La Lotteria dell'Ontario prepara il lancio della sua prima piattaforma di gioco online approvata
La provincia canadese dell'Ontario sta per diventare la quinta provincia del Paese a lanciare una piattaforma di gioco d'azzardo online completamente regolamentata, dopo l'annuncio che PlayOLG.ca, un sito di gioco online gestito dalla Ontario Lottery and Gaming Corporation (OLG), aprirà i battenti "nelle prossime settimane".
Attualmente i membri del Circle Rewards Program di OLG, un gruppo di circa 50.000 clienti fedeli, hanno avuto un'anteprima del sito via e-mail, dove è stato chiesto loro di condividere il proprio feedback sulle offerte. Una volta lanciato ufficialmente, PlayOLG.ca conterrà inizialmente una varietà di giochi di slot, giochi da tavolo, tra cui video poker e roulette, e prodotti di lotteria tradizionali. In futuro, il sito prevede di ampliare la propria offerta includendo poker, bingo e scommesse sportive.
L'Ontario si sta muovendo da tempo verso la regolamentazione del gioco d'azzardo online - l'intenzione è stata annunciata per la prima volta nel 2010 come mezzo per generare entrate extra per aiutare a bilanciare il bilancio. Tuttavia, il "mercato grigio" è stato a lungo un problema nella provincia, con circa 500.000 persone che giocano frequentemente su siti offshore come PokerStars, che ora fa parte della società Amaya con sede a Toronto. Questo ha portato a una perdita di introiti lordi stimata tra i 400 e i 500 milioni di dollari, che potrebbero essere recuperati dal governo.
Il portavoce Tony Bitoni ritiene che ci sia una forte domanda per un sito regolamentato come PlayOLG, poiché molti canadesi cercano una fonte "affidabile" per le loro esigenze di gioco online. "PlayOLG ha un'offerta unica in quanto è l'unico sito regolamentato in Ontario", spiega, "sapendo che le vincite saranno sempre pagate come i biglietti della lotteria".
Si prevede che il sito genererà circa 375 milioni di dollari di entrate fiscali nei primi cinque anni di attività. "Come nuova linea di business, PlayOLG fornirà più denaro al governo dell'Ontario per gli ospedali e altre priorità governative", sostiene OLG.
Inizialmente l'OLG aveva l'obiettivo di rendere il sito operativo entro il 2012, ma il lancio è stato ritardato a causa della necessità di implementare nella tecnologia funzioni di gioco responsabile. Tra queste, procedure rigorose di verifica dell'età, depositi settimanali e limiti di tempo per il gioco, nonché controlli severi sul numero di biglietti della lotteria che possono essere acquistati.
Bitoni ritiene che queste misure, volte anche a combattere il gioco d'azzardo problematico, siano essenziali. "Abbiamo voluto fare le cose per bene. Abbiamo esaminato le sfide affrontate da altre province che hanno adottato il gioco online e abbiamo imparato da loro", spiega.
Il diritto di regolamentare le lotterie e i giochi d'azzardo è stato ceduto ai governi provinciali dal governo canadese negli anni Sessanta. Attualmente, la British Columbia, il Quebec, il Manitoba e tutte le province atlantiche offrono giochi d'azzardo online. In Quebec esiste anche una comunità nota come Kahnawake che ospita più di 50 società di gioco d'azzardo online, autorizzate dalla Kahnawake Gaming Commission come parte dei loro "diritti aborigeni" che risalgono a tempi antichi. Questi diritti non sono mai stati messi in discussione dal governo canadese.
