La sconfitta più pesante di Huub Stevens
Huub Stevens ha ottenuto molte vittorie indimenticabili nella sua lunga carriera, come il trionfo in Coppa UEFA del 1997 con l'FC Schalke 04 come allenatore. Ma l'olandese ricorda ancora molto bene la sua più grande sconfitta. Oggi Huub Stevens festeggia il suo 70° compleanno!
"Quello è stato onestamente il punto più basso della mia carriera". Huub Stevens all'epoca aveva solo venticinque anni e giocava per il PSV Eindhoven, ma quella memorabile serata del novembre 1979 sarebbe stata la più grande sconfitta della sua vita. L'olandese, che oggi compie 70 anni, all'epoca giocava per il PSV Eindhoven e la seconda tappa della Coppa UEFA era contro la squadra francese del Saint-Étienne.
La squadra olandese aveva vinto l'andata per 2-0, grazie anche alla meticolosa preparazione del giovane Huub Stevens, dei suoi compagni di squadra Adrie van Kraaij e Willy van der Kuijlen e del suo allenatore Kees Rijvers. Insieme, si erano recati a Strasburgo per assistere a una partita di campionato del Saint-Étienne.
Nel suo libro "Never give up", Stevens racconta questo curioso e drammatico viaggio con il loro allenatore: "Non ci eravamo resi conto che Annie, la moglie di Kees Rijvers, doveva sempre dirgli tutto quando guidava, come ad esempio: Fermati, è rosso! Stavamo percorrendo una tangenziale con pochi semafori e Rijvers passava allegramente attraverso ogni semaforo rosso. Era così impegnato che non se ne accorse. Adrie, Willy e io ci siamo alternati alla guida più tardi e siamo arrivati a destinazione sani e salvi". E in effetti, le informazioni raccolte sul posto hanno aiutato la squadra a vincere l'andata per 2 a 0. Il 7 novembre 1979 il PSV Eindhoven si recò a St. Etienne pieno di speranza.
"Ho solo pagato la porta"
Ma poi accadde qualcosa che nessuno si sarebbe potuto aspettare. Poco dopo l'inizio della partita, la squadra olandese si trovò sotto per 3-0 nel giro di cinque minuti. Stevens ricorda: "Qualcuno in seguito mi disse che era andato in bagno poco prima del calcio d'inizio. Quando tornò, il punteggio era di 0:3 e rimasi davvero sbalordito. Non avevo mai vissuto un'esperienza simile e non l'avrei mai più vissuta". Ma c'è un altro motivo per cui la serata si è trasformata in un dramma personale per il giovane Huub Stevens. Il suo allenatore Kees Rijvers decise di far uscire dal campo proprio lui, dopo appena un quarto d'ora.
Stevens guardò il suo allenatore incredulo. Perché l'allenatore ha tolto proprio lui, si è chiesto? Doveva essere il capro espiatorio per il fatto che l'intera squadra era completamente fuori forma? Stevens ricorda ancora tutto di quel giorno memorabile: "Ero così arrabbiato. Sono andato nello spogliatoio e ho dato un bel calcio alla porta, tanto che poi c'era un buco enorme. Poi ho dovuto pagare la porta. Mi hanno mandato una fattura a casa per l'equivalente di 240 fiorini. Una somma per la quale potevano permettersi una porta davvero buona. Comunque, ho pagato solo la porta".
Non a due cifre, dopotutto
Ma Stevens non sarebbe Stevens se non avesse ritrovato la calma pochi minuti dopo una doccia fredda e non avesse spinto la squadra in avanti. Dopo tutto, un gol avrebbe rimesso in corsa la sua squadra. Grazie alla regola dei gol in trasferta che esisteva ancora all'epoca, il PSV Eindhoven sarebbe addirittura passato direttamente al turno successivo. Ma non fu così in quella maledetta giornata. Al contrario.
La squadra di alto livello dell'AS Saint-Étienne, guidata dalla giovane stella francese Michel Platini, da stelle affermate come Dominique Rocheteau e Patrick Battiston e dal vicecampione olandese Johnny Rep, non ebbe pietà e giocò la sua partita fino alla fine. Al fischio finale, il punteggio era di 6:0, ma gli osservatori presenti sul posto hanno continuato a ripetere a lungo che la partita completamente a senso unico allo Stade Geoffroy-Guichard avrebbe dovuto essere una vittoria a due cifre per i francesi.
"E io cosa posso farci?".
Ma questa sconfitta, la più grande e pesante della carriera professionale di Huub Stevens, ha avuto anche un risvolto divertente, anche se all'epoca, subito dopo la partita, nessuno poteva ridere della situazione, come ricorda l'olandese nella sua biografia, che vale la pena di leggere: "Dopo la partita, Rijvers si è preso una bella strigliata dalla moglie. Anche lei era indignata perché mi aveva tolto dalla partita. Ho preferito non dire nulla e non l'ho guardato. Ero comunque incredibilmente arrabbiato e deluso". Ma Stevens è stato poi coinvolto in tutta la storia.
Il giorno dopo l'incontro a St Etienne, il suo allenatore è andato da lui e si è lamentato ad alta voce del fatto che stesse litigando con la moglie per colpa sua. Ma Huub Stevens reagì in modo freddo e pacato. Rispose pensieroso: "E cosa posso farci? Non avresti dovuto sostituirmi".
E con questo, la sconfitta era finita per il momento - ma Huub Stevens non ha mai dimenticato quel particolare giorno di disonore. Fortunatamente per il futuro vincitore di una coppa europea con l'FC Schalke 04 nel 1997 contro l'Inter, quella sarebbe rimasta la più grande sconfitta della sua carriera. Oggi il simpatico olandese festeggia il suo 70° compleanno. Auguri e buona fortuna, caro Huub Stevens!
Fonte: www.ntv.de
