La prova di forza della NFL elettrizza gli USA
I Kansas City Chiefs e i Philadelphia Eagles, le migliori squadre della stagione, si affrontano nel Monday Night Game. Si tratta di una rivincita dell'ultima finale e forse anche di un'anteprima della prossima finale.
Molti hanno atteso con ansia questo duello. Più di nove mesi. 280 giorni, per la precisione. Monday Night Football. Kansas City Chiefs contro Philadelphia Eagles. I campioni incontrano i secondi classificati. Una rivincita del Super Bowl LVII. Non c'è niente di meglio nella NFL. È "la rivincita del Super Bowl più attesa di tutti i tempi", secondo il canale televisivo "CBS". Il portale online "The Athletic" scrive di "Super Bowl 57 ½" e "sports.yahoo.com" definisce la partita semplicemente "Il meglio del meglio". È solo la seconda volta che la prestigiosa partita del lunedì sera è stata teatro della rivincita della finale precedente.
La riunione dopo l'epica resa dei conti del 12 febbraio a Glendale è sia uno sguardo allo specchio retrovisore che un'anticipazione di un possibile nuovo duello finale l'11 febbraio 2024 a Las Vegas. Entrambe le squadre si sono distinte finora in questa stagione. Philadelphia guida la NFC con un record di 8 vittorie a 1, Kansas City la AFC con 7 vittorie a 2. "Due squadre che trovano sempre un modo per vincere. Il Monday Night Football, il mondo ci guarda, sarà fantastico", dice il quarterback dei Chiefs Patrick Mahomes e aggiunge: "Sono contento di giocare in casa".
Riuscirà Philadelphia a "uccidere il drago"?
Sebbene entrambe le squadre abbiano apportato alcune modifiche all'organico durante la pausa della stagione, i protagonisti sono sempre gli stessi. Non c'è una favorita, ma secondo "sports.yahoo.com" una vittoria in trasferta per gli Eagles sarebbe più importante di una vittoria in casa per i Chiefs. Philadelphia è una "squadra ben allenata e di talento che può battere qualsiasi avversario", dicono. Ma dopo la sconfitta al Super Bowl, Philadelphia deve dimostrare di essere in grado di "uccidere il drago".
Gli Eagles volano alto verso i Chiefs. Sono la quarta squadra a vincere otto delle prime nove partite per due stagioni di fila negli ultimi 30 anni. E, attenzione, tifosi di Philadelphia, gli altri tre club (Dallas/1995, Denver/96 e Indianapolis/06) sono stati tutti campioni al secondo anno. "Sei ciò che il tuo record dice di te. Ed è per questo che siamo in una buona posizione", sottolinea l'allenatore degli Eagles Nick Sirianni.
Hurts, malconcio, si allena senza tutore al ginocchio
Giovedì ha notato con piacere che Jalen Hurts ha potuto allenarsi senza tutore al ginocchio. Il quarterback aveva nuovamente lamentato un dolore al ginocchio sinistro dopo la vittoria 28-23 sui Dallas Cowboys del 5 novembre. Il problema lo affligge da settimane. Secondo Hurts, era quindi ideale che gli Eagles avessero lo scorso fine settimana libero. I Chiefs sanno che il successo di lunedì dipende soprattutto dal non permettere a Hurts, che ama correre, di svilupparsi. "Se riusciamo a limitare il suo gioco, a prescindere da tutto, stiamo facendo qualcosa di buono", ha sottolineato il defensive tackle Chris Jones.
Naturalmente, le conferenze stampa di entrambe le squadre negli ultimi giorni si sono concentrate in modo particolare sul Super Bowl, con le domande degli Eagles che hanno evocato ricordi molto diversi da quelli dei Chiefs. E naturalmente, per prepararsi alla rivincita, gli Eagles hanno dovuto anche guardare le registrazioni della sconfitta per 35-38 del 12 febbraio per capire cosa evitare a tutti i costi questa volta. Per esempio, la scena al 21° minuto, quando Jalen Hurts ha cercato di eludere il linebacker dei Chiefs Nick Bolton, ma è inciampato e ha perso il pallone, permettendo a Bolton di pareggiare facilmente al 14° minuto. Per il resto Hurts ha giocato una finale eccezionale.
Hurts eccezionale con un errore cruciale di troppo
Hurts ha partecipato a 26 dei 35 punti degli Eagles, tra cui il fatto di aver portato il pallone in end zone per un touchdown tre volte e di aver corso per 70 yard, più di quanto qualsiasi quarterback abbia mai fatto in un Super Bowl. Tuttavia, questo fumble e i conseguenti sette punti per i Chiefs sono stati un errore cruciale di troppo in una partita così equilibrata.
Ognuno porta con sé ferite diverse dalla partita, dice il coordinatore offensivo degli Eagles Brian Johnson. La domanda, tuttavia, è come rispondere. Il defensive end Brandon Graham, ad esempio, afferma onestamente che "molti di noi stanno ancora soffrendo per la sconfitta". Tuttavia, non vuole soffermarsi troppo a lungo sul passato, preferendo concentrarsi sul presente e sul prossimo futuro.
Una riunione tra 84 giorni?
"Se facciamo quello che dobbiamo fare, il dolore finirà presto. Allora avremo il trofeo del campionato tra le mani", dice Graham. Mancano 84 giorni al prossimo Super Bowl. Al momento, Kansas City contro Philadelphia non sarebbe solo una partita finale immaginabile, ma senza dubbio la cosa migliore che potrebbe accadere alla lega.
Ma torniamo al duello attuale. Jason Kelce non crede alle voci di una "rivincita del Super Bowl". Perché nulla di ciò che accadrà lunedì "annullerà qualcosa della finale", aggiunge il 36enne centro degli Eagles. Il fatto che lui e il tight end dei Chiefs Travis Kelce abbiano avuto un duello fratricida per la prima volta nel Super Bowl è stata una delle storie più importanti della finale. Anche mamma Donna ha fatto diverse apparizioni televisive.
Questa volta, però, la riunione dei fratelli passa in secondo piano. Si parla invece di Taylor Swift. Come è noto, la cantante è la fidanzata di Travis Kelce da settembre. Se la Swift sarà presente lunedì all'Arrowhead Stadium è uno dei grandi interrogativi in vista della partita. Dopo tutto, la 33enne è una fan degli Eagles ed è cresciuta a quasi 100 chilometri a ovest di Philadelphia.
Ma poiché ora ha una relazione con il professionista più importante dell'avversario, Patrick Mahomes, una radio di Philadelphia ne ha tratto le conseguenze - almeno temporaneamente. A partire dalle 17 di venerdì, "Q102" non trasmetterà più canzoni di Taylor Swift. "Nella nostra città c'è solo un duo Kelce Swift che ci interessa", afferma l'emittente. Si tratta di Jason Kelce e del running back D'Andre Swift. "Q102" ha annunciato che il boicottaggio della Swift continuerà fino a martedì.
Fontewww.ntv.de
