"La vecchia deve andare" - Laura Ludwig, icona della spiaggia, si ferma
Le tedesche di beach volley Laura Ludwig e Louisa Lippmann escono presto alle Olimpiadi. Dopo la partita, le emozioni sono alle stelle. Poche ore dopo, una di loro trova chiarezza. Dopo la stagione, la lunga e vittoriosa carriera di Ludwig giunge al termine.
La campionessa olimpica di Rio Laura Ludwig si è trovata sul palco della Casa Tedesca a Parigi e ha agitato le braccia emotivamente su "Angels" di Robbie Williams. Poco prima, la 38enne giocatrice di beach volley aveva preso una decisione ai suoi quinto Giochi Olimpici: dopo la stagione, la sua lunga e vittoriosa carriera sarebbe finita. "La vecchietta deve fare un passo indietro e lasciare spazio alle giovani", ha detto.
"Voglio festeggiare un'ultima grande stagione in campo con Louisa e portarmi dietro quel ricordo. Ma poi è finita", ha detto la 38enne. Insieme, vogliono giocare, tra le altre cose, i Campionati Europei, i Campionati Tedeschi e un torneo ad Amburgo.
Dopo la loro terza sconfitta nella terza partita contro le campionesse europee Daniela Alvarez/Tania Moreno, Ludwig aveva parlato di consultazioni con il suo entourage dopo la stagione. Non aveva escluso un altro tentativo per Los Angeles 2028. Ma poi è successo tutto molto in fretta. "È stato piuttosto spontaneo", ha detto. "Adesso sembra solo il momento giusto", ha spiegato e ha scherzato: "Sto solo invecchiando e devo lasciare spazio ai giovani".
Addio davanti alla famiglia e ai compagni
Ha ringraziato tutti quelli che l'hanno accompagnata. "Senza la mia famiglia e la mia squadra, nulla di tutto questo sarebbe stato possibile", ha detto Ludwig, visibilmente commossa. Suo marito e i suoi due figli erano tra il pubblico. "Sono molto emozionata in questo momento, ma sono solo felice di poter condividere tutto questo con voi oggi". Resterà sempre fedele allo sport. "Sono solo felice di avere l'energia, le capacità e il tempo per qualcosa di nuovo. Soprattutto, però, per essere lì per la mia famiglia", ha detto, menzionando la preparazione del figlio maggiore per la scuola.
La 38enne si ritira da una carriera eccezionalmente vittoriosa. Ha partecipato a cinque Giochi Olimpici. Nel 2016, ha vinto l'oro a Rio de Janeiro con Kira Walkenhorst. Un anno dopo, sono diventate campionesse del mondo. Dopo l'eliminazione a Parigi, Ludwig ha lottato con le lacrime. "È solo così amaro che non possiamo più goderci questo stadio", ha detto con voce rotta di fronte all'arena sotto la Torre Eiffel. "E poi vedere questi tifosi che sono ancora lì a tifare per noi, anche se è finita, che sono lì per noi. È solo così amaro che non possiamo dare loro di più", ha detto Ludwig, che insieme a Lippmann aveva già fallito nella fase a gironi.
"We showed it in phases and did really well, but we couldn't maintain it. That was the overall difficulty", explained Ludwig. The road to Paris was tough for the duo. They only found each other in 2022. Lippmann came from indoor volleyball, but the transition was difficult.
Ludwig as a role model for Lippmann
Since her triumph in Rio 2016 alongside Kira Walkenhorst, Ludwig has had two sons. Balancing family and high-performance sports is challenging and comes with sacrifices.
Despite their defeat, the two players joked with each other and tried to console each other. "I watched Laura in 2016 on TV. That's when I first found beach volleyball interesting", said Lippmann, also visibly emotional. Ludwig and Walkenhorst's performance has been her ideal of how to live one's sport ever since.
She was thrilled to experience it firsthand, it made her eager for more. "And then there's the fact that it was intense for both of us too." Now they both want to enjoy the Olympic atmosphere a bit more. The pressure of the Games was intense for debutante Lippmann, as well as for Ludwig. "There are always such crazy vibes. And you really want to perform at your best every four years, and sometimes you just freeze up", said the 38-year-old.
Ludwig and Lippmann plan to play in various tournaments in Europe, Germany, and Hamburg before the end of their season. After her emotional farewell in Paris, Ludwig expressed her gratitude for her family's support, particularly her husband and sons, who were in attendance.
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