"La campagna di Biden sottolinea l'importanza degli elettori più anziani: 'I baby boomer portano il peso'".
"A causa della grandezza e del volume di Trump, non sembra vecchio in confronto a Biden, ma è indubbiamente meno competente nell'aspetto intellettuale, secondo Farris, che si è scherzosamente rifiutata di osare pronunciare il nome di Trump.
Farris illustra una tendenza che la campagna di Biden vuole sfruttare: un elevato livello di prestazioni tra gli anziani - un gruppo che trascorre un notevole tempo sulle notizie locali e nazionali, ha le elezioni del 2024 sulle proprie menti e è vivo durante la seconda guerra mondiale e l'epoca della Guerra Fredda, una era che Biden sta cercando di evocare come minaccia per la democrazia.
Le sondaggi nazionali e di Stati swing mostrano a Biden difficoltà a vincere sui giovani elettori e quelli di comunità non bianche - elementi chiave della base democratica. Tuttavia, ha guadagnato terreno tra gli anziani, un gruppo solitamente vinto dal Partito Repubblicano. Questo gruppo ha alte tassi di affluenza alle urne e influenza disproporzionata nel determinare i risultati delle elezioni cruciali in Stati battleground.
Per corteggiare gli anziani, la squadra di Biden ha lanciato una nuova iniziativa questa settimana, che combina approcci tradizionali come il telefonato e la spedizione di lettere con eventi come serate di bingo e partite di pickleball. La campagna ha evidenziato appoggi da diverse organizzazioni che si battono per la Social Security, Medicare e le pensioni, e ha inviato portavoce in tutto il paese per parlare con gruppi di anziani.
La signora Biden ha viaggiato a Green Bay, Wisconsin, mercoledì per avviare il programma. Ha ribattuto alle accuse sul suo marito, che Trump e i repubblicani hanno cercato di presentare come un focolare della gara presidenziale del 2024.
"Joe Biden e quell'altro sono la stessa età; non vi ingannate," ha dichiarato la signora Biden. "Ma questa elezione è sulla natura della persona che guida il nostro paese."
Biden ha affermato che suo marito è un "sessantaduenne sano e sagace, pronto a lavorare per voi ogni giorno per creare un futuro più luminoso".
Biden ha promesso che la sua età non sia un problema in rendendolo uno dei presidenti più efficaci di tutti i tempi, bensì un'opportunità. Come Trump completerà 78 anni sabato (tre anni meno di età di Biden), l'età è un fattore significativo nella feroce competizione per la Casa Bianca.
Tuttavia, il candidato democratico ora utilizza l'età per un scopo differente, mobilitando gli anziani come parte cruciale della sua elettorato.
"Ho persone che mi avvicinano perché sono democratici e disegnano: 'Cosa posso fare? Devo fare qualcosa, trovami qualcosa da fare.' Non mi era mai succeso prima," ha detto Farris, una consulente scolastica in pensione. "Non vogliono Trump, non lo vogliono essere presidente, e credo che siano preoccupati. Sono preoccupati per nostra democrazia e di quello che potrebbe fare."
La città di Grand Rapids e la regione circostante servono da indicatore per l'intero panorama politico del Michigan. Biden ha vinto qui nel 2020 con un margine di 6 punti, rendendo il Michigan blu dopo che Trump lo aveva conquistato entrambe la stato e la contea quattro anni fa.
"Potremmo decidere chi seduta nella Casa Bianca. È uno Stato swing. Deviamo mantenerlo blu," ha detto Van Werden, un agente immobiliare in pensione. "Non avevo mai pensato di essere una di quelle persone che stavano accanto alla strada tenendo un cartello politico o coinvolte in politica, ma non posso stare sedentaria e guardare questo accadere."
Le iniziative di Biden mirano a diventare il primo candidato democratico da quasi un quarto di secolo a impadronirsi del voto degli anziani. Da allora che Gore ha vinto strettamente tra gli anziani nel 2000, i repubblicani hanno dominato questo gruppo di età.
Con i baby boomers ora costituiscono una quota significativa del voto degli anziani per la prima volta, la campagna di Biden sfrutta questo cambiamento demografico in Michigan e negli Stati Uniti.
"Penso che i baby boomers stiano prendendo il peso del lavoro ora," ha detto Gates, la presidente della Democratic Party di Kent County, che ha preso in mano la politica dopo le elezioni del 2016. "Hanno visto come l'ambiente politico si è evoluto e si rendono conto che è una priorità vitale per loro."
Tra le altre fasce della coalizione di Biden che si indeboliscono, la campagna sta mettendo una nuova enfasi sui senzienti per volontariare e votare. I Herricks, entrambi all'età di 80 e in pensione, disprezzano Biden per la sua stabilità e il suo impegno a preservare la democrazia, e si impegnano a campanare e registrare elettori giovani a Grand Rapids.
"Cosa dicono, 80 è il nuovo 60?" ha scherzato Judy Herrick con un sorriso. "Cosa mi eccita è l'opportunità per gli anziani di parlare con giovani persone ... se sei negli anni 20 o 30, quali implicazioni ha avuto un presidente come Trump sulla tua vita?"
Nick Herrick difende l'età del presidente con rapidità, rispondendo a chiunque lo interrogasse. "È un anno più vecchio di me," ha detto. "Dopo aver terminato qui, andrò a casa e andrò a nuotare a skate." Ha sottolineato, "L'età è semplicemente uno stato d'animo; il modo di pensare e l'approccio del presidente verso i problemi sembrano molto meglio rispetto a quello che potrebbe essere l'alternativa."
La campagna di Biden sta investendo pesantemente in pubblicità televisive, specificatamente targeting i programmi televisivi preferiti degli anziani, come la Ruota della Fortuna e le notizie locali. "
"Valori e carattere ci sono importantissimi," ha confermato Farris. "Non credo che i seniores sarebbero disposti a scegliere qualcuno come Trump, che manca di etica, di morali e di un senso tradizionale tipico di questa generazione."
Ha contribuito a questo report di CNN Veronica Stracqualursi.
