La superstar dell'NBA LeBron James ha messo a segno 30 punti, otto assist e cinque rimbalzi mentre i Los Angeles Lakers hanno dominato i New Orleans Pelicans 133-89 nelle semifinali dell'In-Season Tournament (IST) di giovedì. - LeBron James segna 30 punti e i Los Angeles Lakers conquistano la finale del Torneo In-Season NBA
La vittoria dei Lakers ha permesso loro di accedere alla partita di campionato dell'edizione inaugurale del torneo, dove affronteranno gli Indiana Pacers per aggiudicarsi la Coppa NBA.
Le semifinali si sono svolte alla T-Mobile Arena di Las Vegas, come la finale, con campi appositamente progettati e un'atmosfera simile a quella di una partita di postseason.
Mentre i Pelicans sembravano incanalare questa energia competitiva nel primo quarto, portando un vantaggio di un punto nel secondo, il loro attacco ha ristagnato per il resto della partita, completamente surclassato dai Purple and Gold.
I Lakers sono andati all'intervallo in vantaggio di 13 punti, prima che un terzo quarto sbilanciato, in cui hanno superato New Orleans per 43 a 17, mettesse la partita al di là di ogni dubbio.
"Penso che stiamo iniziando a capire cosa dobbiamo diventare come squadra per vincere le partite di basket, per essere costanti", ha detto James dopo la partita, secondo quanto riportato dall'NBA. "Difensivamente, stiamo iniziando a capire che dobbiamo difendere ogni singola sera. Quando difendiamo, ci diamo la possibilità di vincere ogni sera".
L'allenatore dei Lakers, Darvin Ham, ha dichiarato che gli piace la diversa atmosfera che la competizione porta con sé.
"Penso che l'intensità di questo torneo riveli che non si tratta di una semplice partita di regular season", ha detto. "Non ha la stessa sensazione. La posta in gioco è molto più alta e si vede in quei momenti delicati di che pasta sono fatti, almeno all'inizio".
L'attacco libero di Los Angeles ha visto sei giocatori andare in doppia cifra. Il big man dei Lakers Anthony Davis ha contribuito con 16 punti, 15 rimbalzi, cinque assist, due rubate e due blocchi, mentre Austin Reaves ha messo a segno 17 punti, cinque rimbalzi e sette assist dalla panchina.
James, che compirà 39 anni alla fine del mese, ha fatto fuoco e fiamme dalla profondità, realizzando tutti e quattro i suoi tentativi da tre punti nella notte. Ne ha messi a segno tre nel secondo quarto per dare il via alla corsa dei Lakers, compreso un tiro in heat-check dal logo del centro campo.
Al contrario, Trey Murphy III ha guidato i suoi con 14 punti, mentre l'intera squadra dei Pelicans ha tirato con un misero 35,8% dal campo - e con il 22,6% dalla profondità - in una prestazione che l'allenatore Willie Green ha descritto come una "delusione totale" e "un passo nella direzione sbagliata".
Dare il ritmo
Il pacchetto sorpresa del TSI continua a far parlare di sé.
Grazie al gioco fenomenale della stella emergente Tyrese Haliburton, gli Indiana Pacers hanno sconfitto giovedì i Milwaukee Bucks per 128-119, fissando così l'incontro di campionato con i Lakers.
Haliburton ha realizzato 27 punti, sette rimbalzi e 15 assist con zero turnover, mentre il centro Myles Turner ha aggiunto 26 punti, 10 rimbalzi e tre blocchi.
Milwaukee ha rimontato da un deficit in doppia cifra per prendere il comando nel terzo quarto e ha lottato con i Pacers fino alla fine, ma ha visto la partita scivolare via quando Haliburton ha colpito una tripla in step-back per sigillare la vittoria a meno di un minuto dalla fine.
Sabato Indiana affronterà Los Angeles nella partita per il titolo. A differenza delle altre partite dell'IST, la finale non conterà per il record della stagione regolare di nessuna delle due squadre.
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Fonte: edition.cnn.com
