La Casa Bianca agita gli alleati con importanti concessioni sui confini mentre corre per ottenere un accordo sugli aiuti all'Ucraina

È un momento crudo che unisce alcuni dei problemi politici più spinosi di Biden e dei Democratici. Nel corso della sua amministrazione, il Presidente ha affrontato più volte il problema dell'afflusso di migranti lungo il confine tra Stati Uniti e Messico, a fronte di una migrazione senza precedenti in tutto l'emisfero occidentale, mentre le guerre in Ucraina e a Gaza hanno costituito le sfide centrali della sua presidenza in materia di politica estera, alla vigilia di un anno elettorale.

Dopo la visita del presidente ucraino Volodymyr Zelensky a Washington questa settimana, Biden ha nuovamente segnalato di essere aperto a cambiamenti nella politica di confine in cambio di aiuti per l'Ucraina, ponendo saldamente una delle questioni politiche più delicate per questa Casa Bianca al centro della sua agenda di politica estera e, a sua volta, ponendo i Democratici nella scomoda posizione di sostenere politiche che un tempo criticavano.

"I Democratici sono decisamente in difficoltà perché vorrebbero davvero spostare gli aiuti all'Ucraina il prima possibile, ma i Repubblicani hanno detto chiaramente che non intendono spostare il pacchetto senza la sicurezza delle frontiere", ha dichiarato Kerri Talbot, direttore esecutivo dell'Immigration Hub.

"È triste che stiano prendendo in considerazione proposte così orribili", ha detto Talbot.

Le concessioni avanzate dall'amministrazione negli ultimi giorni sono, in alcuni casi, un'estensione delle discussioni private tenute alla Casa Bianca nel corso della presidenza Biden, che hanno ricevuto il contraccolpo dei sostenitori degli immigrati, hanno rifer ito fonti alla CNN.

Una di queste includeva la proposta di un cosiddetto Paese terzo sicuro che avrebbe impedito ai richiedenti asilo di passare attraverso altri Paesi. Quest'idea è stata alla fine accantonata e non sembra più far parte degli attuali colloqui sulle frontiere.

I funzionari della Casa Bianca, per un lungo periodo, si sono anche appoggiati a una misura pandemica nota come Titolo 42 per respingere rapidamente i migranti arrestati al confine e alla fine ne hanno esteso l'uso. La Casa Bianca si è espressa a favore di un'autorità di espulsione nell'ambito dei negoziati in corso sulle frontiere, che probabilmente avrebbe lo stesso effetto del Titolo 42. Secondo una fonte, uno dei fattori di attivazione discussi per l'utilizzo dell'autorità dipende dal numero di arresti al confine, che darebbero il via alle espulsioni.

Secondo le fonti, la Casa Bianca è anche disposta a innalzare lo standard del timore credibile per i richiedenti asilo, ad aumentare le deportazioni e ad espandere la detenzione. Nel loro insieme, le proposte segnerebbero un cambiamento significativo nella legge sull'immigrazione e rappresenterebbero importanti concessioni da parte della Casa Bianca.

Il senatore statunitense Alex Padilla e la presidente del Congressional Hispanic Caucus Nanette Barragán, entrambi democratici californiani, hanno rilasciato questa settimana una dichiarazione in cui respingono le proposte repubblicane sull'immigrazione e invitano Biden a respingerle. Inoltre, il Congressional Hispanic Caucus ha tenuto mercoledì una conferenza stampa in cui ha respinto alcune delle politiche che l'amministrazione stava studiando.

"I repubblicani continuano a tenere in ostaggio i finanziamenti per gli alleati dell'America a spese dei migranti e a far passare le politiche di confine dell'era Trump", ha dichiarato Barragán. "I repubblicani stanno mettendo i gruppi vulnerabili l'uno contro l'altro per imporre politiche che aggraveranno il caos al confine meridionale. Esortiamo l'amministrazione Biden a dire no. Non abboccate all'esca. Chiediamo ai nostri colleghi di mantenere la linea".

Per Biden, la politica del momento è complicata. Se da un lato perdere il sostegno della base potrebbe costargli le elezioni del prossimo novembre, dall'altro non fare nulla potrebbe avere implicazioni ampie e durature. Nelle ultime settimane, gli arresti alla frontiera sono aumentati, e i repubblicani sostengono che si tratta di una grave responsabilità non solo per il Presidente, ma anche per i suoi colleghi democratici in vista del 2024.

"Questa è un'opportunità. Onestamente, se fossi il Presidente, guardando i miei numeri, vorrei fare qualcosa al riguardo. Potrebbe migliorare la sua posizione", ha dichiarato all'inizio del mese il leader della minoranza al Senato Mitch McConnell.

I Democratici stanno cercando di difendere la loro maggioranza al Senato, mentre i membri in carica affrontano un'ondata di attacchi in patria per la questione del confine.

"Biden sa che se non riduce i flussi, che sono quattro volte superiori a quelli dell'amministrazione Trump, avrà un enorme problema politico. E non credete alla mia parola, credete alla parola degli elettori del Montana", ha detto il mese scorso il senatore del Partito Repubblicano Thom Tillis, della Carolina del Nord, riferendosi a una corsa al Senato molto combattuta nello Stato del Tesoro.

Repubblicani e democratici sono in una situazione di stallo da decenni sull'immigrazione. Ma i contorni di un accordo sulle frontiere oggi sono molto più ristretti rispetto ai negoziati del passato, quando maggiori finanziamenti per la sicurezza delle frontiere erano spesso abbinati alla legalizzazione degli immigrati che già vivevano illegalmente negli Stati Uniti.

I sostenitori degli immigrati sono preoccupati per la nuova soglia che le concessioni stabiliscono per i futuri accordi sull'immigrazione.

"Questo è il nuovo livello di negoziazione per qualsiasi legalizzazione. La base è costituita dalle politiche più estreme dagli anni Venti. Se questo è il punto di partenza, cosa si chiederà di più per un semplice scambio?", ha dichiarato Andrea Flores, vicepresidente per le politiche e le campagne sull'immigrazione di FWD.us.

"Sono sorpreso che alcuni democratici e la Casa Bianca facciano queste enormi concessioni politiche senza ottenere nulla in cambio per i Dreamers, i beneficiari del DACA, i titolari di visti, niente di niente", ha dichiarato il deputato democratico Joaquin Castro del Texas.

Alla domanda sull'opposizione democratica che sta emergendo ad alcune delle politiche proposte dalla Casa Bianca nei colloqui sul confine, il senatore Chris Murphy ha affermato che entrambe le parti dovranno incontrarsi nel mezzo.

"Penso che sia sempre stato chiaro che serviranno molti voti democratici per far passare questo accordo, dato il numero di repubblicani che non voteranno mai per gli aiuti all'Ucraina", ha detto il democratico del Connecticut.

"Penso che tutti i presenti debbano essere sensibili al fatto che serviranno sia i voti democratici che quelli repubblicani. C'è un pacchetto che è troppo caldo per i Democratici. Un pacchetto che è troppo debole per i Repubblicani. Questo è il motivo per cui non abbiamo fatto la riforma dell'immigrazione", ha aggiunto Murphy.

Il senatore repubblicano John Cornyn del Texas ha sostenuto che l'opposizione dei Democratici è un segno positivo nei negoziati: "Significa che stiamo facendo qualcosa di giusto".

Alla domanda se le proposte della Casa Bianca fossero sufficienti, Cornyn ha risposto di no.

"È un inizio. Indica che finalmente abbiamo la loro attenzione, ma in ultima analisi questo deve essere deciso dal Presidente", ha detto.

Secondo una fonte che ha familiarità con le discussioni, uno dei principali punti di stallo nei colloqui al confine riguarda l'eliminazione della libertà condizionata per motivi umanitari, un meccanismo che consente ai migranti di vivere temporaneamente negli Stati Uniti, caso per caso.

L'amministrazione Biden ha fatto ricorso alla cosiddetta autorità per la libertà di parola umanitaria in situazioni urgenti, tra cui l'ammissione di afghani dopo il ritiro degli Stati Uniti dall'Afghanistan e di ucraini dopo l'invasione della Russia. Altre volte, l'amministrazione ha usato l'autorità per consentire agli immigrati provenienti da determinati Paesi di vivere e lavorare temporaneamente negli Stati Uniti, nel tentativo di mitigare i picchi al confine tra Stati Uniti e Messico.

Ma i repubblicani sostengono che l'amministrazione stia usando l'autorità in modo troppo ampio e stanno cercando di limitarne l'uso. Non è chiaro cosa i Democratici possano accettare quando si tratta di cambiare le modalità di utilizzo dell'autorità di libertà vigilata, in parte perché è una componente chiave della strategia di confine dell'amministrazione.

"Sarebbe un terribile errore legare il finanziamento e la politica delle frontiere al finanziamento di due guerre", ha detto Castro. "La questione dell'immigrazione e della sicurezza delle frontiere dovrebbe essere negoziata da sola, non come condizione o legata ai finanziamenti per gli aiuti esteri".

I legislatori sono divisi sull'opportunità che il Senato rimanga in sessione e cerchi di portare avanti un pacchetto sul confine, con i negoziatori che segnalano progressi e Cornyn che dice che "è improbabile" che la proposta possa essere messa insieme prima della fine dell'anno.

Anche il capogruppo repubblicano al Senato John Thune ha detto che "mi sembra improbabile" che i senatori rimangano a Washington oltre questa settimana.

Ma alcuni dei negoziatori del Senato sostengono che ci sono stati movimenti significativi che giustificano la permanenza a Washington anche la prossima settimana.

Alla domanda se rimarranno in sessione la prossima settimana, Tillis ha risposto: "Spero di sì. Spero che siamo qui. Spero che stiamo negoziando, perché dobbiamo portare a termine la questione. Dobbiamo fare tutto - altrimenti spingiamo tutto a destra. Abbiamo l'opportunità di mettere d'accordo il Senato, di inviare qualcosa alla Camera e di farlo al suo ritorno".

I membri della Camera degli Stati Uniti sembrano destinati a lasciare Washington giovedì per il resto delle vacanze.

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