L'amministrazione Biden chiarisce che non intende porre condizioni agli aiuti militari a Israele nonostante le pressioni dei legislatori

Parlando ai donatori democratici a Washington questa settimana, il Presidente Joe Biden ha riconosciuto di aver avuto conversazioni difficili con il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu sulla campagna militare di Israele, su come Israele stia perdendo il sostegno internazionale e sulla necessità di una soluzione a due Stati guidata dall'Autorità Palestinese. Ma ha detto che, anche durante queste discussioni, "non faremo un bel niente se non proteggere Israele nel processo. Niente di niente".

Facendo eco a questo sentimento, funzionari statunitensi hanno dichiarato alla CNN che gli Stati Uniti non hanno intenzione di cambiare la loro posizione e di tracciare linee rosse sul trasferimento di armi e munizioni a Israele. Hanno fatto notare che l'amministrazione si aspetta già che gli alleati e i partner utilizzino le attrezzature prodotte dagli Stati Uniti in conformità con il diritto umanitario internazionale e hanno sottolineato la pratica israeliana di incorporare avvocati militari nelle unità dell'Israel Defense Force che determinano in anticipo se un attacco sarà proporzionale e legale.

Ma piuttosto che valutare in modo indipendente ogni attacco israeliano che gli Stati Uniti ritengono preoccupante o sproporzionato, gli Stati Uniti si appoggiano a Israele per giustificare gli attacchi dopo il fatto, ha detto un funzionario statunitense. E mentre Biden ha detto il mese scorso che condizionare gli aiuti era un "pensiero utile", il presidente ritiene che una strategia di pressione silenziosa su Israele per cambiare le sue tattiche sia stata più efficace della minaccia di ritirare le armi, ha detto il funzionario.

In una mossa che sottolinea quanto gli Stati Uniti rimangano impegnati ad armare Israele, il Dipartimento di Stato ha trasmesso una dichiarazione di emergenza ai legislatori nella tarda serata di venerdì per la vendita di migliaia di munizioni per carri armati a Israele, aggirando il periodo standard di 20 giorni che le commissioni del Congresso si concedono di solito per esaminare una tale vendita.

Il Dipartimento di Stato non ha fornito alcuna garanzia ai legislatori che l'amministrazione avrebbe monitorato l'uso delle munizioni, ha riferito una fonte congressuale alla CNN, e alcuni legislatori democratici si sono detti insoddisfatti della mossa.

"È un errore che l'amministrazione Biden abbia aggirato il Congresso per approvare la vendita di munizioni per carri armati a Israele, in mezzo a danni inaccettabili per i civili", ha dichiarato lunedì su X la senatrice democratica Elizabeth Warren del Massachusetts, "I trasferimenti di armi richiedono un controllo pubblico e una revisione approfondita. Gli aiuti militari degli Stati Uniti dovrebbero essere subordinati al rispetto dei nostri valori e del diritto internazionale".

Contrasto con le condizioni sull'Ucraina

Gli Stati Uniti pongono condizioni sull'equipaggiamento militare che forniscono all'Ucraina e hanno chiarito a Kyiv che non può usare le armi fornite dagli Stati Uniti per attaccare all'interno della Russia. Ma non ci sono linee rosse simili sugli aiuti forniti a Israele. Gli Stati Uniti hanno consigliato a Israele di non aprire un altro fronte di guerra lanciando un attacco su larga scala contro Hezbollah, ma non hanno minacciato di tagliare gli aiuti in caso di attacco.

Nella sua richiesta di finanziamento supplementare al Congresso, l'amministrazione Biden ha incluso disposizioni che eliminerebbero diversi limiti esistenti sui trasferimenti di armi statunitensi a Israele. Le disposizioni rinuncerebbero all'attuale tetto monetario per il rifornimento delle scorte interne di armi fornite dagli Stati Uniti, note come War Reserve Stockpile Allies-Israel, consentirebbero al Pentagono di trasferire armi a Israele anche se non sono obsolete o in eccedenza rispetto alle scorte degli Stati Uniti e ridurrebbero il tempo concesso al Congresso per esaminare le vendite di armi a Israele.

Interrogato lunedì sulle notizie secondo cui Israele avrebbe usato munizioni al fosforo bianco fornite dagli Stati Uniti in un attacco che ha ferito dei civili nel Libano meridionale all'inizio di quest'anno, il portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale John Kirby ha dichiarato che "ogni volta che forniamo articoli come il fosforo bianco a un'altra forza armata, è con la piena aspettativa che vengano usati in linea con questi scopi legittimi e in linea con la legge sui conflitti armati".

Gli Stati Uniti non considerano la morte di civili come risultato di un'operazione militare una violazione del diritto dei conflitti armati, ha spiegato un funzionario statunitense. Piuttosto, gli Stati Uniti giudicano la legalità delle operazioni di Israele in base alla proporzionalità degli attacchi e alla ricerca di un obiettivo militare legittimo. Ma i funzionari riconoscono che non stanno conducendo valutazioni in tempo reale di ogni attacco israeliano, di quale arma sia stata usata e di quanti civili siano stati uccisi di conseguenza.

Questo almeno in parte perché è "quasi impossibile" farlo in una zona di guerra ad alta intensità, hanno spiegato due funzionari. Israele acquista anche armi da diversi Paesi e non comunica agli Stati Uniti ogni volta che utilizza una bomba o una munizione fornita dagli USA.

Ma le organizzazioni per i diritti umani hanno dimostrato che tale contabilità, anche se limitata a studi caso per caso, è possibile. Un'indagine di Amnesty International, pubblicata la scorsa settimana, ha scoperto che un sistema di guida per le Joint Direct Attack Munitions di fabbricazione statunitense è stato utilizzato in due attacchi aerei israeliani a Gaza in ottobre, nei quali sarebbero stati uccisi 43 civili. Gli Stati Uniti hanno fornito circa 3.000 JDAMS a Israele dal 7 ottobre, ha dichiarato alla CNN una fonte che ha familiarità con le vendite di armi degli Stati Uniti a Israele.

Un alto funzionario della Difesa ha dichiarato lunedì alla CNN che, sebbene il Pentagono non stia conducendo una revisione formale del rapporto di Amnesty, i funzionari del team di Mitigazione e Risposta al Danno Civile del Pentagono "prenderanno in considerazione il rapporto insieme ad altre informazioni pubblicamente disponibili relative al danno ai civili mentre svolgono la loro responsabilità di consigliare gli alti dirigenti del DoD".

Alcuni legislatori e attivisti per i diritti umani sostengono che gli Stati Uniti sembrano sottrarsi all'obbligo, previsto dal diritto internazionale, di tenere traccia di come Israele utilizza le armi fornite dagli Stati Uniti, in particolare le bombe più grandi "bunker-buster" che lasciano una firma e frammentazioni che gli Stati Uniti potrebbero valutare. Gli Stati Uniti hanno fornito almeno 140 bombe di questo tipo a Israele, ha dichiarato la fonte che ha familiarità con le vendite di armi.

"Gli Stati Uniti potrebbero essere responsabili di gravi violazioni del diritto umanitario internazionale commesse da Israele con armi fornite dagli Stati Uniti, poiché tutti gli Stati hanno il dovere di non contribuire consapevolmente ad atti illeciti a livello internazionale da parte di altri Stati", ha avvertito Amnesty in un comunicato.

Il Ministero della Sanità di Gaza, gestito da Hamas, afferma che oltre 17.000 palestinesi sono stati uccisi da quando Israele ha dichiarato guerra ad Hamas il 7 ottobre, quando l'organizzazione ha ucciso oltre 1.200 israeliani nel peggiore attacco terroristico della storia di Israele.

L'amministrazione Biden sta tenendo traccia, in una certa misura, del numero di bombe fornite dagli Stati Uniti che Israele ha utilizzato nella guerra. Nelle riunioni a porte chiuse con i legislatori, i funzionari hanno detto che la comunità di intelligence stima che Israele abbia sganciato 22.000 bombe guidate e non guidate su Gaza nelle prime sei settimane di guerra, secondo una fonte con conoscenza diretta della questione.

I legislatori democratici hanno intensificato gli appelli agli Stati Uniti affinché facciano di più. La scorsa settimana, più di una dozzina di democratici al Senato hanno annunciato che avrebbero sostenuto un emendamento alla richiesta di finanziamento supplementare dell'amministrazione Biden, che richiederebbe al Presidente di verificare al Congresso, entro 30 giorni, che i Paesi che ricevono aiuti militari statunitensi nell'ambito di tale supplemento li utilizzino in conformità con il diritto umanitario internazionale e il diritto dei conflitti armati.

"È imperativo che tutta l'assistenza a Israele si attenga al diritto statunitense e internazionale, dia priorità alla protezione dei civili, assicuri la fornitura di assistenza umanitaria disperatamente necessaria ai civili di Gaza e si allinei con una visione a lungo termine per la pace, la sicurezza e la soluzione diplomatica dei due Stati", ha dichiarato la settimana scorsa il senatore democratico Ed Markey del Massachusetts.

Il testo del disegno di legge annuale di autorizzazione all'intelligence per il 2024, se approvato, richiederebbe anche che la comunità di intelligence notifichi al Congresso se le informazioni fornite dagli Stati Uniti e utilizzate da una nazione terza causano vittime tra i civili. La legge è stata scritta prima del 7 ottobre, ma ha acquisito nuova rilevanza con l'aumento dell'attenzione sull'uso degli aiuti americani da parte di Israele a Gaza.

L'amministrazione Biden chiarisce che non intende porre condizioni agli aiuti militari a Israele nonostante le pressioni dei legislatori