"La vecchia deve andare" - Laura Ludwig, icona della spiaggia, si ferma
Le tedesche Laura Ludwig e Louisa Lippmann escono presto alle Olimpiadi. Dopo la partita, le emozioni sono alle stelle. Ore dopo, una di loro trova chiarezza. Dopo la stagione, la lunga e vittoriosa carriera di Ludwig giunge al termine.
La campionessa olimpica di Rio Laura Ludwig si è trovata sul palco nella Casa Tedesca a Parigi, agitando le braccia emotivamente su "Angels" di Robbie Williams. Poco prima, la 38enne giocatrice di beach volley aveva preso una decisione ai suoi quinto Giochi Olimpici: dopo la stagione, la sua lunga e vittoriosa carriera sarebbe finita. "La vecchia deve fare spazio ai giovani", ha detto.
"Voglio festeggiare una grande fine di stagione con Louisa in campo e portare quello con me. Ma poi è finita", ha detto la 38enne. Insieme a Lippmann, vuole giocare, tra le altre cose, i Campionati Europei, i Campionati Tedeschi e un torneo ad Amburgo.
Dopo la loro terza sconfitta nel loro terzo gioco contro le campionesse europee Daniela Alvarez/Tania Moreno, Ludwig aveva parlato di consultazioni con il suo circolo più stretto dopo la stagione. Non aveva escluso un altro tentativo per Los Angeles 2028. Ma poi è successo in fretta. "È stato abbastanza spontaneo", ha detto. "Ora sembra solo il momento giusto", ha spiegato e ha scherzato, "Sto solo invecchiando e devo lasciare spazio ai giovani".
Addio prima della famiglia e dei compagni
Ha ringraziato tutti quelli che l'hanno accompagnata. "Senza la mia famiglia e la mia squadra, nulla di tutto questo sarebbe stato possibile", ha detto Ludwig, visibilmente commossa. Suo marito e i suoi due figli erano tra il pubblico. "Sono molto emotiva in questo momento, ma sono così felice di poter condividere questo con voi oggi". Resterà sempre fedele allo sport. "Sono solo felice di avere energia, capacità e tempo per qualcosa di nuovo. Soprattutto, però, per essere lì per la mia famiglia", ha detto, menzionando la preparazione del figlio maggiore per la scuola.
La 38enne si ritira da una carriera eccezionalmente vittoriosa. Ha partecipato a cinque Giochi Olimpici. Nel 2016, ha vinto l'oro a Rio de Janeiro con Kira Walkenhorst. Un anno dopo, sono diventate campionesse del mondo. Dopo l'eliminazione a Parigi, Ludwig ha lottato con le lacrime. "È solo così amaro che non possiamo goderci questo stadio", ha detto, con la voce spezzata. "E poi vedere questi fan che sono ancora lì a tifare per noi, anche se è finita, che sono lì per noi. È solo così amaro che non possiamo dare loro di più", ha detto Ludwig, che era già stata eliminata nel turno preliminare con Lippmann.
"We showed it in phases and did really well, but we couldn't consistently get into it. That was the difficulty overall", Ludwig explained. The path to Paris was already difficult for the duo. They only found each other in 2022. Lippmann came from indoor volleyball, but the transition was difficult.
Ludwig as a role model for Lippmann
Since her triumph in Rio 2016, Ludwig has also had two sons. Balancing family and high-performance sports is challenging and comes with sacrifices.
Despite the loss, the two players joked with each other and tried to console each other. "I watched Laura on TV in 2016, and that's when I found beach volleyball interesting", said Lippmann, also visibly emotional. Ludwig and Walkenhorst's behavior was her ideal of how to live out her sport.
She was thrilled to experience it firsthand, saying it was fulfilling and left her wanting more. "And then there's the fact that it was intense for both of us too." Now they want to enjoy the Olympic atmosphere a bit more. The pressure of the Games was felt by debutante Lippmann, as well as Ludwig. "There are always such crazy vibes. And you really want to perform at your best every four years, but sometimes you can feel a bit frozen", said the 38-year-old.
Ludwig expressed her desire to participate in the European Championships, German Championships, and a tournament in Hamburg alongside Lippmann before officially retiring from her career after the season. Despite their early exit from the Olympic Games, Ludwig mentioned that she and Lippmann had an exceptional experience, with Ludwig serving as a role model for the younger player.
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