Le rigide notti di freddo offrono poco sollievo agli abitanti di Delhi in mezzo all'incessante ondata di caldo indiano.
Nell'affascinante estate del Nord dell'India, la capitale Delhi ha subito temperature record inquietanti. La temperatura della città ha raggiunto recentemente un torrido 49,9 gradi Celsius (121,8 gradi Fahrenheit), stabilendo un nuovo primato nazionale.
Anche quando il giorno si trasforma in notte, la città rifiuta di raffreddarsi significativamente. Secondo un rapporto pubblicato dal Centre for Science and Environment (CSE) nell'ultimo mese, le aree urbane si raffreddano di circa 12,2 gradi Celsius di più.
Questo caldo persistente lascia le persone in difficoltà, soprattutto quelle prive di condizionamento. Il guidatore di rikschia a pedali, Sagar Mandal, ha confermato di aver perso passeggeri a causa della preferenza dei taxi a condizionamento rispetto al trasporto aperto. "Il mio corpo non può resistere, ma devo continuare a pedalare. Siamo abituati al lavoro fisico, ma questo caldo non è normale, qualcosa deve cambiare," Mandal lamentò.
Il guidatore di auto-rickshaw, Nikhil Kumar, ha rivelato che i suoi giorni di lavoro diventano sempre più lunghi e difficili a causa del caldo affogante. "Non migliora la notte; persino la notte sono sudorose. È piovuto un po' la notte scorsa, ma guarda come caldo sia oggi. C'è ancora nessun rifugio," ha dichiarato.
Gli esperti hanno avvertito che le notti scorching potrebbero essere una conseguenza della crisi climatica. Questo aumenta i rischi per la salute associati al stress termico. Studi hanno mostrato che temperature notturne più alte rendono più difficile addormentarsi e riducono le onde ondulatorie e il sonno REM (rapido movimento degli occhi), che sono essentiali per il processo di riparazione e rinfresco notturno del corpo.
Negli Stati Uniti, ad esempio, le notti riscaldano più velocemente di giorno in gran parte del paese, come affermato nella National Climate Assessment 2018. Mandal, il guidatore di rikschia a pedali, ha confermato di aver cercato rifugio sulla tetto di casa per qualche aria un po' fresca ma riesce a prendere solo poche ore di sonno.
Le calure estive potrebbero portare a esiti negativi come la nascita prematura durante la gravidanza. Gli anziani possono esperire battiti cardiaci aumentati e stress fisiologico quando dormono in temperature calde. Uno studio australiano del 2008 ha addirittura trovato che le morti a causa di disturbi mentali e comportamentali aumentavano durante le calure, specialmente tra gli anziani.
L'aumento di calore notturno è più evidente in città come Delhi a causa dell'effetto isola termica urbana. Le aree costituite da estesi strade asfaltate e edifici in cemento assorbono di più calore solare, in confronto a aree con parchi, fiumi e strade alberate. Questa calura sta mettendo a dura prova l'elettricità rete indiana e la disponibilità d'acqua, minacciando la salute pubblica.
La signora Kalyani Saha, residente nel quartiere di Lajpat Nagar della capitale per oltre quaranta anni, ha confermato che la loro quartiere non ha sperimentato una estate così intensa nella sua storia. "Non c'è stato il corrente da tre ore consecutive nel mezzo del giorno, che è insopportabile," ha dichiarato.
Lei ha inoltre sottolineato che la loro unica fonte d'acqua è acqua bollente, costringendo i residenti a lasciarla raffreddare la notte intera prima dell'uso. La sua nipote ha sofferto di una settimana di malattia, e lei l'ha attribuita al caldo insopportabile. "I bambini piccoli non possono resistere... è una calura non umana," ha detto.
Almeno 40.000 casi di ictus da calore sono stati segnalati in India dal marzo scorso, secondo il Ministero della Salute. Almeno 110 decessi a causa di sospetto ictus da calore sono stati segnalati in tutto il paese. Le calure hanno causato oltre 17.000 morti in India negli ultimi cinquanta anni, secondo uno studio del 2021.
Almeno 192 decessi a causa di ictus da calore tra la popolazione senzatetto sono stati segnalati a Delhi tra il 11 e il 19 giugno, secondo un rapporto dell'NGO Centre for Health Development India. Il rapporto ha riportato che quasi tutti i residenti della strada avevano segnalato insomnia.
"Abbiamo una casa, ma è sovrappopolata con tanti di noi, e quando le luci vanno fuori, diventa soffocante," ha espresso Kumari.
