Le donne nere fanno partire un movimento per affrontare la loro crisi di salute
Tra le donne nere di età 20 e oltre, più di metà hanno malattie cardiache, secondo l'American Heart Association.
E questa stessa popolazione è a maggior rischio per ictus, che è la principale causa di mortalità tra le donne nere. Il CDC riporta che quasi il 60% delle donne africane americane soffrono di ipertensione arteriosa. Inoltre, il 60% delle donne nere soffre obesità.
La linea finale, secondo l'American Heart Association, è che le donne africane americane sono più propense a morire a un'età più giovane delle donne di altre etnie.
Vanessa Garrison e T. Morgan Dixon rifiutano di accettare questo destino e hanno fondato il nonprofit GirlTrek per riprendersi la salute camminando.
“Non era perché eravamo appassionate di camminare o perché amavamo camminare. Quando siamo partite eravamo solo per salvare le nostre vite”, Dixon ha detto a CNN.
“Come non ci schieriamo in queste trappole che le nostre madri e le nostre zie e le nostre nonne sono cadute in? Il 80% di noi è soprapeso e portare questo peso è ucciderci ora a livelli disproporzionati. Non ci servono più. Non ci sosteniamo più.”
Cambiare una mentalità di sacrificio
Il 18 novembre 2020, dieci anni dopo il lancio, il milionesimo membro di GirlTrek ha messo i suoi stivali. Nel 2024, oltre 1.370.000 membri hanno aderito e hanno formato squadre da camminare in tutto il paese. Il obiettivo di GirlTrek è continuare a crescere e far accettare la propria promessa di camminare 30 minuti al giorno a più donne. L'attività può aiutare a combattere la diabete e ridurre i rischi di malattia cardiaca, ictus e demenza.
Vanessa Garrison crede che la missione del gruppo è più di aumentare la durata della vita. La qualità della vita è importante, ma per raggiungere le donne nella sua comunità, lei sa che devono superare un'impostazione mentale.
“Cresciamo in case in cui le nostre madri e le nostre nonne e le nostre zie si sono sempre poste al secondo piano; hanno sempre aggiunto quelle poche ore extra per dare alla loro famiglia. E noi abbiamo modellato quel comportamento e infatti lo abbiamo celebrato e si è l'unica maniera con la quale abbiamo saputo navigare in questo mondo e sopravvivere. Abbiamo creato intere identità intorno al nostro servizio agli altri.” Garrison ha detto a CNN.
“E ti dico che è OK per te metterti in prima posizione oggi per questi 30 minuti e in realtà quando tu lo fai, la tua famiglia diventa più potente, la tua comunità diventa più potente.”
È importante, Garrison ha detto, che le ragazze vedano le loro madri come ruoli modello salve.
“Questo è in realtà come cambiare completamente la dinamica di una cultura creando abitudini che vengono passate di generazione in generazione,” ha detto.
Raggiungere queste ragazze è un obiettivo essenziale di GirlTrek. Gli studi mostrano che la generazione più giovane di ragazze afroamericane ha ora la probabilità più alta di sviluppare la diabete.
Creare una sorellanza
GirlTrek continua a crescere grazie alle 1.000 organizzatrici che mettono insieme tutte le passeggiate locali e alle partecipanti che si impegnano a portare con sé una sorella.
“Le donne si connettono con le loro vicine, le loro amiche, le donne al loro lavoro, le donne alle scuole, e quando cammini, parli. Diventa una comunità di supporto dove le donne sole o quelle che soffrono di qualsiasi tipo di depressione, ansia o stress possono camminare, parlare e rallentare con amiche. E quell'atto di rallentare è radicale.”
GirlTrek segue la strada tracciata dal movimento per i diritti civili come principio guida e spesso come rotte reali da percorrere. Sono andate a piedi lungo la "100 miglia di libertà" lungo il Byway Underground Railroad di Harriet Tubman. Ospitano eventi nazionali, come il loro "Road to Selma" evento che ha commemorato il 50º anniversario del Selma a Montgomery march.
L'organizzazione e i suoi camminatori trovano ispirazione in eroine come Harriet Tubman. I camminatori ricevono "Harriet's Handbook", che fornisce 1.000 passeggiate e un passo passo per aiutare le donne a rimanere motivate.
“Sappiamo che quando le donne nere camminano, le cose cambiano, e camminiamo nelle tracce di quella legenda,” Garrison ha detto, ricordando attiviste afroamericane dei diritti civili.
“E quando raccontiamo questa storia alle donne, vedono se stesse in quei nomi. Vedono se stesse come la prossima Ella Baker, la prossima Fannie Lou Hamer, la prossima Septima Clark, la prossima Harriet Tubman e sono ispirate dalla loro storia a cominciare a camminare e creare cambiamenti nelle loro comunità.”
Questo cambiamento va oltre la forma. Quando un gruppo di camminatori si reca in strada, si riuniscono intorno ai problemi che vedono o alle cause che discutono. Already empowered by the changes they are making in their health, these groups are ready to turn their walks into marches to make a difference.
“Quando inizi a camminare, inizi a notare ‘oh ci vogliono un giardino qui’ o ‘questo passaggio a pedoni è pericoloso per i nostri figli’”, Dixon ha detto. “E noi siamo qui per aiutare le donne, per avanzare per la politica, per costruire infrastrutture, per cambiare i loro quartieri.”
Per Dixon, sente potersi sentire impotenziata quando vede queste donne not sole ma attive nella loro comunità.
“Sente bene avere qualcosa pratico che posso fare quando mi sento sovraccarico dalla notizia.” Dixon ha detto a CNN. “Sente bene avere donne nere con cui lavorare ogni giorno come mia tribù. Sente incredibile andare a un evento di GirlTrek e essere accolta con braccia aperte. Così, non mi sento come stio salvando vite. Mi sento come stiano salvando la mia vita.”
- Vanessa Garrison e T. Morgan Dixon, rendendosi conto delle statistiche fornite dall'American Heart Association e dal CDC, hanno capito che molte donne afroamericane, tra cui loro stesse, corrono un alto rischio per la malattia cardiaca, pressione arteriosa alta e obesità, principali cause di problemi di salute nella loro popolazione.
- GirlTrek, con l'obiettivo di continuare a crescere e di far prendere il loro impegno a camminare 30 minuti al giorno a più donne, si propone di aiutare a ridurre questi rischi nella comunità nera, incoraggiando un stile di vita più sano e ispirando future generazioni a mettere in priorità la propria benessere, come suggerisce Vanessa Garrison.
