Le polemiche incombono sui colloqui sul clima mentre i Paesi valutano se abbandonare i combustibili fossili

I primi giorni di glamour del vertice sono finiti. Ciò che rimane ora è il noioso e duro lavoro tra i negoziatori dei Paesi che stanno risolvendo la spinosa questione di cosa fare dei combustibili fossili. - Le polemiche incombono sui colloqui sul clima mentre i Paesi valutano se abbandonare i combustibili fossili

I padiglioni simili a quelli delle fiere, dove per giorni i Paesi hanno pubblicizzato qualsiasi cosa, dalla navigazione a zero emissioni di carbonio all'energia da fusione nucleare, stanno lentamente iniziando a svuotarsi. Nel padiglione di una nazione europea erano rimasti solo tre membri del personale nella tarda mattinata di mercoledì, tutti in fuga per prendere il volo di ritorno. Un altro, che rappresenta gli Stati vulnerabili al clima, aveva le luci spente e non c'era nessuno all'interno.

I primi giorni di glamour del Vertice sono finiti. Ciò che rimane ora è il noioso e duro lavoro tra i negoziatori dei Paesi che stanno risolvendo la spinosa questione di cosa fare dei combustibili fossili - perseguendo quello che potrebbe essere potenzialmente il risultato della COP più ambizioso degli ultimi anni.

Ma giornalisti, delegati e gruppi della società civile continuano a parlare del presidente del vertice, le cui recenti dichiarazioni hanno gettato un'ombra sui negoziati.

Icommenti di Sultan Al Jaber, emersi domenica, hanno fatto tremare l'Expo City di Dubai: In una tavola rotonda di fine novembre, ha affermato che non c'è "nessuna scienza" dietro la richiesta di eliminare gradualmente i combustibili fossili per mantenere il riscaldamento globale al di sotto di 1,5 gradi Celsius, l'obiettivo dell'accordo sul clima di Parigi. Al Jaber, che è anche un dirigente del settore petrolifero, il giorno successivo ha difeso strenuamente il suo impegno nei confronti della scienza del clima, affermando che l'eliminazione graduale dei combustibili fossili è "inevitabile" ed "essenziale".

Sultan Al Jaber, presidente della COP28, interviene alla riunione del 2 dicembre.

Giorni dopo, il capo delle Nazioni Unite per il clima Simon Steill è stato interrogato da un giornalista su Al Jaber durante una conferenza stampa mercoledì, ma ha rifiutato di essere tirato in ballo nella controversia, dicendo che la sua attenzione era ora rivolta ai negoziati critici del vertice.

L'inviato degli Stati Uniti per il clima John Kerry ha respinto domande simili. Kerry ha sostenuto pubblicamente la presidenza della COP di Al Jaber diverse volte, ma ha scelto di non entrare nel merito della questione durante la conferenza stampa di mercoledì. In precedenza aveva detto a POLITICO che le osservazioni di Al Jaber forse "sono uscite nel modo sbagliato" e che sarebbe stato necessario un "chiarimento".

Mettere l'azione climatica in sintonia con la scienza non è mai stato così urgente; il 2023 sarà ufficialmente l'anno più caldo mai registrato, e anche gli scienziati stanno esprimendo allarme per gli impatti climatici che stanno vedendo superare le loro previsioni. La temperatura media del pianeta quest'anno è destinata a superare di circa 1,4 gradi i livelli preindustriali, appena un po' al di sotto della soglia fissata dall'Accordo di Parigi.

Gli impatti della crisi climatica pesano molto sui partecipanti ai colloqui, ma tra i gruppi della società civile e alcuni delegati si teme che le osservazioni di Al Jaber possano ripercuotersi sui negoziati stessi.

"L'intera COP è stata un conflitto di interessi", ha dichiarato la tedesca Isabel Rutkowski, del Forum europeo dei giovani. "È frustrante, perché la scienza è abbastanza chiara e c'è un presidente della COP che non segue la scienza. È una follia".

Una distrazione "frustrante

Se i commenti di Al Jaber avranno un impatto sul linguaggio finale sui combustibili fossili è ancora da vedere, ma i Paesi sono profondamente divisi sulla questione.

L'ultima bozza dell'accordo chiave del vertice comprendeva diverse opzioni: Una chiedeva l'eliminazione graduale dei combustibili fossili - il linguaggio ampiamente sostenuto dalla maggior parte degli scienziati del clima. Un'altra chiedeva una riduzione graduale dei combustibili fossili, che è un linguaggio più debole e lascia aperta la porta a un futuro con più inquinamento che riscalda il pianeta. Un'altra opzione era quella di omettere del tutto il linguaggio sui combustibili fossili.

La delegazione messicana sostiene una riduzione graduale dei combustibili fossili, ha dichiarato alla CNN Benjamín Murguía, consulente tecnico dei negoziatori messicani, viste le difficoltà di far passare una "eliminazione graduale" dal Parlamento del Paese. La delegazione non è in disaccordo con tutti i commenti di Al Jaber, ma Murguía ha detto di trovare le polemiche poco utili.

"È frustrante", ha detto Murguía, che avrebbe voluto vedere più progressi e "azione" e meno distrazioni.

"Il Messico è un Paese altamente vulnerabile e lo stiamo affrontando come una nostra battaglia", ha detto, ricordando l'uragano Otis, che ha ucciso decine di persone e ha distrutto le città costiere. "Stiamo cercando di ricostruire Acapulco".

Raggiungere un consenso sui combustibili fossili sarebbe stata sempre una battaglia difficile. Stiell dell'ONU ha detto mercoledì che c'era uno "spettro di posizioni" sulla questione tra le nazioni presenti al vertice.

Due fonti che si trovavano nella stanza durante una sessione di stesura a tarda notte hanno riferito alla CNN che gli Stati Uniti, la Cina e l'Arabia Saudita hanno richiesto un gran numero di modifiche alla bozza prima della sua pubblicazione. Ai negoziatori di questi Paesi è stato detto di "prendere il bisturi" e di essere chirurgici con il testo.

Un delegato delle Filippine, che rappresenta i Paesi del G77 - una coalizione di Paesi in via di sviluppo - ha descritto gli Stati Uniti come se avessero usato uno "spadone" per l'accordo, con quasi 200 modifiche o commenti, hanno detto le fonti.

Secondo le fonti, alcuni delegati dell'India hanno espresso riserve sull'eliminazione graduale dei combustibili fossili, ma il Paese si è già espresso a favore di una riduzione graduale.

La CNN sta contattando Stati Uniti, Cina, Arabia Saudita e India.

L'influenza di Al Jaber sui colloqui potrebbe diventare più chiara la prossima settimana, quando i ministri e gli alti funzionari si uniranno agli altri delegati e discuteranno apertamente di questo linguaggio in sessioni pubbliche, ha dichiarato Tom Evans, consulente politico in diplomazia climatica e geopolitica per la società di consulenza sul clima E3G.

E la controversia potrebbe, ironicamente, portare a risultati positivi, ha detto.

"Il fatto che ci siano stati così tanti controlli sull'industria dei combustibili fossili e sui commenti sulla transizione ai combustibili fossili è in realtà forse utile per metterli sotto i riflettori e dire: 'Se le cose vanno male, punteremo il dito contro gli Emirati Arabi Uniti'", ha detto Evans.

Evans ha sottolineato che ci sono molti altri Paesi che stanno bloccando i progressi per quanto riguarda l'eliminazione dei combustibili fossili e che il fallimento in questo senso non sarebbe solo colpa degli EAU.

"Tuttavia, vediamo che questa pressione sta entrando nelle discussioni, in modo costruttivo", ha detto.