La Corte Suprema del South Carolina ha stabilito che la pena di morte, incluso il plotone d'esecuzione, è legale.
Tutti e cinque i giudici hanno concordato almeno in parte con la sentenza, aprendo la strada per riprendere le esecuzioni in uno stato che non ha giustiziato un detenuto dal 2011. Tuttavia, due dei giudici hanno dichiarato che la fucilazione non è un metodo legale per giustiziare un detenuto e uno di loro ha considerato la sedia elettrica una punizione crudele e inusuale.
La legge sulla pena di morte è legale perché, invece di cercare di infliggere dolore, la scelta tra i tre metodi di esecuzione fa sembrare che i legislatori siano sinceramente contrari all'infliggere dolore e cerchino di rendere la pena di morte il più umana possibile, ha scritto l'Associato Giustizia John Few nella sentenza di maggioranza.
Fino a otto detenuti potrebbero essere fuori dagli appelli tradizionali. Non è chiaro quando le esecuzioni potrebbero riprendere o se i legali dei detenuti del braccio della morte possono appellarsi alla sentenza.
La Carolina del Sud ha giustiziato 43 detenuti dal 1976, quando la pena di morte è stata ripresa negli Stati Uniti. Quasi tutti i detenuti hanno scelto l'iniezione letale.
"La scelta non può essere considerata crudele perché il detenuto condannato può scegliere che lo Stato impieghi il metodo che lui e i suoi avvocati ritengono causi il minor dolore possibile", ha scritto Few.
La Carolina del Sud non ha eseguito un'esecuzione dal 2011. Le scorte di farmaci per le iniezioni letali sono scadute e le case farmaceutiche non hanno voluto venderne altri se potevano essere identificate pubblicamente.
I legislatori hanno autorizzato lo stato a creare un plotone di esecuzione nel 2021 per offrire ai detenuti la scelta tra esso e la vecchia sedia elettrica. I detenuti hanno fatto causa, sostenendo che entrambe le scelte costituivano una punizione crudele e inusuale proibita dalla Costituzione.
In primavera del 2023, il Parlamento ha approvato una legge sulla tutela della privacy per mantenere segrete le fonti dei farmaci per l'iniezione letale e lo stato ha annunciato in settembre di avere il sedativo pentobarbital e ha cambiato il metodo di esecuzione per iniezione letale da tre farmaci a uno solo.
La Corte Suprema ha consentito ai detenuti di aggiungere argomenti secondo cui la legge sulla tutela della privacy era troppo segreta perché non venivano rilasciate la potenza, la purezza e la stabilizzazione dei farmaci per l'iniezione letale.
La Carolina del Sud ha 32 detenuti nel braccio della morte. Quattro prigionieri stanno facendo causa, ma altri quattro hanno anche esaurito gli appelli, sebbene due di loro debbano affrontare un'udienza sulla loro competenza prima di poter essere giustiziati, secondo Justice 360, un gruppo che si descrive come impegnato per i diritti dei detenuti e per la trasparenza e la giustizia nella pena di morte e in altri casi penali importanti.
Lo stato ha sostenuto nella sua argomentazione davanti alla Corte Suprema di stato a febbraio che l'iniezione letale, l'elettrocuzione e il plotone di esecuzione si adattavano ai protocolli esistenti per la pena di morte. "I tribunali non hanno mai stabilito che la morte deve essere istantanea o indolore", ha scritto Grayson Lambert, un avvocato dell'ufficio del governatore Henry McMaster.
Ma i legali dei detenuti hanno chiesto ai giudici di concordare con il giudice della circoscrizione Jocelyn Newman, che aveva fermato le esecuzioni con la sedia elettrica o il plotone di esecuzione.
Ha citato le testimonianze degli esperti dei detenuti, che hanno dichiarato che i prigionieri avrebbero provato un dolore tremendo, sia se i loro corpi fossero "cotti" da 2.000 volt di elettricità sulla sedia, costruita nel 1912, o se i loro cuori si fermassero per i proiettili - a condizione che i tre tiratori fossero sul bersaglio - dal plotone di esecuzione ancora da utilizzare.
Sulla legge sulla tutela della privacy, gli avvocati dei detenuti hanno detto che devono sapere se c'è un fornitore regolare per il farmaco, poiché ha solitamente una durata di conservazione di 45 giorni, e quali sono le linee guida per testare il farmaco e assicurarsi che sia ciò che il venditore afferma.
Troppo debole, e i detenuti potrebbero soffrire senza morire. Troppo forte, e le molecole del farmaco potrebbero formare minuscoli grumi che causerebbero un'intensa
