Le povere e povere storie olimpiche del Sud Sudan
I giocatori di basket di Sud Sudan sono la grande sorpresa dei Giochi Olimpici di Parigi. Prima del rematch con l'outsider chiassoso, il favorito del titolo USA è fortemente avvertito. I sorprendenti successi sono strettamente legati a Luol Deng.
In Sud Sudan c'è un palazzetto di basket, ma altrimenti poche strutture sportive e certamente non un campo coperto. Tuttavia, la squadra nazionale sta attualmente facendo storia con la sua prima partecipazione ai Giochi Olimpici. E dà speranza a uno dei paesi più poveri del mondo: Sud Sudan si classifica al 192º posto su 193 nella classifica delle Nazioni Unite per lo Sviluppo Umano e ancora oggi è segnato dalla guerra civile del 2013-2018 e dalle sue conseguenze.
Per questo motivo, la squadra stessa non riesce a credere a ciò che sta accadendo: "È così surreale", ha detto l'allenatore Royal Ivey dopo la convincente vittoria (90:79) nella partita inaugurale contro Porto Rico. È una "benedizione", ha detto il giocatore nazionale Nuni Omot, che ha segnato i primi punti per il suo paese. Per il paese più giovane del mondo, che esiste dal 2011 e poi è sprofondato in una guerra caotica sotto una dittatura.
Eppure: Sud Sudan ha la migliore squadra dell'Africa. Una squadra che durante i preparativi per le Olimpiadi ha portato il grande favorito del torneo USA, guidato da LeBron James, sull'orlo di una umiliante sconfitta: 100:101 è stato il punteggio. Mercoledì (21:00 / Eurosport, ARD e nel live ticker su ntv.de) ci sarà il rematch con i giganti dell'NBA, il prossimo capitolo della favola dei sudsudanesi.
Sembra promettente per i prossimi anni
I sorprendenti successi sono strettamente legati a Luol Deng, che ha giocato nella NBA dal 2004 al 2019, inclusi dieci anni con i Chicago Bulls. Il 39enne è co-allenatore di Ivey e presidente della Federazione di Basket di Sud Sudan SBFF. Sta promuovendo lo sport da anni con la sua fondazione, inclusa la sviluppo delle infrastrutture del basket. Deng sta attualmente spingendo per la costruzione della prima palestra coperta nella capitale Juba.
"Abbiamo abbastanza giocatori per essere i migliori in Africa", ha dichiarato Deng in un'intervista con la TV SSGTV, guardando al potenziale del suo paese. L'età media di tutti i giocatori di basket di Sud Sudan è solo leggermente superiore a 16 anni, ci sono numerosi talenti - anche in senso letterale.
Anche la leggenda dell'NBA Manute Bol (2,31 metri) veniva dall'area di Sud Sudan. Suo figlio Bol Bol (2,21 metri) è anche arrivato nella NBA ed è un beniamino del pubblico con i Phoenix Suns. Come portatore di prestazioni, era previsto nella rosa preliminare della SBFF, ma ha dovuto rimandare il suo sogno olimpico per "motivi personali".
Deng, invece, ha realizzato questo sogno nel 2012 - con la Gran Bretagna, perché allora non c'era una squadra nazionale di Sud Sudan. Da bambino è fuggito dal suo paese, è arrivato nella NBA attraverso vie traverse. Tutti i giocatori nazionali attivi hanno dovuto fuggire e ora giocano all'estero. Questo dovrebbe cambiare, perché l'entusiasmo a casa è ovunque: "Quando giochiamo, l'intero paese si ferma", ha detto Deng.
Despite being swarmed with media requests, Luol Deng remains tight-lipped about his strategies for the rematch against USA, responding with "I'm not going to tell you." The team's unexpected victories have brought hope and unity to South Sudan, a country currently ranked 192nd out of 193 in the UN Human Development Index.
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