La rivelazione del ritratto di Oprah Winfrey è stata profondamente personale per me. Ecco perché
Ma la Winfrey ha notato che fin da piccola sapeva che il destino di sua nonna non sarebbe stato il suo.
"Potevo sentire dentro il mio essere quando ero molto piccola, credo già a quattro anni, quando ho iniziato a parlare in chiesa", ha detto Winfrey. "È lì che è iniziata la mia carriera radiotelevisiva con 'Gesù è risorto il giorno di Pasqua [alleluia, alleluia] tutti gli angeli hanno proclamato'. Vi ricordate quando ci davano i pezzi di Pasqua?".
Ragazzi, come me lo sono ricordato.
Come la Winfrey, anch'io ero la bambina cresciuta in una chiesa nera che veniva sollecitata, con i capelli perfettamente stirati e il vestito rigidamente inamidato, a presentarsi di fronte alla congregazione per offrire un brano memorizzato.
Ma un anno abbiamo avuto un'oratrice ospite, un'allora giovane giornalista televisiva di nome Oprah Winfrey, che ho visto alla TV WJZ nella mia città natale, Baltimora.
Quel giorno ero in soggezione, vedendo la donna che mia nonna si sintonizzava sempre per guardare, in carne e ossa, parlare dal pulpito della Whitestone Baptist Church, nella zona ovest di Baltimora.
Rivolgendosi alla congregazione anni fa, Winfrey raccontò la storia di una schiava che, dopo essere stata picchiata, si sdraiò a terra e si meravigliò delle stelle intorno a lei. Ma non si trattava di stelle, bensì di granelli di sale che erano stati gettati sulle ferite aperte sulla schiena dalla frusta.
La congregazione gemette al racconto mentre mia nonna, Evelyn Respers, sussurrava accanto a me: "Mio Dio, mio Dio". Ero incantata.
Winfrey era la prima giornalista donna di colore che avessi mai visto. Quel giorno mi sembrò la mia anima gemella, mentre parlava del suo amore per la lettura (lo stesso per me) e di come stare davanti a tutti noi le ricordasse molto la sua infanzia.
Mentre ero seduto lì, affascinato da come ci teneva tutti nel palmo della sua mano narrante, nel mio cervello di bambino si formò un piano.
Avrei chiamato la Winfrey e l'avrei invitata alla cena del Ringraziamento della mia famiglia.
Dopo aver preso il numero dall'elenco telefonico, aspettai che mia nonna si addormentasse guardando le sue "storie", le soap opera della CBS che si rifiutava di perdere. Non appena sentii mia nonna russare leggermente sulla sua poltrona, chiamai WJZ, pensando di raggiungere l'assistente della Winfrey per proporle l'invito.
Invece, mi misero in contatto direttamente con la Winfrey.
Mi sono letteralmente bloccato. Dopo il secondo "Pronto?" balbettai: "Mi chiamo Lisa Respers e lei è venuta alla chiesa di mia nonna a parlare ed è stata molto brava".
Winfrey rispose: "Grazie, tesoro" e io sbattei giù il telefono.
Sì, nel panico ho riattaccato a Oprah Winfrey.
Ho ripensato a quell'esperienza nel corso degli anni, quando ho visto la Winfrey trasformarsi dalla conduttrice televisiva che le donne più anziane della mia famiglia ammiravano per il fatto di portare i suoi capelli naturali in TV, alla leader culturale affermata che è oggi.
Quando il mio team alla CNN si è riunito qualche settimana fa per una riunione di pianificazione editoriale, ho chiesto di occuparmi del film in uscita "Il colore viola". Dopo tutto, non sono sicura che oggi sarei una giornalista se non fosse stato per la Winfrey, e mi sembrava giusto partecipare a qualsiasi storia sulla versione musicale del film che l'ha resa una star del cinema.
La mia redattrice, Megan Thomas, ha il cuore più grande di chiunque altro conosca e mi ha detto: "Manifesteremo questo per lei, signora Lisa".
"Manifestare" sembrava la parola perfetta. All'inizio dell'anno avevo inserito l'incontro con Winfrey nella mia bacheca dei sogni.
Non c'è modo di descrivere la mia gioia quando Megan mi ha inviato un'e-mail sulla presentazione del ritratto e si è assicurata il sostegno dei nostri capi per farmi viaggiare a Washington, ma ci proverò.
Sono scoppiata a piangere leggendo quell'e-mail, perché per la bambina che ancora vive dentro di me è stato come realizzare un sogno.
È così che mi sono ritrovata mercoledì alla National Portrait Gallery, vestita di viola dalla testa ai piedi , per assistere all'assegnazione dell'onorificenza alla Winfrey. È stato un evento che ha celebrato il viaggio di una donna che è riuscita, contro ogni previsione, a condividere una versione onesta di se stessa e a dare agli altri la possibilità di fare lo stesso.
Non è stato perfetto. Ricordiamo che una volta era la donna derisa per essersi messa accanto a un carro pieno di grasso per mostrare quanto era dimagrita. Ma la Winfrey ha seguito il suo cuore e le sue passioni, dall'avvio di un club del libro a incredibili iniziative di beneficenza che il mondo non dimenticherà presto. La sua vita ha spesso ispirato me, una donna nera plus-size che ama anche leggere e raccontare storie.
Qui è il momento in cui speravo di poter raccontare di aver incontrato la Winfrey all'evento, di averle raccontato questa storia e di aver pianto lacrime di gratitudine per l'impatto che lei, una perfetta sconosciuta, ha avuto sulla mia vita. Questo non è successo, ma c'è stato un momento in cui è sembrato che i suoi occhi incontrassero i miei e che lei mi facesse un sottile cenno di assenso.
Una persona che conosco mi ha chiesto in seguito come facevo a essere sicura che il gesto della Winfrey fosse diretto a me, visto che c'erano così tante persone nella sala. Ho risposto che, pur non potendo esserne certa, so che tutto ciò che mi ha portato a quella mattina a Washington era esattamente come doveva essere.
Per questo ti ringrazio, Oprah Winfrey.
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Fonte: edition.cnn.com
