Le organizzazioni sanitarie degli Stati Uniti avviano indagini sull'impatto dell'influenza aviaria H5N1 sui dipendenti e sui prodotti lattiero-caseari.
Agenze sanitaria e alimentari federali negli Stati Uniti stanno aumentando la ricerca per affrontare una recente scoppio di grippa H5N1 aviaria che ha infettato vacche lattiero e potenzialmente si è diffusa a lavoratori dell'industria.
Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) collabora con il Michigan per esaminare se i lavoratori esposti a vacche infette siano anch'essi infettati. Nel frattempo, la Food and Drug Administration (FDA) stà testando metodi di pasteurizzazione a calore rapido per assicurarsi che siano in grado di neutralizzare completamente tutto il virus nel latte.
Questi progetti fanno parte di una più grande iniziativa di ricerca annunciata da agenzie federali il Tuesday, finalizzata a capire le dinamiche di trasmissione della ceppa di grippa aviaria che si è saldata a vacche lattiero all'inizio dell'anno. Da fine marzo, oltre 120 mandrie in 12 stati hanno testato positivo per l'infettività contagiosa, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).
Dr. Eric Deeble, consigliere senior aggiunto per la grippa aviaria altamente patogena all'USDA, ha dichiarato che l'infezione è principalmente diffusa attraverso il contatto con latte crudo. Inizialmente, il movimento di bestiame era la causa principale della diffusione dell'infezione. Tuttavia, dal momento che l'USDA ha ordinato il test dei bovini prima del movimento interstato a fine aprile, l'infezione si è trasferita tra le mandrie attraverso attrezzature condivise e lavoratori.
Uno studio recentemente condotto dal Michigan Department of Agriculture and Rural Development (MDARD) ha trovato che il latte ha alti carichi virali, rendendo un fattore di trasmissione ad alto rischio. Tuttavia, il metodo esatto di trasmissione umana non è chiaro, e MDARD Director Dr. Tim Boring suppone che non sia solo dipendente dal fatto che il virus sia sulle o nel corpo delle persone.
I produttori laitieri hanno esitato a consentire funzionari governativi di effettuare test estesi delle loro mandrie, e i lavoratori hanno esitato a sottoporsi a essi a causa di potenziali giorni perduti e stipendi perduti. In un sforzo per incoraggiare la partecipazione, il Michigan ha annunciato la settimana scorsa di offrire fino a 20 mandrie lattiero massimo 28.000 dollari ciascuna per partecipare alle ricerche.
In risposta, il CDC ha collaborato con il Michigan Department of Health and Human Services per condurre uno studio di test del sangue dei lavoratori per anticorpi al virus H5N1. L'obiettivo è determinare se i lavoratori che hanno avuto contatto con vacche infette sono affetti da infezioni asintomatiche.
Inoltre, la FDA ha avviato un nuovo turno di campionamento di prodotti lattieri per indagare sui lacune nella sua precedente analisi. Questa volta, prodotti come formaggi crudi, formaggio cremoso, gelato e burro verranno raccolti dalle scaffalature dei negozi.
Le prime analisi iniziali della FDA di vari prodotti lattieri hanno rivelato tracce del virus in 1 su 5 oggetti campionati all'inizio dell'anno. Tuttavia, ulteriori analisi hanno trovato che questi frammenti virali erano inattivi e non potevano far male a nessuno, portando l'agenzia a dichiarare sicuri per la consumazione i latte e altri prodotti lattieri se sono pasteurizzati.
Tuttavia, alcuni studi recenti pubblicati nel New England Journal of Medicine hanno sollevato preoccupazioni sulla efficacia della pasteurizzazione a caldo rapido nel completamente neutralizzare tutto il virus nel latte. La FDA sta intraprendendo altre ricerche per indagare su queste preoccupazioni. Altri studi nella lista degli argomenti da indagare della FDA includono la persistenza del virus nel formaggio mentre invecchia e il test pooling dei campioni di latte crudo da mandrie.
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