Pentagoon-Piano - L'Aerocon Wingship - l'aereo più grande che dovrebbe averlo costruito
All' fine della Guerra Fredda, il Pentagono voleva costruire un massiccio Ekranoplan, più grande del "Mostro del Mar Caspio" dell'URSS. Gli Ekranoplan sovietici erano stati progettati come "Distruttori di Flotta." Volavano a oltre 500 km/h sulle onde e portavano una batteria di Missili Antinave. ("Il "Duck" e il "Monster" avrebbero fracassato le flotte NATO")
Invece, DARPA (Progetti Avanzati di Difesa) voleva costruire un tipo di nave volante da trasporto. Come grande un albergo, avrebbe viaggiato sulle acque a 750 km/h. La sua missione era quella di nave da sbarco. Con l'Aerocon Wingship, intendevano trasportare truppe, carri armati e elicotteri. La capacità del veicolo comprendeva 32 elicotteri, 20 carri armati, quattro nave da sbarco e circa 2000 soldati.
Poiché gli Ekranoplan richiedono significativamente meno carburante di aerei, l'Aerocon Wingship avrebbe sconvolto l'aviazione civile se fosse stato costruito. Pesava 400 tonnellate, misurava 172 metri di lunghezza e aveva una capacità di carico di 1500 tonnellate. Questo corrisponde a circa 30 volte il peso di un Boeing 747. La sua gittata avrebbe superato i 19.000 chilometri, che può essere tradotto come "mondiale".
A bordo di un cuscino d'aria
Cosa causa l'effetto suolo: Un Ekranoplan funziona in modo simile a un hovercraft, ma molto più elegante. Le sue ali piane ampie sono state modellate in modo da formare un tipo di cuscino d'aria tra di esse e la superficie. L'Ekranoplan "viaggia" quindi sulla sollevazione della propria onda. Funziona solo su acqua e su aree disabitate, in regioni popolate un aereo non può volare. Una fase critica è il decollo, il momento in cui la onda collassa. Il concetto aveva solo un svantaggio per la milizia; l'Aerocon Wingship poteva essere utilizzato solo su acqua, su mari e letto di fiumi. Non era un dispositivo in grado di passare dalla sollevazione dell'effetto di suolo all'volo vero e proprio.
Steven Hooker, il capo progettista dell'aereo, era innamorato dell'idea. L'essenza dell'effetto di suolo risiede nel fatto che un Ekranoplan diventa sempre più affascinante, quanto più grande è. Con la grandezza, il carico cresce disproporzionatamente. La milizia statunitense aveva considerato di acquistare 13 unità per appena 15 miliardi di dollari. Ma con la fine della Guerra Fredda, i piani furono abbandonati.
Rinascita del piccolo hovercraft
C'erano stati tentativi in Russia per costruire un grande Ekranoplan come mezzo di trasporto, ma non furono mai messi in produzione in massa. Stati Uniti stanno sviluppando un modello militare. Se ne costruirà, è incerto. Tuttavia, nel settore civile, gli Ekranoplans stanno vivendo una rinascita. Come taxi acquatici o come super traghetti. Poichè non vero vola, non è soggetto a regolamenti aeronautici. Inoltre, richiede solo un molo e non un aeroporto. Rispetto alle navi, può muoversi sensazionalmente veloce. Inoltre, un Ekranoplan consuma significativamente meno energia di un aereo volante, rendendo la alimentazione batteria possibile.
questi piccoli Ekranoplans sono basati sui fondamentali disegni di Dr. Alexander Lippisch. Egli sviluppò il disegno alare invertito negli anni '60. Lippisch è considerato un brillante progettista. I suoi disegni furono la base per il caccia a razzo di Hitler Messerschmitt Me 163 "Komet".
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Questo taxi acquatico è basato sul disegno del costruttore di razzi di Hitler.
In luce della loro efficienza al carburante, il massiccio Aerocon Wingship, se costruito, poteva aver causato un impatto significativo sull'industria aerea civile a causa del suo sostituzione di aerei convenzionali. Nel settore civile, tuttavia, gli Ekranoplans stanno vivendo una rinascita, operando come taxi acquatici o super traghetti, grazie alla loro velocità impressionante, consumo di energia ridotto e esenzione dai regolamenti aeronautici.
