modalità con cui la norma si rivolge al piombo nell'acqua potabile, migliorando le modalità di verifica dei livelli di piombo da parte dei sistemi idrici e abbassando il livello di azione del piombo, ovvero la soglia che richiede ulteriori attività di conformità. I sistemi idrici dovranno inoltre dimostrare un progresso costante nella sostituzione delle tubature in piombo, con un minimo del 10% di tubature in piombo sostituite ogni anno e con minime eccezioni. L'EPA può applicare i regolamenti previsti dal Safe Drinking Water Act con sanzioni civili o multe.
"Non possiamo sopravvivere senza acqua. Eppure, per milioni di case, per milioni di bambini, l'acqua è stata fornita da una cannuccia velenosa", ha dichiarato la dottoressa Mona Hanna-Attisha, pediatra e sostenitrice dell'acqua potabile, durante un briefing organizzato dall'EPA.
Gli esperti concordano sul fatto che nessuna quantità di esposizione al piombo è sicura. Un'esposizione eccessiva può esporre gli adulti a un rischio maggiore di cancro, ictus, malattie renali e altri problemi di salute. È particolarmente dannoso per i bambini; anche bassi livelli di piombo possono influenzare negativamente la crescita e lo sviluppo di un bambino e l'esposizione infantile può portare a danni a lungo termine, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.
"Non possiamo vedere il piombo nell'acqua, non possiamo sentirne il sapore o l'odore. Ma ha silenziosamente e innocuamente diminuito le promesse di generazioni di nostri bambini", ha dichiarato Hanna-Attisha, che ha lavorato a Flint, nel Michigan, durante la crisi idrica della città. "Questa proposta di regolamento, questi miglioramenti, assicurano che in un futuro non troppo lontano non ci sarà mai un'altra città e un altro bambino avvelenato dalle loro tubature".
Le nuove tubature in piombo sono state vietate negli Stati Uniti a partire dagli anni '80, ma, secondo le stime dell'EPA, ci sono ancora 9,2 milioni di linee di servizio in piombo negli Stati Uniti. I due Stati con la più alta percentuale di linee di servizio da sostituire sono l'Illinois e il Rhode Island, dove un quarto o più delle linee di servizio devono essere sostituite. Nel New Jersey si stima che il 14% delle linee debba essere sostituito e nel Michigan l'11%. La media nazionale è di circa l'8%, secondo l'EPA.
Un'analisi condotta nel 2021 da un'associazione ambientalista ha rilevato che più della metà della popolazione beveva da sistemi idrici in cui erano stati rilevati livelli di piombo superiori a quelli raccomandati dall'Accademia americana di pediatria.
"Questo è un problema di salute pubblica che, purtroppo, ha attraversato generazioni e che ha avuto un impatto sproporzionato sulle comunità a basso reddito e sulle minoranze", ha dichiarato l'amministratore dell'EPA Michael Regan durante il briefing. "Tutti in questo Paese dovrebbero poter aprire il rubinetto per bere un bicchiere d'acqua e sapere che è sicura".
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Si stima che la conformità alla norma proposta costerà miliardi di dollari, ma un'analisi costi-benefici presentata con la proposta suggerisce che i benefici sarebbero da quattro a dieci volte superiori. E i benefici sono in gran parte incentrati sulla prevenzione della salute pubblica, ha detto Regan: protezione dalla perdita del quoziente intellettivo dei bambini, dalla morte e dalle malattie prevenibili e altro ancora.
"Questi benefici sono davvero inestimabili", ha detto.
L'amministrazione Biden ha stanziato 15 miliardi di dollari per la rimozione delle linee di servizio al piombo attraverso la legge bipartisan sulle infrastrutture, e ci sono altri 11,7 miliardi di dollari di finanziamenti generali disponibili attraverso il Drinking Water State Revolving Fund che possono essere utilizzati per questo tipo di progetti.
"Il punto è che l'avvelenamento da piombo si può prevenire", ha dichiarato Brenda Mallory, presidente del Consiglio per la qualità ambientale della Casa Bianca, durante il briefing. "È un problema che possiamo e vogliamo risolvere per evitare che altri bambini e famiglie lo affrontino".
L'EPA raccoglierà commenti pubblici sulla proposta di legge per 60 giorni e terrà un'audizione pubblica a metà gennaio.
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Fonte: www.jpost.com
