Jan Ullrich: l'ascesa e la caduta di un eroe sportivo tedesco
Quando Jan Ullrich si lanciò irresistibilmente sulle rampe della Andorra-Arcalis, in quel giorno d'estate del 15 luglio 1997, l'intera Germania fu improvvisamente in preda alla febbre del ciclismo. Il simpatico ragazzo di Rostock con i capelli biondo-rossi e le lentiggini sul viso conquista la maglia gialla al Tour de France e non se la toglie più fino a Parigi. "Voilà le Patron", titola l'organizzazione del Tour "L'Équipe", parlando del "Boris Becker del ciclismo".
Storia di successo e duelli avvincenti con Armstrong
Da quel momento in poi, ogni luglio milioni di persone si riuniscono davanti alla televisione e soffrono per ore con Ullrich mentre scala i giganti di montagna sulle Alpi e sui Pirenei. Sponsor e organizzatori fanno la fila. Ullrich è il beniamino di tutti, la pop star delle due ruote. L'amico che ama esagerare in inverno e portare con sé qualche chilo di troppo.
Si sono susseguiti duelli entusiasmanti con il suo grande avversario Lance Armstrong, ma alla fine è sempre stato un po' più veloce. Il texano, ossessionato e guarito dal cancro, vinse il Tour di Francia per ben sette volte, come poi si scoprì, con mezzi non autorizzati. La popolarità di Ullrich non ne risentì. Oltre alla vittoria assoluta del 1997, Ullrich arriva secondo al Tour per cinque volte. Diventa campione del mondo e campione olimpico.
Fine della carriera dopo lo scandalo Fuentes
Quando Ullrich tenta nuovamente di conquistare il trono del Tour dopo la fine della carriera di Armstrong nel 2006, le notizie provenienti dalla Spagna sulla grande "Operacion Puerto" fanno scalpore. Ullrich viene smascherato come cliente del medico antidoping Eufemiano Fuentes e viene allontanato dal campo di partenza prima del Tour. La sua squadra T-Mobile tira il freno d'emergenza e la carriera di Ullrich finisce in un colpo solo. Molti dei suoi ex compagni di squadra, come Erik Zabel e Rolf Aldag, confessano il doping. L'unica cosa che si sente dire da Ullrich è la stessa frase: "Non ho imbrogliato nessuno". Rimane in silenzio, forse per paura delle conseguenze finanziarie.
Ullrich si ritira. Nel 2010 annuncia sul suo sito web di soffrire di sindrome da burnout. Nel 2012, il suo caso legale viene chiuso con un divieto da parte del Tribunale Internazionale di Arbitrato per lo Sport (CAS) e gli vengono tolti tutti i successi ottenuti dal 1° maggio 2005 in poi. Poco dopo, Ullrich ammette almeno i trattamenti di Fuentes in un'intervista a "Focus". Nel frattempo, un rapporto del 2013 della commissione antidoping del Senato francese ha rilevato che l'atleta aveva fatto uso di Epo durante il Tour del 1998, un fatto non più rilevante per il diritto sportivo.
Incidente a Maiorca
Il nome di Ullrich viene ostracizzato dai media, dagli sponsor e dagli organizzatori di eventi. Per quanto sia stato acclamato in passato, ora è caduto in basso. Solo per i fan rimane il popolare "Ulle", che viene ancora celebrato a bordo strada durante la deviazione del Tour in Germania nel 2017. Ullrich si trasferisce a Maiorca con la moglie e i figli, ma dopo 13 anni il loro matrimonio si rompe.
Ullrich si circonda di personaggi equivoci, cocaina e whisky dominano la sua vita. Dopo un litigio con il vicino di casa e star televisiva Til Schweiger, Ullrich finisce in prigione per una notte e poco dopo in una clinica privata per le dipendenze. Uno dei primi visitatori è Armstrong, che aiuta il suo vecchio rivale.
Un nuovo inizio in Germania
Ullrich torna in Germania e vive in isolamento a Merdingen, vicino ai suoi quattro figli. Vuole lasciarsi alle spalle la sua vita movimentata. "Sono stato in paradiso e all'inferno. Ora sono tornato sulla terra, in cammino verso il centro", dice Ullrich a Stern. A dicembre compirà 50 anni. Prima di allora, vuole raccontare come sono andate le cose nel documentario "Jan Ullrich - The Hunted", visibile su Amazon Prime dal 28 novembre. Un passo che probabilmente avrebbe fatto meglio a fare 17 anni fa.
Fonte: www.dpa.com
