La Team Re-Dream: LeBron James guida una rosa stelleggiante mentre Team USA va in cerca dell'oro olimpico
Fans si trovano impazienti fuori, in attesa con sospirio, con la sicurezza che si trova all'ingresso e una lunga fila di stampa che si allinea per entrare al centro.
Infine, la ragione di questa aggiunta di entusiasmo si rivela. Il rumore intorno al luogo si fa ancora più forte quando la Statunitense Maschile di Pallacanestro esce dai cambioquinti e si reca in campo per fare qualche esercitazione prima di partecipare ai Giochi Olimpici.
Questa squadra stelleggiata inizia il suo impegno in guisa decisa per il quinto titolo d'argento consecutivo con la sua partita contro Nikola Jokic e la Serbia. Il getton per il gioco è programmato per le 11:15 am ET a Lille, Francia, a circa due ore e mezza di guida a nord di Parigi.
Potere di stelle
Sposta gli occhi verso una parte del campo e puoi vedere i campioni in carica dei Celtics Jayson Tatum e Derrick White che fanno dei tiri da tre punti. Tra questi due c'è l'ex MVP NBA Joel Embiid che pratica dalla media distanza. Poi entra in campo il migliore marcatore di tre punti di tutti i tempi NBA Steph Curry, che si snoda tra i suoi compagni di squadra con palla in mano.
L'idea di avere questo livello di talento insieme sembra essere più strana della finzione - una finzione che si immersa direttamente nel regno della fantasia al vederla il resto della rosa.
Guarda a sinistra e in mezzo al campo si trova Anthony Davis, Jrue Holiday, Devin Booker e Bam Adebayo. I giovani stelle Anthony Edwards e Tyrese Haliburton entrano presto in gioco, mentre due volte campione NBA, due volte MVP delle Finali e ex MVP della regular season Kevin Durant osserva dalla panchina.
Poi c'è la piccola cosa di quattro volte campione NBA, quattro volte MVP della regular season e quattro volte MVP delle Finali – LeBron James – che termina i suoi lavori con la stampa prima di andare in campo.
La squadra USA ha avuto sempre potere di stelle in passato, ma sarebbe difficile argomentare contro il fatto che questo sia il roster più forte che l'USA abbia inviato alle Olimpiadi.
I tifosi di pallacanestro hanno sogniato di vedere giocate insieme James e Curry da anni e quando un potente blocco di James ha portato a un tiro da tre di Curry in un gioco di allenamento contro la Germania – si è realizzato che questi sogni sono diventati realtà.
La pratica rende perfetto
Avere potere di stelle nella rosa è un vantaggio, ma la squadra deve tradurre il suo talento su carta in campo. Per facilitare questo, la squadra USA ha tenuto una mostra di pallacanestro per mettere a punto la squadra.
Una partita a Las Vegas, prima di un viaggio ad Abu Dhabi per due gare e infine a Londra per due gare ha visto la squadra USA sottoposta a prove prima delle Olimpiadi.
Cinque partite, cinque vittorie per la roccaforte stelleggiata. Tuttavia, non è stato così semplice come suggeriscono i risultati - in particolare a Londra.
La US ha superato la Sudan del Sud 101-100 in un finale stretto e ha superato una sfida con la Germania di 92-88.
“Non togliere nulla dalla Sudan del Sud”, ha detto James dopo la vittoria stretta. “Hanno giocato un ottimo basketball e quello è il motivo per cui la partita è vinta tra le linee e non solo su carta.”
Lo scorsovecchio della NBA aveva una visione simile dopo aver battuto la Germania.
“abbiamo migliorato questa notte e quella è la cosa più importante”, ha detto il giocatore dei Lakers agli giornalisti postpartita. “Siamo stati sottoposti a una grande squadra tedesca, erano campioni del mondo l'anno scorso, quindi è stata una buona prova per noi.
“Siamo riusciti, una volta di più, a mantenere la nostra calma, a perseverare come abbiamo fatto l'altra volta contro il Sudan del Sud. È stata una buona vittoria per noi.”
Sia James che la squadra USA sono stati testati in entrambe le occasioni e James ha guidato la squadra in entrambe le occasioni.
Il 20-volte All-Star NBA ha condotto la squadra in punti contro il Sudan del Sud con 25 punti prima di aggiungere un massimo di 20 punti contro la Germania, inclusi 11 nel quarto tempo.
Quando si guarda in azione a James è quasi impossibile credere che avrà compiuto i 40 anni in pochi giorni e le squadre continuano ad essere incapaci di fermare il giocatore dei Lakers.
“Qualcuno di nome LeBron James ha fatto dei buoni gioco alla fine”, ha detto il capo-allenatore della Germania agli giornalisti postpartita quando riassumeva la partita contro gli Stati Uniti.
La chimica della squadra deve andare insieme - e presto
Ma andando a Parigi, la squadra USA sa che non può sempre contare su James e, con le cinque partite di allenamento alle spalle, altri stelle saranno pronti a mettersi in mostra alle Olimpiadi.
La stella dei Warriors Curry ha espresso fiducia in tutti i suoi compagni di squadra in grado di farlo.
“La chimica è piuttosto naturale”, ha detto Curry agli giornalisti a Parigi il giovedì scorso. “Hai fiducia chi ha palla, fai una mossa, sia te stesso e speriamo che qualcosa buono ne scenda. La chimica è stata qui finora, speriamo che continui.
La due volte MVP ha anche parlato dell'importanza di avere la giusta attitudine per portare successo quando gioca in una squadra di tale qualità.
“Devi essere in grado di adattarsi velocemente”, ha detto Curry. “Devi essere in grado di lasciare andare le tue ego da chi siamo come giocatori individuali, ma anche lasciarle andare, sapendo che non importa chi è il giocatore che segna quella notte specifica. Quando sei sulla pista, sei chieduto di fare una certa cosa e di farla a tuo migliore, di giocare con energia e, come Squadra USA, se facciamo questo, solitamente le cose buone accadono.”
Le stelle del mondo ora guardano in direzione di una fine alla striscia d'oro statunitense e la quantità di stelle sulla squadra è, a dirigerla, una cosa che stanno cercando di sfruttare.
"Se guardate su carta, ovviamente sono la squadra più talentuosa, non è un segreto per nessuno," ha detto i giornalisti la settimana scorsa Josh Giddey, star della NBA australiana. "La differenza è che questi ragazzi (della squadra USA), non hanno mai giocato insieme, mentre molte altre nazioni hanno un nucleo e sono insieme da anni. Penso che queste cose veramente abbiano un effetto."
Il gioco globale
La stella dei Miami Heat Adebayo ha ricordato ai giornalisti che non si vince partite su carta e, pur avendo la squadra USA in piena sovrappopolazione di giocatori All-NBA, le altre nazioni sono anch'esse piene di qualità NBA - a differenza dei Giochi Olimpici di epoca passata.
La Francia si distingue per talenti come il rookie dell'anno fenomeno Victor Wembanyama e il quattro volte NBA difensore dell'anno Rudy Gobert, il Canada conta dieci giocatori NBA tra cui due volte nella prima squadra All-NBA Shai Gilgeous-Alexander e l'Australia ha un nucleo di vetere NBA.
Ma i maggiori nomi da tenere d'occhio al di fuori della squadra USA sono stati nominati dal miglior marcatore di tutti i tempi dei Giochi Olimpici NBA Durant.
"Giannis [Antetokounmpo] forse, [Nikola] Jokić," ha detto Durant sui maggiori talenti internazionali. "Il nostro gioco è globale ora; questi ragazzi sono grandi stelle in loro modi ... Stiamo giocando contro circa 65 o 64 giocatori NBA ora, c'è la migliore del mondo."
Ma nonostante l'aggiunta di concorrenti, la fiducia di squadra USA non si è scossa.
Chi mi aspetto di giocare ai Giochi Olimpici? mi sono domandati i giornalisti. Ma con la loro pedigree, la confidenza non è inutile.
La squadra USA potrebbe vincere il quinto oro di fila ai Giochi Olimpici di questa annata e con la vittoria, questa squadra cercherà sicuramente di scrivere il suo nome nella storia del basket.
La squadra stelle continua a praticare all'intensità massima, con Steph Curry che si snoda tra compagni di squadra e Joel Embiid che lavora su tiri a media distanza. I spettatori sono stupiti di fronte a questa insolita assemblea di talento.
La curiosità intorno alla squadra non è limitata solo agli appassionati di pallacanestro; anche i concorrenti internazionali sono ansiosi di affrontare questa squadra formidabile, riconoscendo la notevole potenza sportiva in mostra.
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