La rimozione di un albero in una chiesa della Carolina del Nord porta alla luce manufatti secolari
Cenci's due passioni si sono sovrapposte quando, il 20 giugno, nel cortile di Christ Episcopal Church a Elizabeth City, in Carolina del Nord, dove Cenci ha prestato servizio come rettore dal 2019, furono trovati un gran numero di oggetti di secolari.
Ha detto che la squadra di costruzione della chiesa stava scavando un albero di magnolia di un secolo fa quando, intorno al pranzo, le cose si sono presto trasformate in qualcosa di straordinario. La squadra aveva colpito qualcosa mentre scavavano un fossato per la condotta d'acqua sotto la radice.
Quando Cenci ha visto la forma quasi sferica dell'oggetto che la squadra aveva colpito, ha pensato fosse una cripta o una sepoltura di un soldato non marcata a causa delle molte battaglie combattute in Carolina orientale durante la Guerra Civile.
Cenci ha richiesto aiuto a un parrocchiano vicino per peregrinare intorno. Poco dopo, i due avevano estratto un osso lungo otto pollici.
“Ho pensato, ‘Oh mio Dio, forse è una cripta in verità’,” ha detto Cenci a CNN.
Dopo aver mandato la squadra di costruzione a casa per il giorno, sono stati scoperti oggetti come piatti, piatti rotte, vetreria, bottiglie e più ossa dalla terrazza sabbiosa piena di mattoni.
Con guida e ispezione da parte di un museo locale e un esperto di datazione di porcellana antica, gli oggetti sono stati datati roughmente dagli inizi del 1700 fino alla metà del 1800. Gli ossicini non appartenevano a corpi umani ma a animali – tra cui un possibile mascellare di maiale selvatico.
“La probabile ipotesi attuale è forse (quella zona) sia un seminterrato associato a una vecchia casa o una cisterna per il raccolto d'acqua, ancora associata ad una casa antica nella città”, ha detto Cenci.
Le autorità statali di archeologia di Raleigh e Greenville sono state chiamate per potenzialmente identificare e datare meglio gli oggetti. Cinque giorni dopo, il terreno è stato scavato, secondo l'affiliato CNN WTKR.
Dopo che l'ufficio statale ha concordato con l'approssimativa stima di datazione degli oggetti, sono stati etichettati e messi su piatti nella cucina della chiesa finché non saranno inviati al laboratorio di conservazione dell'ufficio statale per i test.
Cenci è stato avvertito che o una squadra dall'ufficio archeologico di Raleigh o di Greenville o un studente laureato di una università locale sarebbe stato incaricato di continuare l'esplorazione o la chiesa poteva assoldare un'impresa archeologica esterna.
CNN ha contattato l'ufficio statale di archeologia di Raleigh per commento.
Christ Episcopal Church è stata fondata nel 1825 ma il edificio attuale non lo è stato costruito fino al 1856, secondo Cenci.
Dalle ricerche fatte dai parrocchiani Ian Lowry, Robyn Nix e Sam Mancla, che hanno scavato deedi, testamenti e documenti di eredità al tribunale di Pasquotank County, il gruppo ha scoperto che un uomo nero di nome George Davis possedeva la proprietà in cui si trova la chiesa – su due delle migliori terre della città.
Sua figlia Charlotte si è sposata nella chiesa episcopale nel 1833, secondo i registri della chiesa e come annunciato da Lowry su Facebook. Non è ancora confermato, ma alcuni degli oggetti sono pensati di appartenere a Davis, ha spiegato Cenci.
“(Davis) ha fatto bene di sé basandosi sui oggetti che sono stati estratti dal sito di scavo”, ha detto Cenci. “Abbiamo trovato bottiglie di vino francese e abbiamo trovato porcellana importata dalla Cina ... Sembra che abbiamo scoperto la storia di un afroamericano prominente nella nostra comunità che era influente (e) affluente nella città, che ritengo sia veramente interessante.”
Cenci ha detto che ha solo interrotto la costruzione; Lowry, Nix e Mancla sono “veramente i eroi di questa storia come faranno a sapere cosa c'era lì e perché importa”.
Con la chiesa fondata nel 1825, questa scoperta arriva appena in tempo per il suo bicentenario.
“Come cristiano, credo che sia il tempo provvidenziale di Dio che ci sia succeduto proprio in questo momento, mentre stiamo entrando nel nostro 200º anniversario”, ha detto Cenci. “Stiamo ricevendo – quasi come una capsula del tempo – indietro fino a quando la chiesa è stata fondata”.
