Ja Morant realizza il buzzer-beater vincente al rientro dopo 25 partite di sospensione
I Grizzlies sono stati privi di Morant per tutta la stagione dopo che il playmaker della franchigia è stato punito dall'NBA per aver mostrato una pistola su Instagram Live per due volte nell'arco di due mesi, con una sospensione di nove partite per il primo incidente e di 25 per il secondo.
Non sorprende che i Grizzlies abbiano faticato in assenza di Morant e che dopo la vittoria di martedì siano ancora 7-19, al 13° posto nella Western Conference.
"Sono un cane", ha detto Morant a TNT Sports mentre veniva acclamato dai suoi compagni di squadra. "Ho lavorato molto, non giocavo una partita da otto mesi, ho avuto molto tempo per imparare a conoscere me stesso, ho avuto molti giorni difficili, ma il basket è la mia vita e ciò che amo.
"È terapeutico per me e sono entusiasta di essere tornato".
Morant, uno dei giocatori più elettrizzanti del campionato, ha realizzato il suo game-winner dopo aver girato in corsia, sospeso in aria, angolato la palla tra due avversari e staccato dal tabellone.
Il ventiquattrenne ha chiuso la partita con 34 punti, sei rimbalzi, otto assist e due rubate.
Dopo la partita, Morant ha dichiarato che i suoi compagni di squadra lo hanno sostenuto come "fratelli" durante la sua sospensione.
"Abbiamo lavorato insieme", ha detto. "Allenamenti duri, allenamenti leggeri, trattamenti, voli.
"Abbiamo trascorso molto tempo insieme durante questo processo e mi hanno aiutato molto, dicendomi cose positive, dicendomi di rimanere fedele, di continuare a lavorare e questo dimostra che credono in me e dimostra quanto tutti siano entusiasti del mio ritorno".
I Grizzlies saranno probabilmente fiduciosi che il ritorno di Morant sarà il catalizzatore per un miglioramento, con la squadra ora a cinque partite e mezzo da un posto automatico nei playoff.
Morant è stato supportato da 24 punti e sei rimbalzi di Jaren Jackson Jr. e da 21 punti e quattro assist di Desmond Bane.
I Pelicans sono stati guidati da 34 punti, sei assist e quattro rimbalzi di Brandon Ingram, ma non sono bastati per impedire ai Grizzlies di interrompere la loro striscia vincente di quattro partite.
I Grizzlies scenderanno in campo giovedì contro gli Indiana Pacers a Memphis, mentre i Pelicans si recheranno in Ohio per affrontare i Cleveland Cavaliers nella stessa serata.
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Fonte: edition.cnn.com
