Keegan Bradley nominato a sorpresa capitano di Ryder Cup dopo che Tiger Woods ha rifiutato il ruolo
Six volte vincitore PGA Tour Bradley, controversamente escluso da Johnson per l'equipe sconfitta a Roma l'anno scorso, sarà incaricato di vendicare quella amara sconfitta all'edizione 45ª del biennale torneo al Bethpage Black a Farmingdale, New York.
Il numero 19 del mondo – che ha fatto due apparizioni come giocatore alla Ryder Cup nel 2012 e nel 2014 – avrà 39 anni a settembre dell'anno prossimo, rendendolo il capitano più giovane ad condurre una squadra alla competizione dal leggendario Arnold Palmer nel 1963.
"Sono incredibilmente onorato di accettare questa opportunità di Capitano della Squadra Statunitense alla Ryder Cup 2025", ha detto il vincitore del PGA Championship 2011 Bradley, in un comunicato ufficiale alla PGA of America, che decide la nomina, il lunedì scorso.
"Il mio passione e l'apprezzamento per il più grande evento a squadre del golf sono più forti di quanto mai. La Ryder Cup è unica in quanto alla nostra disciplina, e questa edizione sarà certamente particolarmente speciale a causa della ricca storia e della folla entusiasta di quest'icona del corso. Aspiro a iniziare le preparazioni per il 2025."
Il nome di Woods era stato frequentemente associato al ruolo nell'aftermath della sconfitta dell'anno scorso, con il 48-enne avendo dichiarato ai giornalisti al campionato PGA di maggio che stava discutendo con l'American PGA su di prendere il ruolo.
Un giocatore a otto volte Ryder Cup e vincitore della squadra di gioco al Presidents Cup 2019, Woods aveva avvertito che stava "dedicando molto tempo" alla sua attività nei colloqui di pace tra il PGA Tour e Golf LIV, aggiungendo: "Non voglio non soddisfare il ruolo di capitano se non posso farlo."
Woods era pronto ad accettare il ruolo se le impegni di capitano fossero state ridotte in preparazione alla competizione, secondo The Telegraph, che ha riportato che il vincitore di quindici major aveva rifiutato il ruolo orese prima dell'annuncio di Bradley da parte della Presidente della PGA of America John Lindert.
"Sono orgoglioso e entusiasta di nominare Keegan Bradley come Capitano della Squadra Statunitense alla Ryder Cup 2025", ha detto Lindert.
"Il passato esperienza di Bradley, le forti relazioni e l'appassionato per questo evento lo rendono prezioso per guidare la Squadra USA per il prossimo anno e mezzo. Siamo sicuri che con Bradley a bordo, la Squadra USA 2025 si presenterà a Bethpage con lo stesso coraggio e determinazione che hanno caratterizzato la sua carriera."
La possibilità di guarigioni
Sarà una possibilità di guarigioni su diversi livelli per il Capitano e la squadra USA a New York.
Bradley è stato uno dei tanti giocatori che potrebbero aver sentito ingiustamente esclusi a casa per Roma nell'autunno 2023, dato che aveva accumulato più punti di qualificazione di Justin Thomas, che aveva avuto difficoltà a riprendersi la forma migliore tutta la stagione.
Johnson è stato duramente criticato per le sue decisioni di leadership a Marco Simone Golf Club. Una rimonta final day ha portato il tabellone a lettura di un risultato più rispettabile 16,5 – 11,5, ma Europa ha dismantled i visitatori nei primi due giorni per estendere la siccità di 30 anni della squadra USA fuori di casa.
Malgrado un buon record di 4-3-0 a Ryder Cup come giocatore, Bradley non ha mai gustato la vittoria all'evento. Tre punti al suo debutto in Illinois nel 2012 erano un punteggio di squadra massimo, ma non hanno impedito "Il Miracolo di Medinah", come la rimonta di squadra più famosa del mondo, da Team Europe.
Due anni dopo, Bradley faceva parte della squadra di Tom Watson che è caduta per mano della squadra europea di Paul McGinley a Gleneagles Hotel in Scozia.
Luke Donald riprenderà il suo ruolo da capitano europeo per Bethpage, rendendolo il primo capitano europeo a ripetere questo ruolo dal leggendario Bernard Gallacher, che lo guidò in tre tornei consecutivi tra il 1991 e il 1995.
"Le occasioni grande non arrivano spesso in vita e io sono un grande credente che quando arrivano, devi prenderle con entrambe le mani", ha detto Donald seguendo la sua nomina in novembre.
L'inglese è stato un capo popolare in Roma, ma dovrà affrontare il peso della storia in due anni. L'Europa non ha vinto in terra statunitense dal famoso successo del 2012 e sono stati sconfitti 19 – 9, la maggiore vittoria di margine nella storia della Ryder Cup, a Whistling Straights nel 2021.
Bradley, volendo riscattarsi dalla sua esclusione controversa all'ultima Ryder Cup, ha citato la sua passione per il team evento del golf nel suo comunicato, esprimendo la sua entusiasmo per la competizione del 2025. Durante la sua carriera da giocatore, Bradley ha avuto un buon record alla Ryder Cup, ma unfortunatemente non ha gustato ancora la vittoria.
In preparazione per la Ryder Cup 2025, Luke Donald tornerà come capitano. Donald, che era popolare nella sua precedente carica, dovrà affrontare il sfidare di condurre l'Europa a vincere in terra statunitense, un risultato non raggiunto dal famoso successo del 2012. Nella Ryder Cup più recente a Whistling Straights nel 2021, l'Europa ha subito una pesante sconfitta, con gli Stati Uniti che hanno ottenuto la più grande vittoria di margine nella storia della Ryder Cup. In questo contesto, Bradley cerca la riscattazione e Donald cerca di interrompere la siccità dell'Europa in terra statunitense.
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