La situazione dell'Inghilterra: Più gatti che miagolano che leoni che muggiscono, ahimè!
Is it demotivante o terrificante? La squadra di calcio inglese è vivissimo divisata, non solo in questa EURO, ma anche dal loro precedente apparizione. I "Leoni di Gran Bretagna" hanno subito i primi gravi traumi in questa EURO.
Fino ad ora, questa EURO è stata una festa intrigante. Gli Scozzesi aiutano una signora anziana nella pioggia, celebrano la scarsa riserva di birra tedesca a Dortmund, mentre i primi pub urlano allarme. Nella stessa città, i Turchi e i Georgiani affascinano il continente con uno scambio, difficile da superare. La Germania si sta evolvendo in un candidato per il titolo, con il loro allenatore iconico Ewald Lienen mirante a renderli una forza insuperabile. L'Austria si aggrappa ai Francesi, infine cedendo di fronte al talento colossale della squadra francese. I Spagnoli sono affascinanti, mentre gli Albanesi ci stanno prendendo il cuore. Tutto sembra andare per il meglio.
Ma non è così per i britannici. A Gelsenkirchen sono costretti a sopportare la loro aprizione insipida e non sono riusciti a fuggire. Uno di loro non ne è riuscito nemmeno. Il loro ultimo allenamento prima dell'EURO contro l'Islanda è diventato una "mostra orribile" a Wembley. I "Leoni di Gran Bretagna" hanno salvato un pareggio rocambolesco 1:1 contro la Danimarca a Francoforte. Kyle Walker, l'esperto di Manchester City, non ha trovato problemi con gli eventi a Eintracht: Difendere la testa del proprio gruppo - un punto meritato.
Questa opinione favorevole è condivisa solo dal veloce difensore esterno. Poco dopo il fischio finale, il primo colpo di testa devastante è atterrato sulla testa sua: "Quale spettacolo orribile", ha criticato il "Daily Mirror". Il gioco non ha fornito argomenti per crederche il titolo del 14 luglio sarebbe stato conquistato. Neanche il loro gol, segnato da Harry Kane a 18 minuti. Sulla fascia sinistra, il danese Victor Kristiansen dormiva per un secondo mortale, Walker si infiltrò tra di essi, la sua croce riflessa trovò Kane, e lui lo finì a breve distanza - 1:0. Il gioco aveva solo diventato un po' più interessante.
Tuttavia, i britannici sono rapidamente stati riportati in un sonno e hanno fatto difficoltà a riprendersi coscienza. Saka ha testato il rete esterna a pochi minuti dal ripristino, e Foden ha colpito il palo più tardi dopo una rapida e brillante mossa. Ma altrimenti? Un calcio a palla che non era realmente lì. Un no-show, a bordo di arroganza. Come se l'avversario, sconfitto nella semifinale dell'ultima EURO dopo un gol controverso di Kane al minuto 104, non fosse stato preso seriamente.
Nel 66º minuto, la scena più destabilizzante per tutti i sostenitori dei "Leoni di Gran Bretagna" è avvenuta. Nella propria area di penalità, Declan Rice era stato servito un pallone di passaggio da Kieran Trippier, e i Danesi avevano contrattaccato con rapidità. Il miliardario di sei libbre dei Leoni, Rice, ha calpestato la palla in proprio portello. Rice e i suoi compagni erano rimasti stupiti. Che succedeva? Il team di Gareth Southgate era stato intimidito come un gattino calpestato, e aveva difficoltà a riprendersi dal suo equilibrio.
Southgate raramente consente alla sua squadra di allontanarsi dal leash. I grandi attaccanti, Kane, Foden e Saka, raramente ricevono una chance di brillare. Hanno la capacità di fare del calcio sembrare così veloce e semplice, anche se confrontati con alcune altre leghe europee top. E anche Jude Bellingham, la stella della partita a Gelsenkirchen, ha avuto pochi effetti in questa serata. La star mondiale del Real Madrid era in preda a segnalazioni frenetiche al arbitrato per farlo soffiare il fischio, e quando i suoi compagni di squadra ancora una volta non avevano proposto una promettente mossa per avanzare il gioco.
Cappello da sonno di Kristiansen
Durante un attacco, Kane aveva perso il pallone con un passaggio disastroso al centro. I Danesi reagivano subito. Kristiansen aveva lanciato una passata semplice a Morten Hjulmand, che aveva lanciato il pallone inesorabilmente nel angolo (34.). Jordan Pickford era impotente. La squadra inglese era perplessa fino al ripristino. Non avevano vinto alcuna tackla e stavano litigando tra di loro. Solo calcio non avevano mostrato. Dalle ali, dove solitamente ricevono il maggior sostegno, c'erano grida di disapprovazione. La squadra era in preda all'ansietà, come prima di un concerto.
Southgate lo sopportava stoicamente. Lasciava cose andare il loro corso, anche se non andavano bene per la squadra inglese. Non faceva correzioni al ripristino. Circa dieci minuti dopo, Conor Callagher, un uomo destinato al centrocampo centrale, era subentrato. Un regista, non uno per la lotta selvaggia. Non era durato a lungo. Con la tenacia del cancelliere tedesco, Southgate aveva sopportato tutte le discussioni sul cambiamento della formazione iniziale e l'impiego di una strategia meno difensiva per questo juggernaut offensivo. Perché Cole Palmer, la stella di tiro del Chelsea, non avesse ricevuto una occasione rimane un mistero. La squadra inglese non inseguiva più la vittoria. Invece, i Danesi applicavano pressione, e Höjbjerg's shot aveva portato loro fortuna (85%).
In una serie di eventi in contrasto con l'opinione popolare, Walker, indifferente alle prestazioni, ha sfidato la teoria espressa in televisione tedesca secondo cui Southgate teneva indietro i suoi giocatori durante l'intervista. Invece, Southgate punta all'avanzamento, non allo stallo. Purtroppo, il dialogo in televisione tedesca è stato improvvisamente interrotto, lasciando i dettagli della loro strategia offensiva imdefiniti. Probabilmente, loro approccio sarebbe metodico, senza il fattore selvaggio. Southgate, con la traumatica fiasco di tiri di rigore inglesi contro la Germania nelle semifinali del Euro 1996 permanente nella sua memoria, si batte vigorosamente per l'approccio difensivo di un 'zero'. Sotto la guida di Southgate in 21 gare di torneo, l'Inghilterra rimase inviolata. Questo, crede, sia la chiave fondamentale per vincere il titolo.
Il capitano Kane ha rassicurato: "ci potrebbe essere qualche tumulto e un lieve segno di frustrazione a casa, ma abbiamo affrontato situazioni simili durante le ultime Euro quando abbiamo pariato contro la Scozia." Ha aggiunto confortevolmente: "ci riusciamo. Attualmente stiamo in vetta alla classifica, e c'è ancora spazio per migliorare." La migliorazione è cruciale per evitare una possibile sfida del Trentaduesimi di finale con i tedeschi, che restano sempre formidabili, altrimenti potrebbe diventare problematico.
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