Sostituire i tagli di carne rossa riduce il rischio di demenza del 20%, secondo uno studio

La sostituzione della carne rossa riduce il rischio di demenza del 20%, dice uno studio

Il rischio di demenza è diminuito del 20%, tuttavia per le persone che hanno sostituito quella piccola porzione quotidiana di carne rossa trasformata con una porzione quotidiana di noci e legumi.

Le carni rosse trasformate come il bacon, il salame, gli hot dog e le carni in scatola spesso contengono livelli più elevati di sodio, nitrati e grassi saturi. Il consumo di quantità maggiori di questi alimenti è stato strettamente collegato allo sviluppo di cancro al colon e ad altri tumori, diabete di tipo 2 e malattie cardiache e ictus, come dimostrano gli studi.

“C'è molto che possiamo fare per ridurre i rischi di demenza, a partire dalle azioni che sono note per ridurre i rischi di malattie cardiovascolari”, ha detto il dottor Walter Willett, professore di epidemiologia e nutrizione alla Harvard T.H. Chan School of Public Health di Boston.

“Ci sono ancora aspetti da comprendere nei dettagli”, ha detto Willett via email. “Ad esempio, sembra che alcuni alimenti siano particolarmente importanti da includere e vorremmo comprendere gli ingredienti attivi specifici, ma non dobbiamo aspettare tutti i dettagli per prendere provvedimenti”.

Lo studio era osservazionale e può mostrare solo un'associazione e non necessariamente una causa-effetto, ha detto il dottor David Katz, specialista in medicina preventiva e dello stile di vita che non ha partecipato allo studio.

“Tuttavia, le associazioni sono molto probabilmente causali, perché i principali fattori di rischio per l'Alzheimer e il declino cognitivo sono i fattori di rischio per le malattie cardiovascolari, con cui il consumo di carne trasformata è strettamente collegato”, ha detto via email. Katz è il fondatore dell'iniziativa no-profit True Health Initiative, una coalizione globale di esperti dedicata alla medicina dello stile di vita basata sull'evidenza.

Ogni porzione aggiuntiva di carne rossa trasformata aumentava il rischio

Un abstract dello studio, che è in fase di revisione per la pubblicazione, è stato presentato mercoledì al 2024 Alzheimer’s Association International Conference di Philadelphia.

Ogni due o quattro anni per oltre tre decenni, i ricercatori hanno raccolto dati dietetici da più di 130.000 partecipanti allo studio Nurses’ Health, uno dei più grandi studi sulle fattori di rischio per le principali malattie croniche nelle donne, e allo studio complementare Health Professionals Follow-Up Study, che ha investigato gli stessi fattori di rischio negli uomini.

Gli uomini e le donne sono stati invitati a indicare con che frequenza mangiavano una porzione di carne rossa trasformata, che poteva essere due fette di bacon, un hot dog, due piccoli pezzi di salsiccia o kielbasa e sandwich a base di salame, bologna o altre carni trasformate.

I partecipanti allo studio sono stati anche invitati a indicare con che frequenza mangiavano noci e legumi, come 1 cucchiaio di burro di arachidi; 1 oncia di arachidi, noci o altre noci; un bicchiere da 8 once di latte di soia; mezza tazza di fagiolini, lenticchie, fagioli, piselli o fagioli lima; o una porzione tipica da 3 once di tofu o proteine di soia.

“Questi sono alimenti antinfiammatori, quindi si può immaginare che abbiano molti benefici in aggiunta alla riduzione delle carni trasformate con tossine, nitrati e sodio, che non sono buoni per te”, ha detto la dottoressa Maria Carrillo, chief science officer dell'Alzheimer’s Association, che non ha partecipato allo studio.

Inoltre della diminuzione del 14% delle funzioni cognitive associata a circa due porzioni alla settimana di carne rossa trasformata, lo studio ha rilevato un aumento del rischio connesso a ogni porzione aggiuntiva.

Ogni porzione aggiuntiva giornaliera ha aggiunto un'extra 1.61 anni di invecchiamento cognitivo per la cognizione globale e un'extra 1.69 anni di invecchiamento cognitivo nella memoria verbale, secondo lo studio.

Noci e legumi sono ricchi di proteine, grassi buoni e fibre, tutti essenziali per un corpo e un cervello sani

“La cognizione globale fornisce una panoramica ampia delle funzioni cognitive. Può aiutare a catturare l'impatto complessivo dei fattori dietetici e dello stile di vita sulla salute cognitiva”, ha detto la prima autrice dello studio, Yuhan Li, assistente alla ricerca nel Channing Division of Network Medicine al Brigham and Women’s Hospital di Boston, via email.

“La memoria verbale si riferisce alla memoria per le informazioni presentate verbalmente. È un importante predittore della malattia di Alzheimer”, ha detto Li, che ha condotto lo studio mentre era una studentessa di laurea alla Harvard T.H. Chan School of Public Health.

Consigli per ridurre le carni rosse e trasformate nella tua dieta

Sostituire semplicemente i prodotti a base di animali con prodotti a base di piante non porta automaticamente a una dieta salutare. Come dimostra lo studio, l'esito dipende dai tipi di alimenti che si mangiano invece.

Invece di concentrarsi sui benefici e sui negativi di specifici alimenti per il cuore, prova a concentrarti su un modello di alimentazione generale, ha detto Christopher Gardner, professore di ricerca in medicina al Stanford Prevention Research Center in California, che dirige il suo Nutrition Studies Research Group. Non ha partecipato allo studio.

“Quando era un solo nutriente per il cuore, si poteva solo iniettare quel nutriente negli alimenti e sostenere che era un cibo sano, che non lo era”, ha detto Gardner a CNN in un'intervista precedente.

“O se c'è un superalimento come i semi di chia, si può prendere un cibo molto poco sano e cospargerlo di semi di chia e dire: ‘Ah, ora sono protetto’. No, deve far parte di un modello generale di alimentazione sano”.

I piani alimentari premiati come la Mediterranea e la DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) sono più uno stile di vita che una cosiddetta “dieta”, dicono gli esperti. Entrambi si concentrano su cucina semplice a base di piante, con la maggior parte di ogni pasto concentrata su frutta e verdura, cereali integrali, fagioli e noci e semi.

Il consumo di carne rossa è limitato. Invece, le diete si concentrano sull'assunzione di pesce grasso sano, ricco di acidi grassi omega-3 buoni per il cervello, insieme a carni magre come il pollame e il filetto di maiale.

Un modo facile per iniziare una dieta a basso contenuto di carne, secondo gli esperti, è cucinare un pasto alla settimana a base di fagioli, cereali integrali e verdure, utilizzando erbe e spezie per aggiungere sapore. Quando una sera alla settimana è una passeggiata, aggiungi due, e costruisci i tuoi pasti senza carne da lì.

Quando si decide di utilizzare la carne, è consigliabile utilizzare piccoli pezzi di pollo o fette di carne magra per insaporire un pasto a base di verdure, come un stir-fry.

Un altro passo facile, secondo gli esperti, è quello di sostituire i cereali raffinati con i cereali integrali. Scegliere pane e pasta integrali e sostituire il riso bianco con riso bruno o selvatico.

Sostituire le porzioni giornaliere di carne rossa lavorata con noci e legumi può contribuire a una migliore salute e a potenziali benefici per il benessere. Il consumo di alimenti antinfiammatori come noci e legumi, come arachidi, noci o latte di soia, può ridurre l'assunzione di tossine, nitrati e sodio presenti nella carne rossa lavorata.