La maschera verde è tornata
Niklas "Green Mask" Stolze è uno dei più noti lottatori tedeschi di MMA. Il 30enne era già sotto contratto con il leader del settore UFC, ma ora scende in gabbia con il promoter ceco Oktagon. Dopo una pausa di 18 mesi, ha celebrato il suo ritorno davanti a 19.000 spettatori a Colonia - con successo e impatto. In un'intervista a ntv.de, parla del suo ritorno, del perché l'Est merita un grande evento di MMA e del perché un incontro con Christian Eckerlin potrebbe avvenire solo a una condizione.
La maschera verde come marchio di fabbrica, l'hard rock e un altro omaggio all'Attitude Era della WWE. Nella tua introduzione c'era già tutto. Com'è stata l'esperienza a Colonia, davanti a 19.000 spettatori?
L'energia è stata enorme. Non sono un grande appassionato di spettacoli, ma questa volta l'ho pianificato nella mia testa per tutto il tempo. La musica è un piccolo tributo ai miei Hardy Boys. Sono sempre stato un fan del wrestling, della D-Generation X intorno a Triple H. Sono sempre stati in grado di mettere in piedi uno spettacolo e di offrire intrattenimento, e questa è una cosa che è arrivata nel nostro sport. Ma questo non significa che si debba fare del trash talking e insultare le persone, perché noi abbiamo già un buon incontro e nella WWE non è così. L'ingresso nell'arena deve far entrare la gente nell'atmosfera dell'incontro e divertirla.
L'incontro contro Andrej Kalasnik è iniziato nello stesso modo del suo ultimo incontro nell'UFC contro Benoit Saint-Denis. Un takedown iniziale ha portato alla sconfitta. Cosa c'è di diverso questa volta?
Innanzitutto, Saint-Denis è ora uno dei dieci migliori lottatori UFC nella sua categoria di peso ed è semplicemente un po' più bravo. In secondo luogo, Kalasnik ha consumato molte energie fin dall'inizio e l'ho notato. Il suo body triangle e la sua bodylock erano molto forti. Avrei dovuto investire molta forza per rompere la presa. Poi si è stancato e sono riuscito ad alzarmi.
Ho subito ricevuto una ginocchiata alla testa...
È stato un bene: dopo ero sveglio e ho potuto attuare il mio piano di gioco. Kalasnik non è molto bravo nel gioco di gambe. Per questo volevamo lavorare con i destri dritti invece che con i jab. Ho colpito subito due jab e ho preso la distanza. Poi sono arrivati un destro e un gancio sinistro e lui era già al tappeto.
Per tornare al successo, hai provato di tutto nello sport delle MMA: nuovi metodi scientifici in termini di allenamento e alimentazione, hai persino sofferto la fame e sudato per scendere di una classe di peso a 70 kg. A Colonia, però, abbiamo visto un Niklas Stolze diverso, soprattutto in termini di carisma e carattere: sembra molto più rilassato e tranquillo. È questa la tua versione 2.0?
È una nuova versione. Sono semplicemente cresciuto. A 30 anni ho la sensazione che sia scattato qualcosa. Si vuole qualcosa di più dalla vita. Ho una moglie fantastica al mio fianco e anche una grande squadra. Ho combattuto su un palcoscenico così grande, milioni di persone hanno visto i miei incontri. Ora l'obiettivo è divertirsi e la mia squadra mi dà molta energia. Abbiamo molti giovani alla palestra La Onda di Magdeburgo, tutti cresciuti perché li alleno insieme al mio allenatore Sascha Poppendieck. E sì, è il nuovo Niklas. Che in ogni caso.
Con 19.000 spettatori nella Lanxess Arena, il palcoscenico non è diventato più piccolo. Com'è l'ambiente di Oktagon MMA se hai già conosciuto l'UFC?
Il processo all'UFC è un po' diverso. Tutto ciò che riguarda i media, le sessioni di allenamento o le conferenze stampa è strettamente pianificato. Se c'è scritto: devi essere lì alle 19:14. Allora sei lì alle 19:14 e non un minuto dopo. Le possibilità economiche sono semplicemente maggiori negli Stati Uniti, indipendentemente dall'UFC. Ma ho un ottimo contratto con Oktagon e posso guadagnare bene. Sono molto grato per questo, perché ora è una priorità. Come lottatore di MMA, ti alleni molto, combatti e ricevi soldi che devono durare per diversi mesi. Hai bisogno di sicurezza nella pianificazione, soprattutto perché voglio creare una famiglia, voglio avere un figlio, voglio essere padre".
Oktagon ha già annunciato Oberhausen e Stoccarda come eventi per la Germania del prossimo anno. In entrambi i casi si tratta di arene con almeno 10.000 spettatori. Non sarebbe ora di organizzare un evento di queste dimensioni nell'est?
C'è una grande arena a Lipsia e c'è la Getec Arena di Magdeburgo con 5500 spettatori. Anche questo è un calderone. Credo che con il talento che c'è a est si possa gestire tutto. L'Est ha anche una grande cultura dei tifosi. Vedremo cosa succederà e se combatterò a Oberhausen. Come ho detto, ho ancora alcuni progetti. Andrò di nuovo in Sudafrica. Voglio partecipare a un programma di formazione per ranger. Voglio partecipare a un progetto avviato da un mio amico.
In termini sportivi, sui suoi canali social ha parlato di "One Last Run" prima dell'incontro con Kalasnik. Sembra una conclusione prevedibile della sua carriera. Avrebbe appeso i guantoni al chiodo se avesse perso?
È difficile da dire. Ho accarezzato l'idea, ma non l'ho espressa perché non volevo che si concretizzasse nella mia testa. C'era una porta sul retro. Mi era chiaro che se mi fossi impegnato al massimo e non fossi riuscito a battere quest'uomo, forse non avrei avuto le carte in regola per tornare al vertice. Allora probabilmente avrei mollato, ma con un occhio che piangeva e uno che rideva. Perché ho già ottenuto molto in questo sport. Ma continueremo questa ultima corsa fino a quando non ci legheremo l'oro ai fianchi.
Christian Eckerlin o Christian Jungwirth - a Oktagon ci sono diversi pugili tedeschi nella tua categoria di peso. Sarebbe un ulteriore incentivo ad avere un duello tedesco-tedesco in terra tedesca? Non è ancora successo a questo livello.
Sono molto amico di Christian Eckerlin. L'incontro non si concretizzerà. Me lo hanno chiesto in molti.
Nemmeno se fosse per il titolo di Oktagon?
Se fosse per il titolo, allora sarebbe un'altra cosa. Allora si parla anche di più soldi. Non credo che questo accadrà in termini di tempo. Christian ha 36 anni, io ne ho 30, c'è qualche anno di differenza e credo che entrambi possiamo avere successo. Lui sarà campione, io sarò campione - ma non in uno scontro diretto nella gabbia.
Michael Bauer ha parlato con Niklas Stolze
Fonte: www.ntv.de
