Jan Ullrich: "Non sono stato lontano dalla morte".
Jan Ullrich è uno dei grandi idoli sportivi del Paese, poi la stella del ciclismo crolla. Ora parla apertamente di doping, droghe, scappatelle e della sua ritrovata fame di vita.
Nel 1997, Jan Ullrich conquista la maglia gialla del Tour de France ad Andorra-Arcalis. Pochi giorni dopo, il ventitreenne diventa il primo tedesco a vincere il più grande spettacolo ciclistico del mondo. Ullrich sale al rango di idolo sportivo nazionale. Ma non può rimanervi a lungo: Infrazioni al doping, droga, esclusione dal Tour, licenziamento dal Team Telekom: l'eredità sportiva della stella del ciclismo è stata danneggiata fin da subito.
Le cose sono ulteriormente peggiorate dopo la fine della sua carriera: Ullrich ha causato un incidente d'auto sotto l'effetto dell'alcol, ha bevuto "whisky come acqua" e ha consumato grandi quantità di cocaina. Nel 2018, dopo la separazione dalla moglie Sara, ha avuto un crollo: alcol, droga, nicotina. "L'incidente del 2018 mi è quasi costato la vita, ho perso molto", dice Ullrich in un'intervista alla rivista Stern pubblicata giovedì. "Non ero lontano dalla morte. Non volevo vedere in quel momento che ero sulla buona strada per distruggermi". Per lui era "un mistero come riuscissi a sopportarlo".
"Come vuoi gareggiare allora?".
Ha represso la sua carriera di doping invece di venirne a capo. L'ha quasi distrutto. Ora parla a lungo del suo passato di doping, che ha sempre negato per moltissimi anni: "Se vuoi stare al passo, devi partecipare", dice Ullrich a"Stern". All'epoca il doping era "del tutto normale". "L'atteggiamento generale era: se non lo fai, come puoi partecipare a una gara? La percezione diffusa all'epoca era che se non lo facevi, sarebbe stato come andare a una sparatoria armato solo di un coltello". Ha ceduto molto presto a questa costrizione dopo essere entrato nel Team Telekom come professionista nel 1995.
Durante e dopo la sua carriera, Ullrich, che è stato condannato per doping, si è sempre difeso in pubblico sostenendo di non aver imbrogliato nessuno - anche se nel 2008 la Procura ha annunciato in modo inequivocabile: "La nostra indagine di 21 mesi ha rivelato che Ullrich si è dopato: Ullrich si è dopato". Non è stata formulata alcuna accusa e il caso è stato archiviato dopo un pagamento di 250.000 euro. Nel 2013 ha confessato almeno in parte di aver "utilizzato i trattamenti Fuentes", cioè di essersi dopato con il proprio sangue.
"Ti rende un mostro"
Mentre ex compagni di squadra come Erik Zabel, Rolf Aldag e Jörg Jaksche hanno fatto confessioni di doping di varia qualità nel corso degli anni, Ullrich ha tergiversato e non ha mai confessato. A volte, è uno spettacolo assurdo vedere Ullrich indugiare sulle parole "Mi sono dopato!", mentre le star della sua generazione si dilungano in informazioni sulle proprie pratiche di doping. Oggi, lo stesso Ullrich rimpiange di non aver confessato prima, dice. "Nel 2006 non ho potuto parlare perché non volevo essere un traditore". Questo scenario gli è stato prospettato più volte: "Gli avvocati mi hanno detto: o esci e stracci tutto, o non dici nulla. All'epoca, decisi di optare per la seconda raccomandazione. Perché distruggere tutto avrebbe significato trascinare con me molte persone".
Ha chiuso la sua carriera nel 2007, un anno dopo che la sua squadra T-Mobile lo ha sospeso un giorno prima della partenza del Tour de France a causa di nuove rivelazioni sul doping. "Il mio passato pesava così tanto sulla mia mente. Era così grande e pesante", ha dichiarato oggi Ullrich a "Stern". Nell'intervista, l'ex ciclista professionista descrive anche i suoi rapporti con le droghe e l'alcol, in particolare l'interazione tra whisky e cocaina. "Tira fuori tutte le qualità negative che hai. Ti trasforma in un mostro in un attimo". "Non è stato facile rimanere in silenzio per così tanti anni", dice oggi Ullrich.
"Voglio vedere i miei figli crescere".
L'impulso per il ritorno è venuto dalla sua famiglia. È stata la minaccia della moglie di non permettergli più di vedere i figli a spingerlo a sottoporsi a cure mediche nel 2018, dopo il "crollo totale". "Voglio vedere i miei figli crescere", dice l'ex idolo del ciclismo, che ha ispirato milioni di tedeschi alla fine degli anni Novanta prima di essere trascinato fuori dalle Olimpiadi sportive in modo più spietato di chiunque altro prima di lui. Ullrich ha quattro figli. Con l'ex moglie Sara, Ullrich ha tre figli. Ha anche una figlia avuta dalla precedente relazione con Gaby Weis.
L'eroe del ciclismo caduto e - questa è la sua speranza - recuperato, ha dichiarato alla rivista "Stern" che tutti gli incidenti sono ormai alle spalle. "Grazie a Dio sono uscito da questa storia in buona salute. Sono contento di essere tornato, di avere di nuovo entrambi i piedi per terra. E che abbia anche trovato la forza di tornare a fare i conti con la mia vita o di ripulirmi". Oggi Ullrich sta bene, ha superato l'"inferno", come ha definito gli anni prima di toccare il fondo.
Fontewww.ntv.de
