Israele sta sperimentando l'allagamento dei tunnel di Hamas. Ecco come potrebbe apparire in scala ridotta
Nel tentativo di distruggere la rete sotterranea, Israele ha iniziato a inondare alcuni dei tunnel di Gaza con acqua di mare, ha dichiarato martedì un funzionario statunitense alla CNN, aggiungendo che gli israeliani stanno "testando attentamente" il metodo "su base limitata".
In caso di successo, l'inondazione potrebbe essere aumentata per degradare la rete di tunnel su scala più ampia.
Il metodo, tuttavia, è difficile e controverso. Anche se implementato con quantità d'acqua sufficienti e ad alta pressione, potrebbe rivelarsi solo parzialmente efficace. Rischia inoltre di contaminare le riserve di acqua dolce e di danneggiare qualsiasi infrastruttura rimasta in superficie.
Per il governo israeliano, rischia anche di uccidere gli ostaggi ancora detenuti da Hamas a Gaza, molti dei quali si ritiene siano sottoterra.
Gli israeliani non sono sicuri che il metodo funzioni, ha detto il funzionario americano, ma hanno assicurato agli Stati Uniti che stanno facendo attenzione a testarlo solo nei tunnel dove non credono ci siano ostaggi.
La CNN ha contattato l'esercito israeliano per un commento.
Giovedìun portavoce di Hamas ha dichiarato che il gruppo ha costruito i suoi tunnel per resistere a eventuali tentativi di pompare acqua al loro interno.
"I tunnel sono stati costruiti da ingegneri ben addestrati e istruiti che hanno preso in considerazione tutti i possibili attacchi dell'occupazione, compreso il pompaggio dell'acqua", ha dichiarato il portavoce di Hamas Osama Hamdan a una conferenza stampa nella capitale libanese Beirut.
I tunnel, tuttavia, hanno anche agito come un'ancora di salvezza economica per i residenti di Gaza, trasportando persone, merci e talvolta anche fast food americani in un blocco di 17 anni imposto da Israele e dall'Egitto.
Uno strumento di guerra
I tunnel sono stati storicamente utilizzati come strumento di guerra. Sono stati utilizzati dai francesi nel periodo tra le due guerre, da al-Qaeda nelle montagne dell'Afghanistan e dai Viet Cong nelle giungle del Sud-Est asiatico.
I tunnel di Hamas sono però unici. Sono "molto innovativi per quanto riguarda la profondità, la sofisticazione, l'estrazione e l'intrappolamento", ha dichiarato Danny Orbach, storico militare dell'Università Ebraica di Gerusalemme.
La struttura sotterranea è presumibilmente costruita sotto la maggior parte della Striscia di Gaza - un territorio densamente popolato che ospita più di 2 milioni di persone - e secondo alcune testimonianze raggiunge un paio di centinaia di metri di profondità.
Secondo gli esperti e i filmati diffusi dal gruppo, i tunnel di Hamas possono essere abbastanza grandi da contenere combattenti adulti, armi, merci e persino automobili. Alcuni sono rinforzati da spesse pareti di cemento o sono separati da porte di metallo, e non tutti sono collegati, dicono gli esperti.
La portata dei test dell'esercito israeliano non è chiara: quanta acqua e quanta pressione sta usando per allagare i tunnel o anche quali tunnel sta prendendo di mira.
Perché l'operazione abbia successo, la pressione con cui l'acqua viene pompata nei tunnel dovrebbe essere abbastanza alta da distruggere non solo le pareti di cemento, ma anche le spesse porte di metallo che separano alcuni di essi.
Come minimo, secondo Orbach, l'operazione di allagamento potrebbe costringere i militanti di Hamas a muoversi all'interno dei tunnel, il che aiuterebbe l'intelligence israeliana a identificare i militanti ed eventualmente gli ostaggi.
Probabilmente ci saranno complicazioni
Il metodo di chiudere i tunnel allagandoli non è nuovo né per Israele né per Gaza.
Nel 2018, nel tentativo di chiudere alcuni dei tunnel presumibilmente costruiti da Hezbollah al confine tra Israele e Libano, l'IDF li ha inondati di cemento, che ha finito per riversarsi in superficie nel villaggio libanese meridionale sopra la struttura.
Allo stesso modo, nel 2013 l'Egitto ha iniziato a inondare i tunnel che passano sotto il confine con Gaza, utilizzando acqua di mare, acqua di fogna e cemento per fermare quello che, a suo dire, era il contrabbando di armi da parte degli insorti islamici dalla Striscia alla penisola del Sinai.
L'acqua che ha inondato i tunnel è salita in superficie, distruggendo i raccolti, contaminando le riserve di acqua dolce e rischiando la diffusione di malattie, hanno dichiarato in seguito le fazioni palestinesi di Gaza.
Nel 2021, Hamas ha affermato di aver costruito 500 chilometri di tunnel sotto Gaza. Per mettere questo dato in prospettiva, la Striscia di Gaza è lunga solo 41 chilometri e larga fino a 12 chilometri. La CNN non è in grado di verificare le affermazioni di Hamas.
L'esercito israeliano ha dichiarato questo mese di aver distrutto almeno 500 tunnel a Gaza e di averne individuati più di 800 intorno all'enclave palestinese. La settimana scorsa l'IDF ha dichiarato che molti dei tunnel "erano situati in aree civili" e all'interno di strutture civili.
Ma il processo di allagamento potrebbe avere un impatto devastante sul territorio, a seconda di come viene effettuato.
L'allagamento dei tunnel sotto le aree popolate rischia di danneggiare le infrastrutture rimaste intatte nel territorio. Inoltre, secondo gli esperti, rischia di contaminare la fonte di acqua dolce.
"Vedo un problema con l'acqua di mare (inondazioni), per esempio", ha detto Orbach. "Gaza ha una topografia molto sabbiosa. Ciò significa che l'acqua di mare può fuoriuscire e distruggere le falde acquifere, l'acqua potabile".
Secondo Amnesty International, l'unica risorsa di acqua dolce del territorio, la falda acquifera costiera, si sta già esaurendo a causa dell'eccessiva estrazione e della contaminazione da parte di acque reflue e infiltrazioni di acqua di mare .
La guerra ha ridotto in modo significativo l'accesso all'acqua potabile e le agenzie umanitarie hanno avvertito che i palestinesi sono costretti a bere acqua sporca o salata per dissetarsi, aumentando il rischio di malattie trasmesse dall'acqua.
Se l'intera rete di tunnel viene allagata, anche gli edifici che vi si trovano sopra potrebbero crollare, ha detto Orbach, aggiungendo che i danni potrebbero essere ingenti perché molti di essi si trovano sotto infrastrutture civili.
L'obiettivo dell'inondazione, tuttavia, potrebbe non essere quello di distruggere completamente i tunnel in questo momento, secondo alcuni esperti.
"Poiché i tunnel sono così estesi e perché molti di essi sono scavati sotto le infrastrutture, gli edifici, le scuole e quant'altro, c'è il desiderio di renderli inabili al momento, anche se non li si distrugge completamente", ha dichiarato Matthew Levitt, direttore del programma Reinhard sull'antiterrorismo e l'intelligence presso il Washington Institute for Near East Policy. Gli israeliani potrebbero lavorare con un organo di governo postbellico a Gaza per smantellare completamente la rete di tunnel, ha aggiunto.
"Immagino che si consideri quanta acqua di mare sia necessaria per rendere inutilizzabile un tunnel, piuttosto che mettere a rischio la vita delle persone", ha detto Levitt, riferendosi agli ostaggi che si ritiene siano ancora sottoterra a Gaza.
"Credo che la gente abbia una visione dell'allagamento dei tunnel come un pompaggio di così tanta acqua da rendere l'intero tunnel privo di ossigeno e pieno d'acqua", ha detto, "ma immagino che non sia questo il caso".
Gli ostaggi potrebbero essere nei tunnel
La preoccupazione più pressante per la maggior parte degli israeliani oggi è rappresentata dalle decine di ostaggi ancora presenti a Gaza, molti dei quali si ritiene siano tenuti sottoterra.
Il governo israeliano è sottoposto a forti pressioni pubbliche per recuperare gli ostaggi vivi.
Leregistrazioni audio trapelate di un incontro tra gli ostaggi liberati e il Primo Ministro Benjamin Netanyahu questo mese hanno rivelato la rabbia per la prospettiva di allagare i tunnel.
In una registrazione si sente una donna rapita, il cui marito rimane in cattività, dire: "E voi parlate di lavare i tunnel con l'acqua del mare? State bombardando il percorso dei tunnel nell'area esatta in cui si trovano", riferendosi ai pesanti bombardamenti sopra i tunnel.
"Mettete la politica al di sopra del ritorno dei rapiti", aggiunge la donna. Israele ritiene che ci siano 132 ostaggi ancora a Gaza - di cui 112 sono ritenuti vivi, mentre 20 sono ritenuti morti, ha dichiarato venerdì l'ufficio del primo ministro alla CNN.
Alcuni degli ostaggi rilasciati da Hamas a ottobre hanno parlato del sistema di tunnel, descrivendo la struttura come una ragnatela.
Adina Moshe, che è stata trascinata dalla sua stanza di sicurezza in Israele e portata a Gaza il 7 ottobre, è stata costretta a entrare in tunnel di cinque piani sottoterra, secondo il nipote Eyal Nouri.
"Il punto cruciale è che Hamas ha investito molto tempo e denaro in questa infrastruttura, che non va a beneficio della popolazione della Striscia di Gaza", ha detto Levitt, aggiungendo che, dal punto di vista di Israele, rimane uno dei più importanti obiettivi infrastrutturali militari critici. "Quindi, in un modo o nell'altro, si può certamente prevedere che gli israeliani cercheranno di disattivare il sistema di tunnel di Hamas".
Hamdi Alkhshali, Joshua Berlinger, Natasha Bertrand e Donald Judd della CNN hanno contribuito a questo servizio.
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Fonte: edition.cnn.com
