Le povere e povere storie olimpiche del Sud Sudan
I giocatori di basket di Sud Sudan sono la grande sorpresa dei Giochi Olimpici di Parigi. Prima del rematch con l'underog emergente, il favorito del titolo USA è severamente avvertito. I successi strabilianti sono strettamente legati a Luol Deng.
A Sud Sudan c'è uno stadio di basket, ma altrimenti poche strutture sportive e certamente non un campo coperto. Tuttavia, la squadra nazionale sta attualmente facendo storia con la sua prima partecipazione ai Giochi Olimpici. E dà speranza a uno dei paesi più poveri del mondo: Sud Sudan si classifica al 192º posto su 193 nella classifica delle Nazioni Unite per lo Sviluppo Umano e ancora segnato dalla guerra civile del 2013-2018 e dalle sue conseguenze.
Di conseguenza, la squadra stessa fatica a credere a ciò che sta accadendo: "È così surreale", ha detto l'allenatore Royal Ivey dopo la vittoria convincente (90:79) nella partita inaugurale contro Porto Rico. È una "benedizione", ha detto il giocatore nazionale Nuni Omot, che ha segnato i primi punti per il suo paese. Per il paese più giovane del mondo, nato nel 2011 e poi precipitato in una guerra caotica, in cui regna una dittatura.
Eppure: Sud Sudan ha la migliore squadra del continente africano. Una squadra che ha portato il grande favorito del torneo USA con LeBron James sull'orlo di una sconfitta umiliante nelle partite di preparazione alle Olimpiadi: 100:101 ha perso l'underog. Mercoledì (21:00/Eurosport, ARD e nel live ticker su ntv.de) ci sarà il rematch con i giganti dell'NBA, il prossimo capitolo della favola sudsudanese.
Le cose sembrano mettersi bene per i prossimi anni
I successi strabilianti sono strettamente legati a Luol Deng, che ha giocato lui stesso nella NBA dal 2004 al 2019, tra cui per dieci anni per i Chicago Bulls. Il 39enne è co-allenatore di Ivey - e presidente della Federazione di Basket di Sud Sudan SBFF. Sta promuovendo lo sport da anni con la sua fondazione, anche attraverso lo sviluppo dell'infrastruttura del basket. Attualmente, Deng sta facendo campagna per la costruzione della prima palestra coperta nella capitale Juba.
"Abbiamo abbastanza giocatori per essere i migliori in Africa", ha dichiarato Deng in un'intervista al canale televisivo SSGTV, guardando al potenziale del suo paese. L'età media di tutti i giocatori di basket di Sud Sudan è solo leggermente superiore a 16 anni, ci sono numerosi talenti - anche in senso letterale.
"Quando giochiamo, l'intero paese si ferma"
Anche la leggenda dell'NBA Manute Bol (2.31 metri) veniva dalla zona di Sud Sudan. Suo figlio Bol Bol (2.21 metri) è anche arrivato nella NBA e è un beniamino del pubblico con i Phoenix Suns. Come portatore di prestazioni, è stato inizialmente incluso nella squadra SBFF, ma ha dovuto rimandare il suo sogno olimpico per "motivi personali".
Deng, d'altra parte, ha realizzato questo sogno già nel 2012 - con la Gran Bretagna, poiché non c'era una squadra nazionale a Sud Sudan all'epoca. Da bambino è fuggito dal suo paese, è arrivato nella NBA attraverso un percorso tortuoso. Tutti i giocatori nazionali attivi hanno dovuto fuggire e ora giocano all'estero. Questo dovrebbe cambiare, perché l'entusiasmo a casa è ovunque: "Quando giochiamo, l'intero paese si ferma", ha detto Deng.
La squadra di basket del Sud Sudan sta pianificando di costruire il loro primo campo coperto nella capitale Juba, guidata da Luol Deng e dalla sua fondazione. Successivamente, affronteranno un rematch contro il favorito del titolo USA alle Olimpiadi, che si terranno a Parigi.
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