La superstar Simone Biles brilla attraverso l'enorme pressione olimpica

Ai Giochi Olimpici di Tokyo, Simone Biles ha mostrato nervi e ha dovuto ritirarsi dalla finale a squadre. Ci sono voluti tre anni per ricostruire mentalmente. Ora, l'americana è tornata sul palcoscenico olimpico - e celebra un ritorno trionfale.

Le ultime note dell'inno nazionale americano avevano a malapena smesso di risuonare quando Simone Biles ha alzato la mano destra per afferrare la medaglia d'oro appesa al collo. L'ha tirata leggermente in avanti, come a dire "guardate qui" - e ha sfoderato il suo sorriso contagioso da vera americana. La stella della ginnastica Biles è tornata sul palcoscenico olimpico - e come.

La 27enne ha vinto l'oro con la squadra martedì sera nella arena del Paris Bercy sold out, gremita di 15.000 fan, almeno la metà americani. E non poteva essere più appropriato che Biles stessa abbia dato l'ultima pennellata vincente. Ha iniziato la sua esibizione a terra con "Ready for it" di Taylor Swift. Naturalmente. Perché no? La ginnasta per eccellenza e il ritmo accattivante della perhaps biggest star della storia della musica. Cosa potrebbe andare storto?

Quinto oro olimpico, quasi tre anni dopo il suo momento più basso

E Biles ha subito dimostrato: era "ready for it". Pronta a raccogliere i punti finali per la vittoria olimpica della squadra USA quella sera. Pronta per un ritorno olimpico trionfale. E pronta per il suo quinto oro olimpico. Esattamente tre anni fa, il 27 luglio 2021, il suo mondo era un posto molto diverso - non luminoso, ma triste. Ai Giochi Olimpici di Tokyo, Biles è uscita dalla finale a squadre dopo un avvitamento fallito all'inizio. La ragione: "twisties". Una disorientamento durante gli avvitamenti in aria. "Il cervello non comunica più con il corpo," ha sottolineato il coach Laurent Landi in un documentario recentemente pubblicato su Netflix su Biles.

Si sentiva intrappolata nel proprio corpo e mente, ricorda Biles. La quattro volte campionessa olimpica di Rio e 19 volte campionessa del mondo, la donna che esegue elementi con il massimo grado di difficoltà, improvvisamente sembrava umana per la prima volta nella sua carriera. Perché Biles non era più l'invincibile, non era più la vincitrice dominante. No, mostrava debolezze, aveva nervi, mancava di autostima. Come tanti atleti alla competizione più importante dell'anno. Come bambini e adolescenti prima degli esami importanti. Come dipendenti di fronte a un grande progetto.

"Va bene, iniziamo"

E ora, il 30 luglio 2024, Simone Arianna Biles Owens si trova sulla linea di partenza per la finale a squadre. Tutti gli occhi e l'attenzione a Parigi Bercy sono su di lei, proprio come a Tokyo. E Cecile Landi, allenatore nazionale USA e anche allenatore personale di Biles, ha dovuto "pensare a Tokyo per un momento," come ha notato in seguito. Ma Biles non sembra ansiosa, solo concentrata e determinata. Corre 25 metri lungo la pista, salta con forza, gira diverse volte e atterra morbidamente tra gli applausi del pubblico. Era "rilassata," ha detto Biles. E ha detto subito a se stessa, "Va bene, iniziamo."

E il pubblico voleva vedere di più di lei. La maggior parte dei fan era venuta nel nord-est di Parigi, soprattutto per vedere l'icona della ginnastica texana. Celebrità come Nicole Kidman, Serena Williams, Spike Lee, Bill Gates, Natalie Portman, Michael Phelps, Tom Cruise, Lady Gaga, Snoop Dogg o Ariana Grande erano lì, wanting to witness the Olympic comeback of this exceptional athlete. Four apparatuses were being competed on simultaneously, with floor exercises taking center stage. They were right in the middle of the hall, accompanied by loud, musical accompaniment. But when Biles was up, all eyes, all attention, all applause were hers.

Seduta terapeutica al mattino della competizione

Biles aveva già fatto un ritorno impressionante alla ribalta internazionale ai Campionati del Mondo del 2021 ad Anversa, vincendo quattro ori e un argento. Ma i Giochi Olimpici sono una sfida diversa. Nessuno sa veramente cosa siano stati gli ultimi tre anni per lei, sottolinea Landi. E il processo non è ancora completo. Biles è ancora in terapia, avendo addirittura una seduta con il suo specialista martedì mattina a Parigi. La loro collaborazione sta già mostrando grandi progressi.

Cosa gli altri pensano di lei, cosa dicono, non conta più per lei. Ignora tutti gli haters, i critici e i perpetui pessimisti. "Non conto le medaglie e non tengo traccia delle statistiche," ha sottolineato Biles. Invece, semplicemente esce e fa ciò che fa. Soprattutto, fa ciò che ama e che le piace. Biles non ha più nulla da dimostrare. Ha già

Al centro di Parigi, i Giochi Olimpici del 2024 sono in corso e Simone Biles torna elegantemente al centro della scena. La sua ambizione è difendere i suoi titoli e aggiungere alla sua impressionante collezione di medaglie.

Con la sua esibizione trionfante nella finale a squadre, Biles ha dimostrato di essere "pronta per questo," continuando il suo straordinario viaggio dal punto più basso delle Olimpiadi di Tokyo al titolo di campione del ritorno olimpico.