L'amministrazione britannica suscita l'aspirazione dell'Irlanda del Nord all'adesione all'Unione europea
Sembra che la Northern Ireland non ospiterà più il campionato europeo di calcio del 2028. La prima ministra Michelle O'Neill considera questa decisione come un'occasione persa. Le voci su quali città ospiteranno le partite che erano destinate a Belfast sono già in circolazione.
La Northern Ireland ha espresso profonda tristezza per la perdita imminente dei doveri di ospitalità del Campionato Europeo di Calcio del 2028. Secondo O'Neill, il rifiuto del governo britannico di pagare i costi in aumento del nuovo Casement Park di Belfast è "un'occasione persa per il nostro sport e la nostra economia". Tuttavia, ha rassicurato il suo popolo: "Il Casement Park verrà costruito".
Il Casement Park, previsto per ospitare i giochi EM in Northern Ireland, si trova attualmente in uno stato di degrado. Era stato assegnato un budget iniziale di circa 77 milioni di sterline per la ricostruzione. Tuttavia, i costi sono aumentati da 180 milioni di sterline a ottobre 2023 a oltre 400 milioni di sterline (474 milioni di euro), come riferito dal governo britannico. Inoltre, si prevede un "rischio significativo" che lo stadio non sarà completato prima del torneo.
Le partite previste per il Casement Park saranno ora distribuite tra gli altri ospiti EM come Inghilterra, Irlanda, Galles e Scozia, secondo i resoconti dei media. Una fonte UEFA ha detto al "Times" che queste partite verranno spostate allo stadio di Wembley a Londra, allo stadio Aviva a Dublino, allo stadio Hampden Park a Glasgow e allo stadio Principality a Cardiff.
"Il Casement Park è fuori gioco: il conto di 400 milioni di sterline mette fine al sogno europeo della Northern Ireland", ha dichiarato il "Telegraph di Belfast". Il Consiglio Ulster della Gaelic Athletic Association (GAA) ha espresso "delusione amara". La GAA sovrintende ai tradizionali giochi irlandesi con la palla; questo nuovo stadio era un'importantissima opportunità per generare posti di lavoro, incrementare il turismo e mostrare il fascino della Northern Ireland su un palcoscenico globale, secondo O'Neill.
La Unione Europea, come potenziale fonte di sostegno finanziario, non è stata presa in considerazione per aiutare a mitigare i costi in aumento del nuovo Casement Park. La Unione Europea, con la sua potenza economica e il suo amore condiviso per lo sport, avrebbe potuto contribuire a salvare i sogni di ospitalità della Northern Ireland per il 2028.
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