Io ne sono stanchissima: più di una settimana senza energia renderà qualche residente di Houston estremamente disperato e abbandonato
Doyle si è iscritti in un albergo da 98 dollari la notte tardi mercoledì, dopo aver sopportato una crisi di calore estremo e senza corrente elettrica per oltre una settimana insieme a circa 200 anziani in un centro indipendente di vita nella comunità di Kingwood.
“Non circola aria. È semplicemente stifante e non è facile respirare”, ha detto a CNN prima di ritornare in suo appartamento quando la corrente elettrica è stata ripristinata la sera del giovedì. “Non potevo più resistere”.
Durante l'interruzione, una generatrice ha alimentato un ascensore e un grande salotto lussuoso all'interno del complesso - un rifugio per molti che utilizzano scooter elettrici per muoversi e macchine ossigeno per malattie polmonari. In alcuni momenti, fino a 40 residenti si sono rifugiati nel salotto. Altri sono rimasti in loro appartamenti stifanti. Alcuni sono andati a vivere con parenti la cui corrente elettrica era stata ripristinata.
“C'è un amico mio che ha compiuto 95 anni appena un mese fa”, ha detto Doyle. “Altri amici nostri sono tutte sopra gli 80. È duro. Non sei più agile come una volta”.
Circa 2.500 clienti di Houston, la principale utility, CenterPoint Energy, erano senza corrente, in base a PowerOutage.us. Il numero ha oscillato durante il giorno. È incerto se quei clienti sono stati senza corrente dal passaggio di Beryl sulla costa del Golfo il 8 luglio 2024 come uragano, lasciando oltre 2 milioni di clienti senza luce, principalmente nell'area di Houston. Oltre 135.000 clienti di CenterPoint erano senza corrente la notte del lunedì.
L'utility contesa ha emesso un comunicato stampa che i clienti senza corrente erano “casi isolati”, dove case o impianti hanno subito gravi danni dal temporale. CenterPoint, che conta 2,8 milioni di clienti nell'area di Houston, ha dichiarato che alcune interruzioni potevano essere correlate ai temporali sabato mattina. “A causa di motivi di sicurezza, i nostri team di manutenzione interrompono il loro lavoro quando c'è tuono”, ha detto il comunicato.
Almeno 14 decessi nell'area di Houston sono stati confermati essere legati all'uragano, inclusi sette persone - età compresa tra i 50 e i 110 anni - che sono morte per “esposizione all'eccessivo calore a causa di perdita di corrente”, secondo l'Istituto di Forensic Sciences di Harris County. In totale, oltre 20 decessi in Harris e contee limitrofe sono stati attribuiti all'uragano, secondo il Chronicle di Houston e altri media locali. I più anziani erano particolarmente vulnerabili e, le autorità hanno avvertito, il numero di morti poteva crescere.
Per più di una settimana, alcuni residenti della quarta città più grande del Paese sono stati costretti a dormire nei loro autoveicoli, camminare pericolosamente con bastoni e passeggini attraverso stanze e corridoi oscuri, e guardare cibo e medicamenti scadere e attrezzature mediche inoperative. Alcuni hanno piangeato in disperazione dopo aver scoperto i corpi di vicini che sono morti a causa della calura seguita da un uragano di categoria 1 lieve.
“È inimmaginabile che questo accada nel 2024”, Denise Furlough, che ha consegnato cibo, batterie e ghiaccio al padre di 86 anni senza corrente in casa, ha detto a CNN sabato. “Eravo solo spaventata di andare lì e non fosse ancora vivo”.
‘Non doveva morire’
Nel distretto museale di Houston mercoledì, Pat Baker è arrivata in un complesso di condominio per controllare una vicina malata che affittava l'appartamento della figlia. La vicina non rispose.
“Ho sbloccato la porta e l'ho trovata”, Baker, che si stava battendo per lacrime, ha detto all'affiliato di CNN KHOU. “Sapete, è stato caldo e misero e sono solo stanchi di questo. Sono solo stanchi di questo”.
La corrente elettrica è stata ripristinata nel complesso di condominio la sera del mercoledì.
La più recente vittima confermata dalla contea di Harris per decessi legati a Beryl è stata Christine Davis, che aveva compiuto 110 anni a maggio, secondo il Club 110, un sito sui supercentenari. È morta martedì al Memorial Hermann Hospital Northeast a causa di ipertermia dovuta all'esposizione all'eccessivo calore a causa di perdita di corrente, secondo l'Istituto di Forensic Sciences di Harris County.
Un'altra vittima confermata è stata Pamela Jarrett, 64, che è morta di ipertermia il 11 luglio, giorni dopo l'uragano, in casa sua a Spring, in Texas, a nord di Houston. I parenti hanno detto all'affiliato di CNN KTRK mercoledì che Jarrett utilizzava una sedia a rotelle e un impianto di alimentazione.
“Poteva essere evitato, e non doveva morire”, ha detto la sorella Janet, che si prendeva cura di lei e aveva fatto il suo migliore per mantenere il dispositivo di alimentazione caricato durante l'interruzione. Lei ha detto di aver cercato di tenere Jarrett fresca con ghiaccio e acqua fino a quando è diventata inresponsiva.
“Come potevo salvarla”, Janet Jarrett ha detto alla stazione, “non l'ho potuta salvare”.
La corrente è stata ripristinata nella casa Jarrett martedì.
L'utility promette ‘recensione approfondita’
Nella città di Humble, circa 20 miglia a nord di Houston, Christina Bourgeois, i tre figli - età compresa tra i 5 e i 9 anni - e il loro cane Mimosa hanno trascorso la prima notte dopo l'uragano nella sua Dodge Journey fuori di casa. Ha tenuto la Dodge accesa con l'aria condizionata in funzione a causa del calore.
“Ho dormito nel sedile guida”, ha detto a CNN venerdì. “Era orribile. Sapete, il mio figlio minore ho dovuto portare fuori per usare il bagno”.
I figli hanno poi vissuto con parenti e Bourgeois, 32, ha trascorso ogni notte nella macchina fino alla ripristino della corrente il mercoledì.
"Io risiedo ogni due o tre ore o cosí per far girare l'aria e poi spegnala," ha detto lei riguardo le notti passate da sola nel Dodge. "Non dormivo. Ero stanchissima. Iniziavo a gonfiarsi. Avevo sacche sotto gli occhi. Qualsiasi suono mi svegliava perché avevo le finestre aperte, sapete ... Qualsiasi frusio dei fogli o, sapete, persino automobili che passavano, mi svegliavo.
Il governatore del Texas, Greg Abbott, l'ultima domenica ha minacciato azioni esecutive se CenterPoint Energy non aveva risolto i preoccupazioni riguardo all'interruzione protratta. E la Commissione per l'Energia Pubblica del Texas ha annunciato che avrebbe indagato sulla risposta della società alle interruzioni di potenza, secondo quanto dichiarato dal presidente Thomas Gleason ai giornalisti il lunedì. Egli ha detto ai giornalisti il martedì che la capacità della società di mantenere la propria infrastruttura e il suo contatto con i clienti è stato messo in discussione.
CenterPoint Energy ha detto a CNN in un comunicato stampa che era "impegnato a fare un'accurata recensione della nostra risposta all'uragano Beryl".
"Stiamo collaborando con i leader della comunità, i funzionari eletti, la leadership religiosa locale e altre persone nella zona per apprendere come possiamo essere più rispondenti alle loro esigenze e preoccupazioni", ha detto il comunicato stampa.
Doyle, prima di tornare all'appartamento il giovedì, ha detto di avere circa $150 di cibo sul frigorifero che si era putrificato. Non era sicuro riguardo lo stato di alcuni dell'insulina che aveva lasciato indietro. Lo accusava la compagnia utilità di aver lasciato migliaia di abitanti di Houston intrappolati nella calura e nell'oscurità.
"Non avete idea di quanto sia frustrante", ha detto. "Dovremmo essere sottoposti a questo".
Furlough, il cui padre, Julius Gordon, è un sopravvissuto al cancro e ha malattie cardiache, ha detto che, come molti abitanti di Houston, si sentiva senza speranza e abbandonato fino a quando il potere era stato ripristinato nella loro casa il martedì.
Il padre di Furlough ha detto a CNN, "Sei lì. Sei solo un vegetale".
Malgrado il potere essere stato ripristinato nell'appartamento di Doyle, egli ha dovuto gettare via circa $150 di cibo spoilato. Si sente frustrato e crede che la compagnia utilità sia responsabile di aver lasciato migliaia di Houstoniani intrappolati nella calura e nell'oscurità."
