La maggioranza degli Americani che detengono armi afferma di averle acquisite per la protezione, dimostra un sondaggio
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Le vendite di armi si sono incrementate durante la pandemia di Covid-19, insieme a morti legati alle armi. Nel 2021, 48.830 persone sono morte per lesioni da armi negli Stati Uniti, il numero più alto registrato. Circa 7,5 milioni di adulti americani sono diventati nuovi proprietari di armi durante la pandemia, e la maggioranza di essi provenivano da case senza armi, in base ai dati dal 2021 National Firearms Survey.
Nella nuova ricerca, pubblicata giovedì nel giornale Injury Prevention, gli ricercatori hanno intervistato una campionatura nazionalmente rappresentativa di circa 2.500 adulti americani che avevano comprato armi tra maggio e giugno 2023.
Il 78% di essi ha dichiarato di aver acquisito un'arma per motivi di protezione personale, una proporzione che sembra aver cresciuto negli ultimi 25 anni. Nessuna singola ricerca ha tracciato le ragioni della proprietà di armi nel tempo, rendendo le comparazioni imprecise, ma ricerche simili hanno trovato che circa il 26% degli americani dichiaravano di possedere un'arma per motivi di protezione nel 1999. Varie ricerche suggeriscono che tra il 2017 e il 2021 circa il 60-70% dei detentori di armi hanno dichiarato che la protezione era la loro motivazione principale per avere un'arma.
Questo trend ha le sue radici nella sconvolgente sociale degli anni '60, ha detto Dr. David Yamane, professore di sociologia all'Università di Wake Forest che studia la cultura delle armi negli Stati Uniti e che non ha partecipato alla ricerca.
"Fu un tempo di profonda instabilità sociale e incertezza, molte movimenti politici, cambiamenti culturali, minacce estere, persone ascoltavano musica pazze, sapevate, 'sesso, droga e rock 'n' roll,' omicidi politici, disordini o movimenti di protesta in alcune città", ha detto Yamane, che possiede una pistola e che sostiene finanziariamente organizzazioni che promuovono la proprietà di armi.
In alcuni modi, gli anni della pandemia hanno ricordato i movimenti sociali degli anni '60.
"Se pensi all'anno 2020, esso veramente aveva alcuni dei caratteri", Yamane ha detto. "C'era il Covid, che passa immediatamente al linciaggio di George Floyd e ai protesti Black Lives Matter, che passa immediatamente quindi ad una elezione presidenziale folla che passa immediatamente a un assedio all'edificio del Campidoglio".
La gente ha iniziato a preoccuparsi della sicurezza personale, ha detto Yamane, e portare una pistola è diventato un modo per molte persone affrontare l'incertezza dei tempi. Yamane ha detto che questo cambiamento ha acceso le fiamme di una cultura difensiva delle armi.
Dalmeno dagli anni '80, l'industria delle armi ha anche promosso l'idea di usare armi per la protezione personale e ha sostenuto la legislazione chiamata "stand your ground", che consente l'uso di forza letale se una persona è in difesa.
Tuttavia, la ricerca mostra che le persone che possiedono armi o vivono con proprietari di armi sono in genere meno sicure di quelle che non lo fanno.
"Nonostante le percezioni diffuse secondo cui una pistola in casa offre vantaggi di sicurezza, quasi tutte le ricerche credibili fino ad oggi suggeriscono che le persone che vivono in case con armi sono a maggior rischio di morire per omicidio", ha detto Dr. David Studdert, professore di politica sanitaria alla Scuola di Medicina di Stanford, in un comunicato stampa del 2022 sul suo lavoro sul tema.
Nel 2022, Studdert ha condotto una ricerca che ha trovato che le persone che vivevano con proprietari di armi ma non ne possedevano una stessa erano sette volte più probabili di essere uccise con un colpo di pistola da un coniuge o partner romantico rispetto a persone che non vivevano con proprietari di armi.
Inoltre, i dati dal National Crime Victimization Survey mostrano che le armi sono raramente utilizzate in autodifesa durante i crimini personali.
La ricerca, condotta da ricercatori dell'Istituto per la Prevenzione di Ferite da Armi all'Università di Michigan a Ann Arbor, aveva come obiettivo di vedere se le motivazioni e la proprietà di armi variavano in base a se uno Stato aveva una legge "stand your ground".
Dei 2.477 proprietari di armi adulti che hanno risposto alla ricerca, il 79% ha dichiarato la protezione come la motivazione più importante per possedere una pistola, e il 52% ha dichiarato di averla portata fuori di casa negli ultimi 12 mesi per ragioni escluse dal lavoro, caccia o tiro a segno.
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La ricerca non ha trovato che le persone fossero più propense a portare una pistola per motivi di protezione in Stati con leggi "stand your ground", ma i proprietari di armi in quei Stati erano più propensi a portarla fuori di casa. Yamane ha precisato che la maggior parte di quelle persone che dichiaravano di portare una pistola per motivi di protezione non la portavano fuori di casa.
"La maggior parte di quelle persone che dichiarano di portare una pistola per motivi di protezione sono caccia, vanno al tiro a segno, qualunque cosa", ha detto.
Il sesso, l'etnia e la razza erano forti predictori se una persona portava una pistola per motivi di protezione, mentre l'affiliazione politica non lo era. Le donne, le persone di colore e di origine asiatica erano più propense a dichiarare di possedere una pistola per motivi di protezione piuttosto che per altre ragioni. Circa il 98% delle donne nere e asiatiche che possedevano pistole dichiarava di portarla per motivi di protezione.
Malgrado il aumento di vendite di armi e morti legati alle armi durante la pandemia, molti nuovi proprietari di armi hanno citato la protezione come loro principale motivazione. A differenza delle percezioni popolari, la ricerca mostra che le persone che vivono con proprietari di armi sono in genere meno sicure di quelle che non lo fanno.
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