La commissione per la libertà vigilata del Texas rifiuta la grazia per Ramiro Gonzales, la cui esecuzione è prevista per mercoledì, nonostante un testimone esperto abbia ritrattato la testimonianza iniziale.
Gonzales, età 41, si è rivolto alla Giunta di Clemenzia e di Liberazione condannato a sperare che il Governatore Repubblicano Greg Abbott riducesse la sua condanna per il omicidio e violento stupro del 2001 di Bridget Townsend, all'età di 18 anni. Con riferimento alla sua infelice infanzia e alla sua trasformazione religiosa, gli avvocati di Gonzales hanno implorato la misericordia per salvargli la vita, come richiesto nella petizione.
Tuttavia, la richiesta per la commutazione della condanna o un rimorso di 180 giorni è stata unanimemente respinta dalla Giunta, portando i suoi avvocati a esprimere profonda tristezza e insoddisfazione. Hanno dichiarato, "Se Ramiro sarà condannato alla pena di morte mercoledì, il mondo si oscura senza di lui."
Con la raccomandazione della Giunta negata, Abbott è tenuto in obbligo dalla legge statale a concedere solo un rimorso di tempo unico di 30 giorni. La speranza ultima di Gonzales risiede nelle corti: il lunedì, ha presentato ricorso alla Corte Suprema degli Stati Uniti per un rimorso di esecuzione a breve termine dopo che la Corte penale criminale del Texas aveva respinto un appello che argomentava che la determinazione di pericolosità futura - richiesta per una condanna capitale in Texas - del giurì era basata su informazioni false da un testimone esperto. I suoi avvocati hanno sostenuto che condannarlo avrebbe violato i suoi diritti costituzionali sotto la VIII e XIV Emendamento, poiché ha mostrato segni di riabilitazione e ha addirittura tentato di donare un rene.
Inoltre, hanno argomentato che il Texas ha violato i suoi diritti costituzionali richiedendo una "pericolosità futura" trovata per una condanna capitale senza permettere di revisionare le condanne post-condanna. Gonzales e i suoi avvocati hanno presentato argomenti simili nelle loro richieste alla Corte Suprema degli Stati Uniti, chiedendo alla Corte di rivedere la decisione della Corte penale criminale del Texas e intervenire.
La prevista esecuzione di Gonzales, precedentemente programmata per luglio 2022 ma attualmente rimandata, è una di due previste quell' settimana negli Stati Uniti. L'Oklahoma intende eseguire Richard Rojem mercoledì, condannato per il sequestro, violenza sessuale e omicidio del 1984 della sua figliastra di 7 anni, Layla Cummings, secondo i registri del tribunale. La settimana scorsa, la Giunta di Clemenzia e di Liberazione dell'Oklahoma non ha raccomandato la grazia a Rojem, il quale si mantiene innocente, come riportato dal CNN affiliate KOCO.
Se entrambi Gonzales e Rojem vengono eseguiti, saranno la ottava e nona esecuzioni nel paese questa annata, secondo il Centro per l'Informazione sulla Penna di Morte, un'organizzazione senza scopo di lucro che monitora e analizza informazioni su pena capitale e critica la sua amministrazione. A questo punto dell'anno scorso, 13 detenuti erano stati già eseguiti negli Stati Uniti, secondo i dati del centro.
L'Ufficio distrettuale penale criminale di Medina County non ha risposto a richiesta di commento, e il CNN non è riuscito a raggiungere i componenti della famiglia di Townsend per commento.
L'omicidio di Bridget Townsend
In un giorno di gennaio 2001, Gonzales ha telefonato al fornitore di droga di Townsend, che era suo compagno. Al suo riso, Townsend gli ha detto della assenza del suo compagno al lavoro. Gonzales si è recato quindi a casa sua, ha rubato denaro, l'ha legata e sequestrata, e successivamente l'ha condotta a un luogo vicino alla sua fattoria di famiglia, dove l'ha violentata e uccisa.
Nell'ottobre 2002, durante la sua detenzione per un altro stupro, Gonzales si è confessato alla polizia per l'omicidio di Townsend e ha condotto le autorità alle sue resti, secondo i registri del tribunale.
Gonzales aveva 18 anni quando ha commesso il delitto, la richiesta di clemenza affermava, attribuendo il crimine alla sua dipendenza da droga, che era stata aggravata dal trauma e dalla negligenza subita durante l'infanzia.
La madre di Gonzales abusava di droghe e alcol durante la gravidanza, abbandonandolo con i nonni al suo nascitura. Sua madre aveva due altri figli, riconoscendoli ma ignorandolo, la richiesta affermava. Inoltre, Gonzales era stato sessualmente abusato a partire dall'età di 6 anni. La sua dipendenza da droga era iniziata nella sua adolescenza, diventando peggiore seguendo la morte della sua amata zia, causandogli un dolore insopportabile, la richiesta affermava.
"Negli anni seguenti, la vita di Ramiro si è spinta fuori controllo", ha detto.
L'imputato non costituisce più una minaccia, ricorso afferma
Gli avvocati di Gonzales hanno sostenuto nella sua ultima richiesta alla Corte penale criminale del Texas che Gonzales è diventato una "viva testimonianza di riabilitazione e potenziale umano per crescere e trasformarsi", durante la sua detenzione sulla sedia elettrica. È diventato "profondamente religioso", non ha commesso atti di crimine violento e ha cercato di fare ammenda per le sue azioni, in parte offrendo un rene.
Gli avvocati di Gonzales affermano che la sua evoluzione personale e la trasformazione, dimostrata dalla sua dedizione alle sue credenze religiose e al servizio dei suoi compagni condannati sulla sedia elettrica, nullifica la affermazione fatta dal suo giurì originale che egli costituisce una minaccia per la società, una condizione necessaria per infliggere una pena di morte.
Inoltre, il suo team legale contende che l'evidenza utilizzata dal giurì per stabilire la sua potenziale pericolosità futura consiste in informazioni ingannevoli e sbagliate. Durante la fase di condanna della sua causa, un testimone esperto del governo ha testimoniato per lo Stato, affermando che Gonzales mostrava segni di disturbo antisociale personale e che i dati statistici indicavano che i sessuali offesi tendevano a continuare a commettere crimini, citando tassi di ricidiva. Tuttavia, valutazioni successive hanno rivelato l'inaccuratezza di questi dati, e l'esperto ha ritrattato il suo testimonio, compreso il diagnosi. L'esperto ha informato The Marshall Project che non aveva mai alterato la sua opinione in un processo capitale fino a quel momento, considerando questo come "l'eccezione, non la regola".
Sulla Corte d'Appello Penale che ha momentaneamente sospeso l'esecuzione di Gonzales, il processo è stato restituito in tribunale per esaminare il testimonianza dell'esperto e valutare il suo impatto sulla decisione giuridica del giurì. La corte inferiore ha consigliato contro il concedere il rifugio, affermando che una udienza non era necessaria. Infine, la petizione per il rifugio è stata respinta dalla Corte d'Appelli nel giugno 2023.
CNN, attraverso John Fritze, ha contribuito alla redazione di questo report.
