La disastrosa stagione del Manchester United tocca nuovi abissi dopo la magra uscita dalla Champions League
È diventata la sigla della disastrosa stagione del Manchester United, che martedì ha toccato nuovi abissi con l'uscita dalla Champions League dopo la sconfitta per 1-0 in casa del Bayern Monaco.
Quando il sorteggio è stato effettuato ad agosto, un gruppo con Bayern, Copenaghen e Galatasaray non sembrava immediatamente difficile da qualificare.
Ma il Manchester United non solo non è riuscito a uscire dal gruppo, ma la squadra di Erik ten Hag è finita in fondo con un totale di quattro punti in sei partite, registrando una sola vittoria e finendo con il peggior record difensivo della storia per un club inglese in Champions League.
Tuttavia, dire che lo United è stato eliminato significherebbe che la squadra ha fatto rumore mentre usciva dalla competizione, ma in realtà questa è stata una partenza dalla Champions League più mite che si possa mai vedere.
Quando la partita si è conclusa, i tifosi del Bayern hanno iniziato a cantare "Football's Coming Home" e "This is a Library" per infliggere ulteriore dolore ai tifosi di casa.
In una partita in cui i giocatori e i dirigenti sapevano che solo una vittoria avrebbe dato loro la possibilità di qualificarsi per gli ottavi di finale, la squadra ha effettuato un solo tiro al bersaglio. Uno. E sarebbe difficile anche classificare quel tiro come un'occasione, con Manuel Neuer che ha respinto con i pugni il fantasioso tiro da lontano di Luke Shaw nel primo tempo.
I tifosi dello United non si faranno illusioni sul fatto che questa squadra e il suo manager siano attualmente al di fuori della loro portata, il che avrebbe reso ancora più preoccupante sentire Ten Hag descrivere la pessima prestazione dello United contro il Bayern come "molto buona".
"Oggi non abbiamo perso [un posto negli ultimi 16], questo è chiaro", ha detto Ten Hag a TNT Sports dopo la partita. Penso che abbiamo avuto alcune buone prestazioni, ma poi abbiamo anche commesso degli errori, alcuni errori individuali da parte di più giocatori e questo non è abbastanza".
Oggi credo che la prestazione sia stata ancora una volta molto buona e non meritavamo di perdere, ma abbiamo perso la partita".
"Penso che la squadra abbia fatto molto bene, siamo stati molto bravi nell'organizzazione difensiva, siamo stati molto bravi nel nostro pressing, abbiamo riconquistato la palla molte volte soprattutto all'inizio del secondo tempo, ma poi non ne abbiamo beneficiato e questa è anche la verità".
Ten Hag ha aggiunto che secondo lui la sua squadra ha "assolutamente" mostrato sufficiente impegno e convinzione in campo in una partita da vincere. I tifosi dello United si chiederanno se il loro manager abbia guardato una partita diversa.
Un manager che cerca di arrampicarsi sugli specchi
È difficile capire dove andrà a finire il Manchester United.
La finestra di trasferimento di gennaio si avvicina rapidamente, ma viste le ingenti somme di denaro spese per acquisti falliti sotto Ten Hag, non è chiaro quanto lo United sarà in grado di spendere per cercare di rinnovare la squadra ancora una volta.
I tifosi sperano che la vendita di una quota del 25% del club al miliardario britannico Jim Ratcliffe venga completata prima dell'apertura della finestra, ma sono anche giustamente preoccupati per il futuro dello United, vista la quota di maggioranza che la famiglia Glazer manterrà nel club.
La squadra è ora fuori dalla competizione in tre delle quattro competizioni di questa stagione, lasciando la FA Cup come l'unica possibilità residua di vincere l'argento.
Ten Hag ha insistito sul fatto che i problemi dello United in Champions League - in particolare l'incapacità di mantenere le posizioni di vantaggio - non si ripercuoteranno sulla campagna di Premier League e ha chiesto a Rasmus Højlund di portare avanti la sua forma di marcatore dall'Europa. Il 20enne attaccante danese non ha ancora segnato un gol in Premier League.
"Deve portare questa convinzione in Premier League", ha detto Ten Hag.
"Credo che questo valga per tutta la squadra, dobbiamo portare delle buone prestazioni in Premier League. Vogliamo tornare in Champions League".
Al momento, questo sembra più facile a dirsi che a farsi, dopo l'umiliante sconfitta casalinga per 3-0 subita dallo United sabato scorso contro il Bournemouth.
Una serie di sei vittorie in otto partite in Premier League ha mascherato alcune prestazioni fiacche e ha portato comicamente Ten Hag a vincere il premio di manager del mese durante uno dei peggiori inizi di stagione nella storia del club.
Parlando alla CBS Sports dopo la partita, l'ex difensore del Liverpool Jamie Carragher ha detto che Ten Hag ha probabilmente pensato che la prestazione di martedì contro il Bayern fosse "molto buona" perché lui e questa squadra hanno fissato il livello così basso.
"Poiché il Manchester United ha avuto un andamento così negativo in questa stagione, si sta giocando contro una delle migliori squadre d'Europa, mancano giocatori infortunati, quindi penso che sia quasi un caso che, non essendo stati battuti per tre o quattro volte, l'uno a zero vada bene", ha detto.
"Sei in partita per un'ora... quindi probabilmente sta guardando la partita e pensando: 'Ok, siamo ancora in gioco' ed è quasi come un leggero fattore di benessere, ma penso che siccome hai perso 3-0 contro il Bournemouth nel fine settimana e ora stai giocando contro uno dei giganti del calcio europeo e hai perso solo 1-0, sta cercando di prendere qualcosa da questo per arrivare a domenica", ha aggiunto Carragher, riferendosi alla prossima partita dello United contro il Liverpool.
"Sono sicuro che domani, quando vedrà i giocatori, gli dirà: 'Non è andata così male, state giocando contro una delle migliori squadre d'Europa, era 1-0, poteva succedere di tutto'. Penso solo che sia un manager che cerca di arrampicarsi sugli specchi".
Le cose non si faranno più facili per lo United, che domenica dovrà recarsi ad Anfield per affrontare un Liverpool risorto e ora in testa alla classifica della Premier League.
Se Ten Hag ha giudicato "molto buona" la prestazione di martedì, i tifosi dello United saranno probabilmente molto preoccupati per il livello di calcio che i giocatori proporranno domenica contro gli acerrimi rivali.
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Fonte: edition.cnn.com
