La maggior parte dei giovani che si suicidano negli Stati Uniti non ha precedenti diagnosi di salute mentale, suggerisce uno studio
Circa tre giovani su cinque che si sono tolti la vita tra gennaio 2010 e dicembre 2021 non avevano una precedente diagnosi di salute mentale, secondo uno studio pubblicato martedì sulla rivista medica JAMA Network Open. Ciò suggerisce che i problemi di salute mentale potrebbero essere trascurati o non diagnosticati, e quindi non trattati, in alcuni giovani.
Come ottenere aiuto
L'aiuto è disponibile se tu o qualcuno che conosci sta lottando con pensieri suicidi o questioni di salute mentale. Negli Stati Uniti: Chiama o invia un SMS al 988, la Linea nazionale di prevenzione del suicidio. A livello globale: L'Associazione internazionale per la prevenzione del suicidio e Befrienders Worldwide hanno informazioni di contatto per i centri di crisi in tutto il mondo.
Lo studio ha incluso dati su persone di età compresa tra 10 e 24 anni dal National Violent Death Reporting System del CDC e ha incluso più di 40.000 suicidi.
Solo il 40,4% dei giovani che sono morti aveva una diagnosi documentata di salute mentale, come depressione clinica, schizophrenia o disturbi d'ansia, tra gli altri.
"Abbiamo scoperto che alcuni giovani che si sono tolti la vita erano meno probabili avere una diagnosi documentata di salute mentale, tra cui quelli che hanno utilizzato armi da fuoco, erano di razza o etnia minoritaria, maschi e bambini di età inferiore ai 14 anni", ha detto la coautrice dello studio, la dottoressa Jennifer Hoffmann, medico di emergenza al Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital of Chicago e professore associato di pediatria alla Northwestern University Feinberg School of Medicine, in una nota stampa.
"I nostri risultati indicano la necessità critica di aumentare l'accesso equo alla-screening, alla diagnosi e alla cura per tutti i giovani", ha detto.
I dati hanno mostrato che le probabilità di avere una diagnosi documentata di salute mentale variavano tra i gruppi razziali e etnici e tra i giovani che hanno utilizzato armi da fuoco.
Le probabilità di una diagnosi erano più basse tra i giovani che erano americani nativi o alaskani e neri rispetto ai bianchi e più basse tra i giovani ispanici rispetto ai non ispanici.
Hoffmann e i suoi colleghi, dell'Emory University School of Medicine e di altre istituzioni degli Stati Uniti, hanno anche scoperto che le probabilità erano più basse tra le età più giovani - 10-14 anni - rispetto alle età 20-24 anni e più basse tra i maschi e i ragazzi rispetto alle femmine e alle ragazze.
I ricercatori hanno scoperto che una diagnosi di salute mentale era documentata per il 33,2% dei giovani che si sono tolti la vita con armi da fuoco, rispetto al 61,6% che si sono tolti la vita per avvelenamento; il 45,8% che si sono tolti la vita per impiccagione, strangolamento o soffocamento; e il 44,2% che si sono tolti la vita per altri meccanismi.
"Per ridurre il rischio di suicidio dei giovani con armi da fuoco, è necessario consigliare ai genitori di conservare le armi da fuoco in casa in modo sicuro. Questi messaggi devono essere trasmessi in contesti comunitari e scolastici, oltre che negli studi dei medici", ha detto Hoffmann. "Le leggi sulla conservazione sicura, note anche come leggi sulla prevenzione dell'accesso dei bambini, sono state dimostrate per ridurre i tassi di suicidio con armi da fuoco e più stati devono adottare questo tipo di legislazione salvavita".
I dati hanno anche mostrato che la maggior parte dei suicidi, il 64,8%, si è verificata a casa, circa la metà dei decessi - il 46,8% - è stata causata da un'arma da fuoco e le circostanze più comuni che hanno scatenato il suicidio erano problemi nella relazione intima e problemi nella relazione familiare.
La dottoressa Nina Mena, un psichiatra di Atlanta che tratta persone di età pari o superiore a 3 anni, ha detto di vedere "tutto il tempo" nella sua pratica: un bambino esprime pensieri di suicidio dopo aver avuto una discussione con i genitori o un altro membro della famiglia o dopo che i loro dispositivi sono stati rimossi come conseguenza.
"Molti giovani possono arrabbiarsi a causa di abilità di coping povere, regolazione emotiva povera e tolleranza al disturbo. Non sanno come altro sentire, quindi ricorrono a sentire o dire che sono suicidi a causa di sentimenti di vuoto come se non ci fosse nient'altro per loro nella vita", ha detto Mena, che serve anche come chief medical officer di CHRIS 180, un'organizzazione non profit che fornisce servizi di salute comportamentale informati al trauma.
Quando ciò accade, "devi trattarlo seriamente ogni volta", ha detto. "Assicurati che siano in uno spazio sicuro e che non abbiano accesso a armi da fuoco, oggetti taglienti, medicinali o qualsiasi altra cosa che potrebbero utilizzare per uccidersi. E quando le cose si calm
I dati hanno mostrato "un aumento sproporzionato dei tassi di suicidio femminile rispetto a quelli maschili, ampliando le prove esistenti che mostrano la riduzione del divario storicamente ampio nei tassi di suicidio tra i giovani dei due sessi", hanno scritto i ricercatori. "Il suicidio è stata la 11ª causa di morte tra le preadolescenti femmine tra il 2001 e il 2007 e la 5ª causa di morte tra il 2008 e il 2022, mentre il suicidio tra i preadolescenti maschi è stato costantemente la 5ª causa di morte."
I ricercatori hanno inoltre trovato significative disparità razziali, con i preadolescenti neri che avevano i tassi di suicidio più alti in entrambi i periodi e i preadolescenti ispanici che avevano il più alto aumento percentuale dei tassi di suicidio.
I due nuovi studi - che descrivono un aumento dei tassi di suicidio, le disparità razziali e le possibili condizioni di salute mentale non diagnosticate - mettono in evidenza la necessità di un migliore accesso alle cure e ai servizi per la salute mentale, soprattutto per i giovani neri e ispanici, ha detto Mena.
"Le persone non sempre cercano il trattamento quando sperimentano la discriminazione o il razzismo, perché vengono educate a 'essere forti' e a 'farci i conti'", ha detto. "Poiché i neri possono sperimentare questo a livello comunitario, potrebbe non essere riconosciuto come un fattore di rischio per la malattia mentale quando in realtà viene considerato un trauma che può portare alla depressione, all'ansia, al disturbo da stress post-traumatico o altro."
La-screening, la diagnosi e il trattamento della salute mentale dovrebbero essere resi più accessibili a tutti i giovani, poiché un numero significativo di quelli che sono morti per suicidio tra il 2010 e il 2021 non aveva una precedente diagnosi di salute mentale. Lo studio pubblicato su JAMA Network Open ha rivelato che solo il 40,4% dei giovani che sono morti aveva una diagnosi documentata di salute mentale.
I nuovi risultati mettono in evidenza l'importanza di affrontare i problemi di salute mentale nelle comunità diverse, comprese i gruppi razziali e etnici minoritari, poiché le probabilità di una diagnosi di salute mentale erano più basse tra i giovani che erano nativi americani o nativi dell'Alaska, neri e ispanici rispetto ai bianchi e non ispanici.
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