L'aggressore tedesco è impressionato, la Francia odia

Dopo 18 emozionanti incontri preliminari di fronte a record di spettatori al Palazzo dello Sport Pierre Mauroy di Lilla, il torneo olimpico di basket si sposta nella capitale, dove le medaglie saranno assegnate a partire da martedì all'Arena Bercy di Parigi. I tre favoriti, USA, Canada e Germania, sono rimasti imbattuti. Francia, Serbia e Australia hanno ciascuno finito al secondo posto nei loro gruppi; Brasile e Grecia hanno anche qualificato per i turni ad eliminazione diretta come migliori terze classificate. Spagna, Giappone, Porto Rico e Sudan del Sud, invece, non sono riusciti a superare la fase a gruppi. La nazionale tedesca, campione del mondo in carica, non solo ha iniziato con un perfetto record di 3-0 ma ha anche confermato il proprio status di una delle squadre assolute di vertice con prestazioni sempre più dominanti contro Giappone, Brasile e Francia. Grecia li attende nei quarti di finale.

"La più grande minaccia per gli USA"

"La prima metà della partita giocata oggi dalla mia squadra è stata semplicemente eccezionale. È difficile da descrivere. Sono più che soddisfatto. Non ho ancora guardato le altre squadre, ma saremo ben preparati anche per i quarti di finale," ha detto l'allenatore della Germania Gordon Herbert, che era di ottimo umore dopo la terza vittoria consecutiva - e la 18ª nelle ultime 20 competizioni internazionali.

Una vittoria per 85-71 sui padroni di casa nell'ultima giornata del gruppo li ha proiettati nel novero dei principali contendenti per le medaglie. Il modo in cui i campioni olimpici in carica sono stati umiliati ha attirato l'attenzione. "Germania e Canada, ovviamente. L'occhio vede chiaramente che queste due squadre rappresentano la più grande minaccia per la squadra USA," ha detto il commentatore televisivo e tre volte campione NBA Dwyane Wade sabato.

"Io preferisco domare un leone piuttosto che insegnare a un gatto a ruggire," ha detto Herbert questa settimana, parlando del livello di aggressività della sua squadra. "Il nostro livello di fiducia è immenso," ha detto Moritz Wagner dopo la vittoria contro la Francia. "Vogliamo essere l'aggressore, sappiamo esattamente chi siamo e chi abbiamo accanto a noi. Non abbiamo paura, attacchiamo, siamo la squadra più aggressiva in entrambe le metà campo. Non siamo qui per perdere."

Franz Wagner non ha solo segnato una volta, ma due volte sui francesi, mentre Dennis Schröder sorrideva mentre segnava tiro dopo tiro. Alla fine, i migliori giocatori della Germania hanno segnato ciascuno 26 punti - il quinto punteggio più alto nella storia della DBB alle Olimpiadi (Detlef Schrempf detiene il record con 36 punti, e i posti due e quattro sono anche suoi).

"Se giochiamo così, possiamo battere chiunque. Ma non dobbiamo farci prendere la mano, ci sono ancora otto squadre molto buone nel torneo. Ora è 'vincere o morire', non possiamo permetterci più errori," ha avvertito Daniel Theis prima della partita contro la Grecia martedì (dalle 11). I greci arrivano principalmente grazie alle straordinarie capacità del loro assoluto megastar Giannis Antetokounmpo. La palla di cannone atletica non solo conta tra gli elite NBA ma è anche imbattibile in questi Giochi Olimpici.

Con 81 punti in totale e 27,0 a partita, il "Freak greco" guida la classifica dei marcatori con un ampio margine. Quasi il 70% da campo (68,9% FG) e quasi dieci tiri liberi a partita mostrano chiaramente: quando Antetokounmpo ha la palla nelle sue enormi mani, spesso è troppo tardi. Per fortuna per la Germania, il resto della squadra lascia un po' a desiderare. Solo un altro giocatore (Vasilis Toliopoulos) segna in doppia cifra, e la Grecia si classifica come la squadra più debole tra i quarti di finale in entrambe la valutazione offensiva e la percentuale da tre punti.

Finché la Germania mantiene l'impeto offensivo e riesce a neutralizzare Antetokounmpo o i suoi compagni di squadra in difesa, non dovrebbe avere problemi. Nell'ultimo incontro, la Germania ha eliminato la Grecia nei quarti di finale dell'Europeo 2022, segnando l'inizio di una corsa senza precedenti per la DBB.

Lotte interne per i padroni di casa

Se giochiamo cos√¨, possiamo battere chiunque.

Come la Germania, anche il Canada sta vivendo il suo periodo migliore nel basket. Lo scorso anno, i nordamericani hanno vinto il bronzo al Mondiale, la loro prima medaglia nella competizione. Partecipano alle Olimpiadi per la prima volta dal 2000 (classificandosi al settimo posto) e cercano di migliorare la loro unica medaglia olimpica, l'argento del 1936, quando hanno perso contro gli USA sotto una pioggia torrenziale.

Nel "Gruppo della Morte", il Canada è rimasto imbattuto e ha tenuto testa a Grecia, Australia e Spagna. Guidati dalla guardia All-NBA Shai Gilgeous-Alexander (19,0 PPG), dal miglior marcatore RJ Barrett (21,0 PPG) e da Dillon Brooks (14,3 PPG, 60,0% da 3P%), la squadra talentuosa NBA ha veleggiato nel torneo con un mix perfetto di attacco, difesa e ritmo. C'è ancora margine di miglioramento, in particolare per Jamal Murray, che è lontano dalla sua forma abituale (5,7 PPG, 10% da 3P%).

Sembra improbabile che i padroni di casa possano diventare un ostacolo sulla strada per una medaglia. La Francia, tre volte medaglia d'argento (1948, 2000, 2021), ha il vantaggio del campo e Victor Wembanyama come leader della squadra in punti (17,0 PPG), rimbalzi (10,7 RPG), assist (3,0) e difesa (4,7 stoppate e rubate a partita). Tuttavia, a parte Wembanyama, la "Équipe Tricolore" della Francia sta lottando, segnando il terzo minor numero di punti tra i quarti di finale e rimanendo indietro nel ritmo.

Veterano Evan Fournier critica lo stile di gioco dell'allenatore nazionale Vincent Collet dopo una sconfitta decisiva nel terzo gioco, indicando ulteriori tensioni. "Ci mancano le basi. Penso che il nostro stile di gioco non sia più aggiornato e stiamo pagando il prezzo. Oggi l'offesa è la migliore difesa. Non è il basket degli anni '90 o 2000, dove si può difendere a metà campo. La tua offesa è cruciale, l'equilibrio, il tuo gioco in transizione. Soprattutto contro una squadra forte come la Germania."

La Francia aveva già battuto il Canada in una partita di riscaldamento (85:73). Da allora, le curve di forma di entrambe le squadre sono andate in direzioni opposte. Despite what the French coach says, "They have more to lose than we do in this position. It's 0:0 on Tuesday," France appears stuck between generations and not solid enough to pressure one of the tournament's most dangerous teams for 40 minutes. Gilgeous-Alexander è fiducioso, dichiarando "We've played against many good teams and beaten them all. We can do a few things better, but it was okay. Our goal is not to lose any games."

USA: Inarrestabile e in crescita

Il Brasile si è qualificato dal Gruppo B come miglior terza squadra grazie ai 33 punti e 17 rimbalzi di Bruno Caboclo nella partita decisiva contro il Giappone. I sudamericani hanno un solo giocatore NBA (Gui Santos dei Golden State Warriors) ma sei giocatori che segnano almeno otto punti a partita. Dominano il rimbalzo offensivo e sono la squadra migliore nei tiri da tre punti finora, con 11 realizzazioni a partita al 45,3% di percentuale. Questi due elementi sono tra i pochi punti deboli degli Stati Uniti che gli avversari potrebbero potenzialmente sfruttare.

Il primo tentativo dei brasiliani di raggiungere una semifinale olimpica dal 1968 e la prima medaglia dal bronzo nel 1964 è probabile che rimanga solo un sogno. Non solo perché non hanno mai battuto il loro avversario dei quarti di finale alle Olimpiadi (0-9), ma perché questi giocatori americani sembrano assolutamente invincibili finora. Dopo un record perfetto di 5-0 nella preparazione, i favoriti hanno anche veleggiato attraverso il gruppo C e entrano nei turni ad eliminazione diretta come numero uno.

La qualità individuale della squadra è troppo grande, il basket giocato dalle stelle NBA troppo impressionante, e la roulette delle formazioni che l'allenatore Steve Kerr può giocare troppo complessa. Kevin Durant (23 punti) ha brillato nella partita uno contro la Serbia, Bam Adebayo (18 punti, 7 rimbalzi, 2 stoppate) ha eccelso nella vittoria contro il Sud Sudan, e Anthony Edwards era in fiamme nella vittoria schiacciante contro Porto Rico (26 punti in 17 minuti). Tutti i quintetti sono tenuti insieme da un LeBron James eternamente dominante, che è il terzo miglior marcatore (14,3 PPG), il terzo miglior rimbalzista (6,7 RPG) e il miglior assistman (7,3 APG) della sua squadra.

Evan Fournier trova il gioco francese obsoleto.

"Sono molto fisici, hanno molti buoni tiratori, sono la miglior squadra nei rimbalzi offensivi e giocano duro. Dobbiamo essere ben preparati," avverte Kerr in vista dello scontro del martedì. Nonostante abbia cinque giocatori nel suo roster che segnano almeno il 40% dei loro tiri da tre, i brasiliani hanno il terzo attacco più debole secondo l'Offensive Rating e la peggior difesa di tutte le squadre rimanenti. Nel frattempo, gli Stati Uniti si stanno migliorando - e Steph Curry non si è ancora riscaldato (7,3 PPG al 26,3% di percentuale nei tiri da tre). È un caso chiaro per i favoriti numero uno.

FIBA-Bogdanovic è in forma

In attesa in semifinale c'è il vincitore della partita Serbia vs. Australia. Entrambi gli avversari hanno già giocato contro gli Stati Uniti: l'Australia in un test ad Abu Dhabi, la Serbia sia lì che nel gruppo C il primo giorno. Queste squadre si conoscono. I "Boomers" hanno anche vinto contro la squadra di Svetislav Pesic il 16 luglio, 84-73, e hanno dimostrato il loro stile di basket preferito: difesa aggressiva e a rimbalzo, transizione ultra-rapida dalla difesa all'attacco, e tanto equilibrio in attacco.

Cinque giocatori NBA segnano in doppia cifra, guidati dal centro Jock Landale (17,7 punti e 9,7 rimbalzi a partita), l'uomo per tutti Josh Giddey (15,0 punti, 8,7 rimbalzi e 6,7 assist a partita), e "FIBA-Patty" Mills. Il veterano ha brillato nella vittoria del test match con 28 punti e ha mantenuto la sua forma forte da allora (13,3 punti, 41,2% di percentuale nei tiri da tre). Per assicurarsi la loro terza apparizione consecutiva in semifinale, la squadra di Coach Brian Goorjian deve eliminare il vice-campione del mondo uscente. La Serbia ha vinto due vittorie lavorative contro Porto Rico e Sud Sudan senza brillare, ma ha comunque raggiunto i quarti di finale per la quinta volta consecutiva.

A differenza del duello ad Abu Dhabi, Pesic può ora accedere al suo contingente completo di giocatori e alle migliori formazioni questa volta. Ciò significa non solo che triple NBA MVP Nikola Jokic giocherà più minuti e dominerà l'interno come al solito (18,7 punti, 11,0 rimbalzi e 7,0 assist in media con il 75,0% di tiri da due), ma anche che uno dei più pericolosi marcatori e tiratori a livello internazionale tornerà.

Bogdan Bogdanović è tra i migliori marcatori di questo torneo, con una media di 19.0 punti a partita e un tasso di realizzazione da tre punti del 52.9%. Recentemente è diventato il miglior marcatore della storia della Federazione Basket Serbia. Nella loro ultima vittoria, "Bogi" (30 punti, 8 assist, 2 rubate, 2 stoppate) e il "Joker" (22 punti, 13 rimbalzi, 4 assist) hanno dominato il Sud Sudan in un dinamico uno-due.

La Serbia ha distribuito un record del torneo di 31 assist come squadra. Nonostante abbia iniziato il torneo con difficoltà da tre punti e preferendo fare affidamento sulla difesa, hanno segnato il secondo punteggio più alto e hanno la terza offense più efficiente tra i quartifinalisti. Questo dà alla squadra di Pesic un vantaggio teorico sull'Australia e una possibilità di rivalsa contro LeBron, Curry, Durant e compagnia il giovedì.

"Nei prossimi quarti, la Germania e il Canada, insieme agli Stati Uniti, sono attesi come i principali contendenti per la medaglia NBA. Dwyane Wade, campione NBA e co-commentatore NBC, ha evidenziato la Germania e il Canada come le maggiori minacce per la squadra USA."

"Dopo la loro impressionante prestazione contro la Francia, la Germania è al massimo della fiducia. Con il loro momento offensivo e la capacità di neutralizzare forti avversari come Giannis Antetokounmpo della Grecia, hanno buone possibilità di avanzare ulteriormente nel torneo."