La implacabile dominanza olimpica dei giganti rugbistici figiani

Gli Fiji sono di dimensioni minori rispetto alla Sassonia. Ma quando si tratta di Rugby Sevens, l'arcipelago del Pacifico Sud è l'apice. Gli uomini hanno vinto l'oro a Rio e a Tokyo in tutte le occasioni - e mirano a completare il trionfo a Parigi.

Fu molto rumoroso. Veramente rumoroso a Stade de France. Questi Giochi Olimpici di Parigi avranno ufficialmente inizio venerdì sera, ma il primo picco atmosferico si è verificato mercoledì pomeriggio - durante il match di pool di Rugby Sevens tra la Francia e le Isole Fiji. L'ambiziosa ospitante olimpica contro il due volte campione olimpico - ecco cos'è.

"Allez les bleus" risuonava per l'arena. L'annunciatore dello stadio parlava di un "grande, grande match". Circa 70.000 tifosi ne desideravano essere presenti. La Francia inganna, a vantaggio del vantaggio casalingo, di un medaglio. Le Isole Fiji desiderano vincere l'oro per la terza volta.

Da quattro anni, questa versione abbreviata fa parte del programma olimpico. È più intrattenente, più veloce e quindi più godibile della Rugby tradizionale. Come suggerisce il nome, si gioca con sette giocatori - non quindici. Così c'è sempre azione sul prato. Il tempo di gioco è due volte sette minuti. Compreso il tempo di pausa, una partita dura intorno a 20 minuti.

Impressive record: 15 partite, 15 vittorie

La Francia si è esibita, freneticamente supportata dai propri tifosi, con forza. E la Francia condusse dopo quattro minuti 5:0. Ma anche Francia, con una buona prestazione, dovette lasciare come sconfitta, perdendo 12:19. Questo è quello che hanno esperito tutti coloro che si sono misurati contro le Isole Fiji alle Olimpiadi.

Nell'admitterebbe breve storia sportiva di questo sport, l'arcipelago del Pacifico Sud di 332 isole, che copre un'area di 18.274 km² (leggermente minore di Sachsen, con 18.449 km²), ha vinto tutte le partite come unica nazione. Sei vittorie a Rio 2016, sei vittorie a Tokyo 2021 - e alle Olimpiadi di Parigi, altre tre vittorie sono state aggiunte. Con la vittoria di 19:12 contro la Francia, la squadra allenata da Osea Kolisinau, che ha raggiunto i quarti di finale serali, affronterà l'Irlanda come avversario.

Oltre otto anni fa a Rio, Kolisinau era ancora in campo - e la stella della squadra. Le Isole Fiji hanno vinto la finale contro i deplorabili britannici 43:7. Fu la prima medaglia mai vinta nella storia della 900.000 abitanti nazione, che inviò per la prima volta atleti alle Olimpiadi nel 1956.

Vijay Singh era per molti anni il portabandiera sportivo del paese. Il golfista (nomignolo: il grande figiano, a causa della sua altezza di 1.88 metri) ha vinto il Masters ad Augusta nel 2000, insieme a due vittorie (1998, 2004) al PGA Championship. Con la seconda vittoria il 5 settembre 2004, Singh ha spodestato Tiger Woods dal primo posto del Ranking Golf Mondiale. In totale, l'62enne ha trascorso 32 settimane come leader dell'industria.

In Rio, in media hanno vinto con 16 punti di vantaggio

Grazie alle Olimpiadi, la squadra di Rugby Sevens delle Isole Fiji ha ricevuto la piattaforma globale più grande da Rio. Kolisinau e compagni hanno vinto le loro partite in media con un vantaggio di 16 punti, a Tokyo era 15,2 punti. Non hanno mai tremato. La vittoria più stretta è stata 12:7 nei quarti di finale del 2016 contro la Nuova Zelanda.

"Il Rugby Sevens è nostro sport," dice Akuila Cama in un'intervista con ntv.de. Stando in Mixed-Zone di Stade de France e intervistando i giocatori delle Isole Fiji dopo la vittoria contro la Francia per la televisione nazionale. A casa, era già 1:30 di venerdì quando il gioco è iniziato. Tuttavia, come Cama enfatizza, "tutti erano certamente lì" e hanno guardato la partita. "Questi sono le Olimpiadi, significa così tanto per noi," l' giornalista insiste.

Jerry Tuwai è la stella del team figiano. Il 35enne ha segnato la meta di parità contro la Francia con un punteggio di 5:5. È l'unico giocatore presente nelle vittorie olimpiche a Rio e Tokyo. E è stato nominato il "giocatore del decennio di Rugby Sevens" non in patria ma in tutto il mondo. Tuwai proviene da Newtown, un sobborgo povero di Suva. L'equipaggiamento da rugby era troppo costoso per la sua famiglia, così ha dovuto improvvisare con bottiglie d'acqua vuote o magliette legate come palline da gioco nei suoi anni da ragazzo e adolescente. Come un adolescente, Tuwai frequentava spesso la pesca con suo padre, un pescivendolo, in mare aperto e vendeva il pesce sulle strade dopo. "Lavoro duro," dice oggi.

"Messer e Gabel" - Parole con impatto

Sui suoi scarpe, aveva la stessa scritta scritta su di esse questa sera a Stade de France, una scritta che ha scritto su di sé per così tanti anni prima di ogni partita lì: "Messer e Gabel". Queste parole gli erano state date dalla madre, quando i suoi genitori economicamente impegnati avevano finalmente salvato abbastanza denaro per comprare al figlio scarpe da rugby. "Questo è la tua vita, questo è il tuo coltello e forchetta," aveva detto la madre sorprendendolo. Parole con impatto. A tutt'oggi.

In Parigi, Tuwai potrebbe diventare un trevolpe campione olimpico. Avere lui in campo è "così importante", dichiara allenatore Kolinisau. Quando per primo vinsero l'oro a Rio, Figi, in onore della squadra, stamparono per la prima volta banconote da sette dollari al mondo. Sul lato uno vi è Osea Kolinisau, che corre con palla da rugby nella mano sinistra. Il retro mostra tutta la squadra vestita di medaglie d'oro intorno al collo. La squadra femminile di Figi è stata anche onorata con banconote da sette dollari.

Ma non solo loro, ma anche le donne. Sorprendentemente, hanno vinto il bronzo tre anni fa. E da allora Kolinisau "ha subito un cambiamento". Qualcosa succede, dice. Il Rugby a 7 non è più solo un sport per uomini nelle isole Figi. Da Tokyo, "più genitori portano le loro figlie a rugby", Kolinisau si orgoglia di notare. Vedono che le loro figlie possono diventare una olimpionica. Il torneo femminile di Parigi inizia domenica. Le isole Figi flirtano con un altro medaglia ancora.

Dopo la vittoria contro la Francia, la squadra di rugby a 7 di Figi, guidata allenatore Osea Kolisinau, è pronta a affrontare l'Irlanda nel prossimo turno dei Giochi Olimpici 2024 a Parigi. Nonostante la sua piccola dimensione, Figi ha un impressionante record in Rugby a 7, avendo vinto tutte le 15 partite a livello olimpico, inclusa l'oro a Rio e a Tokyo. Jerry Tuwai, il giocatore di punta della squadra, ha segnato il tentativo di parità contro la Francia, e sta aspettando di poter diventare un trevolpe olimpico tre volte a Parigi.