La lotta di Kiev per i suoi bambini rapiti
Quando Olha Lopatkina parla del periodo in cui è stata separata dai suoi figli adottivi, la sua voce vacilla sempre. Poco prima dell'inizio dell'invasione russa, nel febbraio del 2022, la quarantaduenne aveva mandato sei dei suoi nove figli, di età compresa tra i sette e i diciassette anni, dalla piccola città ucraina di Vuhledar, nella regione orientale di Donetsk, a un campo di ricreazione vicino a Mariupol, sul Mare di Azov. Poi è arrivata la guerra e il fronte ha separato madre e figli. Vuhledar rimase sotto il controllo dell'esercito ucraino, mentre Mariupol cadde sotto l'occupazione russa dopo brutali combattimenti. Lopatkina non vide i suoi figli per quasi cinque mesi.
Oggi Lopatkina sa che dopo l'invasione di Mariupol, i funzionari dell'occupazione russa, con l'aiuto dell'esercito, hanno portato i suoi figli e altri minori dal campo di ricreazione alla Donetsk occupata. Lì furono ospitati in una clinica per pazienti affetti da tubercolosi. "Le condizioni erano terribili", racconta la donna in un'intervista online alla Deutsche Presse-Agentur. Alcuni cibi erano così scadenti che i bambini dovevano rubare il cibo di notte. Ed è stato un miracolo che nessuno di loro abbia contratto la tubercolosi, dice Lopatkina.
Mesi di trattative
Le trattative tra la madre affidataria, che nel frattempo era fuggita nell'UE, e i funzionari dell'occupazione locale per far rientrare i suoi figli da Donetsk sono durate diversi mesi - come si evince dai documenti che ha presentato. Secondo il racconto di Lopatkina, il "rappresentante dei bambini" locale delle forze di occupazione si è opposto con veemenza al ritorno dei bambini. Solo nel giugno 2022 - quando il funzionario si è recato per un breve periodo - altri funzionari hanno acconsentito al rilascio dei bambini. Con l'aiuto di un'organizzazione umanitaria ucraina e di un aiutante locale, i bambini sono stati finalmente prelevati a Donetsk. Sono stati riuniti con la loro madre adottiva a Berlino. La famiglia vive ora in Francia.
Nel corso della guerra, organizzazioni per i diritti umani come Human Rights Watch hanno ripetutamente denunciato il rapimento di minori ucraini in territorio russo. Alcuni di loro erano orfani e sono stati portati dalle forze di occupazione nel territorio controllato da Mosca. Secondo Darya Herasymchuk, Commissario ucraino per i diritti dell'infanzia, alcuni genitori sono stati convinti dai russi a mandare i loro figli in un campo di vacanza in Russia. Si dice che i minori non siano poi tornati.
A settembre, in occasione del dibattito generale delle Nazioni Unite a New York, il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha accusato la Russia di genocidio in Ucraina attraverso il "sequestro e la sottrazione di massa" di bambini. Lo scorso marzo, la Corte penale internazionale con sede all'Aia ha emesso mandati di arresto per il presidente russo Vladimir Putin e la sua inviata per i bambini Maria Lvova-Belova per presunti crimini di guerra.
La Russia respinge sempre le accuse
La Russia respinge categoricamente le accuse secondo cui le ragazze e i ragazzi sarebbero stati rapiti con la forza e deliberatamente "de-Ukenizzati", sottolineando invece ripetutamente che erano semplicemente protetti dalla violenza nella zona di guerra. Le autorità di Mosca sottolineano inoltre che, in caso di separazione, i bambini vengono sempre ricongiunti alle loro famiglie.
Nonostante queste affermazioni, l'esempio di Lopatkina rimane una storia di successo troppo rara. Dall'inizio della guerra di aggressione russa, il governo ucraino ha identificato quasi 20.000 bambini che sono stati portati in Russia o nelle aree occupate dai russi in Ucraina fino all'ottobre 2023. Quasi 4.000 di loro sono bambini senza cure parentali e orfani. Secondo le stime del governo, il numero di casi non dichiarati è molto più alto. Secondo il governo ucraino, finora sono stati restituiti solo 386 dei bambini rapiti. Nella seconda settimana di novembre, l'amministrazione militare della regione di Kherson, nell'Ucraina meridionale, ha comunicato il ritorno di tre minori.
Ricerca dei familiari
Anastasija Chaliulowa è stata responsabile di alcuni di questi rimpatri. La collaboratrice di SOS Villaggi dei Bambini in Ucraina ha aiutato le famiglie a rimpatriare i loro figli dagli istituti russi fin dall'inizio della guerra. Per farlo, lei e il suo team hanno fatto ricerche sul luogo in cui si trovavano i minori, hanno cercato i membri della famiglia e hanno stabilito una comunicazione con le istituzioni russe.
Il costo del ritorno di un bambino rapito dalla Russia è di circa 500 euro, spiega Chaliulowa. Tuttavia, questa somma comprende solo il rilascio dei documenti necessari per il bambino e le sue spese di viaggio e di ristorazione in una sola direzione. Il costo dell'accompagnatore che deve andare a prendere e riportare il bambino di solito raddoppia o triplica questa somma. Prima di poter riportare un bambino, è necessario condurre lunghe trattative con la parte russa. Come nel caso della famiglia di Olha Lopatkina, molto dipende dal favore dell'ora e del rispettivo funzionario russo sul posto, dice Chaliulowa.
La città industriale ucraina orientale occupata di Donetsk, dove vivevano anche i figli di Lopatkina, si dice che giochi un ruolo chiave. Secondo la giornalista investigativa ucraina Olesya Bida, solo a Donetsk e nell'area circostante ci sarebbero nove ospedali in cui i minori ucraini sono stati trattenuti prima di essere ulteriormente "distribuiti". Secondo Bida, alcuni di loro sono stati mandati in orfanotrofi o da genitori adottivi in Russia, mentre altri sono rimasti nei territori ucraini occupati dalla Russia. I figli di Lopatkina hanno anche riferito che ragazzi e ragazze sono stati portati da Donetsk alla città russa di Rostov-on-Don.
Focus su Donetsk e Luhansk
Secondo Bida e l'Unità investigativa sui crimini di guerra del giornale online ucraino in lingua inglese Kyiv Independent, la maggior parte dei bambini rapiti proviene dalle regioni orientali ucraine di Donetsk e Luhansk, che la Russia ha annesso in gran parte in violazione del diritto internazionale. In un'intervista rilasciata all'Agenzia di stampa tedesca a Berlino, il giornalista ricorda che la guerra in quelle regioni è iniziata nel 2014 con l'emergere di combattenti controllati dal Cremlino. Ci sono state anche segnalazioni di bambini portati dietro il confine russo immediatamente prima dell'inizio della grande guerra di aggressione nel 2022, dice Bida.
I media russi hanno mostrato le immagini all'epoca e hanno giustificato l'azione dicendo che le persone dovevano essere portate al sicuro dagli attacchi ucraini. Nel frattempo, secondo il commissario per i diritti dell'infanzia di Kiev, Herasymchuk, la Russia sta attivamente rendendo più difficile la ricerca dei minori. "Toglie immediatamente i telefoni ai bambini e non permette loro di riferire dove si trovano. È molto difficile trovare il bambino. (...) Non appena veniamo a conoscenza del luogo in cui si trovano i bambini, vengono trasferiti in un'altra parte della Russia", ha dichiarato la dottoressa in una conferenza tenutasi a ottobre.
L'ex difensore civico ucraino per i problemi dei bambini, Mykola Kuleba, è a capo dell'organizzazione umanitaria "Save Ukraine" che, secondo i media ucraini, ha riportato in patria più di 100 bambini dalla Russia. Nel documentario d'inchiesta del Kyiv Independent "Uprooted", Kuleba ha spiegato il suo punto di vista sul motivo della mancanza di cooperazione da parte dei russi: "Ogni bambino restituito è un testimone di un crimine di guerra".
Fonte: www.dpa.com
