L'amministrazione Biden invia un forte richiamo ai medici sull'obbligo di fornire aborti d'emergenza
Lettere del Segretario della Sanità e Servizi Sanitari degli Stati Uniti Xavier Becerra e amministratore esecutivo dei Servizi di Medicare e Medicaid Chiquita Brooks-LaSure, hanno ricordato le obbligazioni legali dei ospedali e delle associazioni di fornitori di assistenza sanitaria di offrire terapia stabilizzante medica – o trasferte, se necessario – a tutti i pazienti.
Queste lettere seguono presto dopo che la Corte Suprema statunitense abbia ufficialmente respinto un ricorso sull'astreintiva legge dell'Idaho sulle abortioni che aveva portato almeno a uno sistema ospedaliero di grandi dimensioni a mandare alcune donne incinte fuori dallo stato in trasporto aereo per proteggere la loro salute.
La legge dell'Idaho criminalizza la maggioranza degli aborti e non consente a un medico di eseguire un aborto anche se la salute del paziente è in pericolo a causa della gravidanza stessa, in circostanze generali.
L'amministrazione Biden ha argomentato che la legge viola la legge federale sul Trattamento Medico di Urgenza e Lavoro (EMTALA).
La legge del 1986 richiede che tutti gli ospedali statunitensi che hanno ricevuto denaro Medicare – quasi tutti di essi – siano in grado di valutare chiunque si presenti nelle loro sale d'emergenza per determinare se la persona ha una condizione medica d'urgenza, indipendentemente dalla loro capacità di pagare per quei servizi.
La legge richiede inoltre agli ospedali, a quanto possibile, di stabilizzare chiunque ha una condizione medica d'urgenza o di trasferirlo in un ospedale che ne ha la capacità. Gli ospedali devono trattare i pazienti "fino alla risoluzione o alla stabilizzazione della condizione medica d'urgenza".
Le persone incinte sono state singolate nella legge nel 1989, dopo che erano state riportate notizie che alcuni ospedali rifiutavano di curare donne disoccupate in travaglio. Il Congresso ha esteso EMTALA per specificare come includeva le persone che erano incinte e in travaglio.
Nel 2021, l'amministrazione Biden ha rilasciato la Rinforzo dell'Obligazione EMTALA, che afferma che il dovere del medico di fornire terapia di stabilizzazione "prevaleva su qualsiasi legge o disposizione statale o imposta che potesse invece impedire o impedire tale trattamento", anche se non ha specificato se deve essere fornato un aborto.
Nell'agosto 2022, la guida dell'amministrazione Biden ha chiarito che EMTALA includeva la necessità di eseguire cure di stabilizzazione di aborto se era necessario per trattare una condizione medica d'urgenza.
Gli esperti hanno detto che la legge sulla cura d'urgenza era confusa da decenni dopo la sentenza della Corte Suprema Dobbs che ha abrogato Roe v. Wade, consentendo agli Stati di stabilire le loro leggi riguardanti gli aborti. Quarantuno Stati ora hanno divieti di aborto con solo eccezioni limitate, e quattordici Stati hanno divieti totali.
Il Texas ha citato l'amministrazione statunitense per la sua guida EMTALA, e nel 2022, un giudice federale ha consentito di bloccare la legge. L'amministrazione statunitense ha richiesto alla Corte Suprema di rivedere la legge, e quel caso potrebbe andare in giudizio alla corte nella prossima sessione.
Seppure la sentenza della Corte Suprema del 2022 non abbia risolto interamente la questione EMTALA, la lettera del martedì ai fornitori specifica che "i protezioni di EMTALA rimangono in vigore". La lettera ricorda i fornitori che la legge statale è preposta se vieta l'aborto e non include una eccezione per la vita e la salute della persona incinta e se richiede un trattamento medico che richiede un aborto.
"Nessuna donna incinta o la sua famiglia dovrebbe dover preoccuparsi ancorato che lei possa essere negata il trattamento che necessita per stabilizzare la sua condizione medica d'urgenza nella sala d'emergenza ospedaliera", dice la lettera. "Come fornitori di cure sanitarie, voi sapete meglio di chiunque come cruciale sia per chiunque che presenti una emergenza medica ricevere appropriata cura e riceverla rapidamente. E ancora, abbiamo sentito storia dopo storia che descrivono le esperienze di donne incinte che presentano alle sale d'emergenza ospedaliere con condizioni mediche d'urgenza e vengano respinti perché i fornitori medici erano incerti sul trattamento che erano permessi fornire".
Il CMS ha annunciato di investigare tutte le denunce EMTALA per assicurarsi che i fornitori seguano la legge federale. L'agenzia ha anche annunciato martedì di aver creato un modulo di denuncia EMTALA in spagnolo e averlo reso più facile per le persone per presentare denunce direttamente sul sito CMS.gov.
CMS ha creato un sito web per aiutare le persone a capire esattamente quali protezioni sono offerte sotto EMTALA.
Se un fornitore è trovato in violazione di EMTALA, il CMS offre una occasione per entrare in conformità. La mancanza di azione potrebbe portare a una multa o alla perdita di un accordo di fornitore di Medicare.
Le agenzie federali hanno detto che continueranno a informare pubblico sulla loro giustizia a cura medica di emergenza e di supportare gli ospedali e i professionisti sanitari nelle loro sforzi per incontrare le obbligazioni EMTALA.
"Continueremo a fare di tutto il nostro potere per fornirvi la chiarezza che necessitate riguardo alle leggi federali che vi proteggono e ai vostri pazienti in situazioni mediche d'urgenza", dice la lettera.
Le lettere riassicurano i fornitori delle obbligazioni legali degli ospedali sotto EMTALA di offrire terapia medica di stabilizzazione o trasferte se necessario, garantendo la salute di tutti i pazienti, incluse le persone incinte. La guida dell'amministrazione Biden ha chiarito che EMTALA includeva la necessità di cure di stabilizzazione di aborto se necessario per trattare una condizione medica d'urgenza.
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