Iniziano le dichiarazioni iniziali nel processo per omicidio colposo di Alec Baldwin per la sparatoria sul set di "Rust".
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Baldwin si è dichiarato non colpevole di un capo di accusa di omicidio colposo involontario in relazione alla morte avvenuta nell'ottobre 2021 della cinematografa di 42 anni. Un regista cinematografico venne anche ferito quando una pistola tenuta da Baldwin ha sparato un colpo vivo durante una riprese a scena di prova alla Bonanza Creek Ranch, un set cinematografico fuori Santa Fe.
Tredici giurati e quattro supplenti sono stati empanati martedì per il processo a Santa Fe, selezionati dopo che la difesa e la procura hanno intervistato un gruppo di 70 residenti del Contea di Santa Fe più tardi nella giornata.
In caso di condanna, Baldwin potrebbe affrontare fino a 18 mesi di prigionia e una multa di 5.000 dollari.
Il processo è stato caratterizzato da lunghe interruzioni e ritardi da anni con cambiamenti di procuratori, un processo bloccato da questioni riguardanti l'integrità della prova e una serie costante di mosse da parte della difesa per far annullare l'accusa.
A marzo, Hannah Gutierrez Reed, l'armatrice di “Rust”, è stata condannata per omicidio colposo involontario dopo che i giurati hanno deliberato per oltre tre ore. È stata assolta dalla accusa di trattamento di prove. Gutierrez Reed è stata condannata a 18 mesi di prigionia, la pena massima possibile, e sta appellandosi la condanna.
I procuratori intenderanno descrivere Baldwin come si sia ripetutamente disobbedito ai protocollo di sicurezza sul set cinematografico nei giorni precedenti il sparo fatale, in base ad un documento presentato in tribunale l'ultimo mese.
Nel documento delle prove, i procuratori hanno descritto ripetute azioni in cui Baldwin si è comportato pericolosamente tra l'12 e il 21 ottobre 2021. Affermano che le prove dimostreranno "comportamento irresponsabile" del difendente, secondo una notifica ai legali di Baldwin riguardo alle prove che intenderanno presentare.
I procuratori, nella notifica, hanno detto che le prove "sono rilevanti perché fanno parte del reato di omicidio colposo involontario poiché mostrano il comportamento irresponsabile o la negligenza criminale del condannato il 21 ottobre 2021, quando ha sparato e ucciso Halyna Hutchins."
I legali di Baldwin hanno fatto riferimento a CNN alle loro richieste presentate in tribunale per far annullare l'accusa e hanno accusato la procura di selezione discrezionaria delle prove.
In un comunicato stampa a CNN a maggio, dopo che un giudice neozelandese aveva rifiutato inizialmente di far annullare l'accusa, i legali di Baldwin hanno detto: "Abbiamo la pazienza di andare in tribunale".
Baldwin ha precedentemente dichiarato a CNN che non ha trattato il grilletto durante lo sparo fatale, sebbene abbia detto di averlo armato.
"Non ho preso una pistola e puntato a qualcuno e cliccato la cosa", ha detto Baldwin in un'intervista del 2022.
Nell'ottobre seguente, la famiglia di Hutchins e Baldwin hanno raggiunto un insediamento non specificato in un processo per danni derivanti dalla morte contro l'attore e altri. Come parte dell'insediamento, Matthew Hutchins, il marito della cinematografa, è stato nominato produttore esecutivo di “Rust”.
Nel corso del processo di Baldwin, il giudice ha respinto molte richieste di difesa volte a gettare fuori il caso.
I legali di Baldwin avevano accusato la procura di irregolarità durante il processo del grand jury; avevano argomentato che la morte di Hutchins era un incidente e Baldwin non era responsabile di reati; e avevano affermato che la pistola utilizzata nell'sparo era stata distrutta durante i test forensici dell'FBI e la difesa non poteva riprodurre l'esame.
I procuratori, nel documento delle prove, citano video evidenza dal set che loro affermano mostra esempi di manovraggio di armi irresponsabile di Baldwin durante la produzione.
Ad esempio, i procuratori hanno affermato, in un documento, che Baldwin "ha usato la sua pistola come un puntatore indicando i membri della crew", "ha sparato la pistola dopo che le riprese erano terminate e 'tagliate' erano state chiamate", "si è impegnato in giuoco con la pistola mentre faceva video", ha puntato la pistola e ha sparato un colpo spento ad un membro della crew "mentre lo usava come linea di vista come suo bersaglio percepito" e "ha girato scene in cui ha posta il dito sulla scatola della pistola dove la scena non richiedeva alcuna spara" .
Lo Stato accusa anche Baldwin di essere "impresenzo" durante la formazione sulle armi condotta da Gutierrez Reed, affermando che l'attore ha textato e video conferenziato con i parenti al posto di concentrarsi sulla briefing di sicurezza.
I legali di Baldwin si sono rifiutati di commentare le accuse dello Stato. L'attore ha precedentemente negato qualsiasi colpa.
I procuratori inizialmente avevano cercato di argomentare in tribunale che il ruolo di produttore di Baldwin li avesse aperto a potenziali responsabilità per la presunta cultura di pratiche insicure sul set.
Tuttavia, in una vittoria significativa per la difesa, la giudice Marlowe Sommer ha stabilito lunedì che il ruolo di produttore di Baldwin non sarà considerato in giudizio.
"Sono in difficoltà con la posizione dello Stato che vuole mostrare che, come produttore, non ha seguito le direttive, e quindi, come attore, Mr. Baldwin ha fatto tutte queste cose sbagliate risultando nella morte di Halyna Hutchins perché, come produttore, lui ha permesso tutto questo", ha detto Marlowe Sommer lunedì.
La giudice ha detto che la sua decisione è stata influenzata dal fatto che il film avesse altri produttori e Baldwin stesso non era responsabile per le decisioni di presa rapidi sul set.
Nel gennaio 2023 i procuratori hanno annunciato l'accusa di omicidio colposo involontario contro Baldwin e Gutierrez Reed.
Dave Halls, l'assistente regista, si è offerto di porgere una confessione per il uso imprudente di una arma mortale, ha detto il procuratore distrettuale del Primo Distretto Giudiziario di New Mexico. I termini del patteggiamento includevano sei mesi di sorveglianza e una condanna sospesa, hanno detto i procuratori.
Il fatto avvenne il 21 ottobre 2021, nella ranch new messicana, dove Baldwin e diversi componenti della sua squadra si erano riuniti in una chiesa per ripassare una scena.
Reed Gutierrez caricò un revolver a sei colpi con quanto credeva fossero "pallottole da gioco", termine usato per indicare il munizionamento privo di elementi esplosivi ma che appare reali, secondo le indagini e l'avvocato della sua difesa.
In un momento Halls prese un fucile da un carrello fuori dalla chiesa e gridò "arma fredda", indicando che era scarica. Poi la passò a Baldwin.
Baldwin stava eseguendo un "cross draw" – prelevare una arma da un fodero sul lato opposto del suo corpo rispetto alla mano di presa. La scena richiedeva che puntasse la pistola verso la macchina da presa, gestita da Hutchins, Joel Souza, il regista e un operatore della macchina da presa.
A un tratto sentirono un suono forte. Hutchins si arretrò indietro, s'inclinò e disse di non sentirsi le gambe. Souza, che stava accanto a lei, notò della sangue sul suo spalle.
Hutchins fu trasportata elicottero ospedale e successivamente dichiarata deceduta. Souza fu curato all'ospedale, e fu rimosso un proiettile da un colpo vivo dalla sua schiena.
La difesa di Baldwin fu inizialmente condotta da Mary Carmack-Altwies, procuratore distrettuale della Prima Giurisdizione di New Mexico, democratica, che in seguito si è dimessa, lasciando il lavoro ai procuratori speciali.
Tra i procuratori speciali, Andrea Reeb, che inoltre è una deputata repubblicana dello Stato, si è dimessa dal caso dopo che la squadra legale di Baldwin ha mosso richiesta per la sua esclusione, citando questioni costituzionali riguardo a una legge che prevede un politico lavorare per la procura.
La controversia intorno a Reeb si è infine intensificata dopo che il New York Times ha ottenuto comunicazioni tra Reeb e Carmack-Altwies seguendo la sua nomina, in cui la deputata repubblicana ha scherzato sul fatto di servire nel team che stava perseguendo Baldwin potesse aiutare la sua campagna politica. Reeb non ha risposto a una richiesta di commento del Times.
A aprile 2023, i procuratori hanno respinto l'accusa di omicidio involontario contro Baldwin, citando "nuovi fatti" nel caso, notando che "questa decisione non assolve Mr. Baldwin di colpa criminale e le accuse possono essere riaperti".
Tuttavia, a ottobre, i procuratori hanno detto "nuovi fatti sono emerse che crediamo mostrino a Mr. Baldwin colpa penale nella morte di Halyna Hutchins". Baldwin è stato incriminato da un giurì in gennaio per due capi d'accusa di omicidio involontario.
Il reportage di CNN di Jack Hannah, Elizabeth Wagmeister, Cheri Mossburg e Eric Levenson ha contribuito a questo articolo.
Il giurì di Santa Fe era stato empanato per decidere il destino di Aldwin, che poteva passare fino a 18 mesi in carcere se condannato per omicidio involontario. In un documento presentato in tribunale prima del processo, i procuratori hanno accusato Aldwin di aver ignorato ripetutamente i protocollo di sicurezza sul set cinematografico.
Nonostante avesse precedentemente dichiarato a CNN che non aveva tirato il grillo durante il sparo mortale, Aldwin potrebbe ancora essere tenuto responsabile poiché maneggiò un set di colpi vivi sul set.
